Мы поднялись на насыпь, перевалили через железную дорогу и оказались на узкой тропке, с двух сторон поросшей густой травой и могучими лопухами. Тропинка вывела в проход между высокими каменными заборами и в конечном счете на улицу с двухсторонним движением, вдоль которой уже начали зажигаться ночные фонари. Где-то совсем рядом полыхнула молния, грянул гром, и дождь хлынул сплошным потоком.
— Так, — мгновенно вымокшая насквозь девчонка зябко повела плечиками и взяла меня под руку, — ливень — это здорово. Ливень — это хорошо. Очень удачно. Слушай внимательно: мы с тобой влюбленная парочка. Идем спокойно, никого не трогаем и не привлекаем к себе внимания.
— У тебя прекрасное чувство юмора. — Меня начал разбирать смех. Влюбленная парочка… дед с внучкой — еще куда ни шло. — Ты уверена, что мы с тобой за парочку сойдем?
Девушка окинула мою мокрую фигуру оценивающим взглядом.
— Да, вид у тебя бомжеватый, даже портки на проволочке, но это ничего. Это мы исправим.
С этими словами она потащила меня прямиком через дорогу, нагло игнорируя все правила дорожного движения. К счастью, машин на ней в данный момент не наблюдалось.
— А до пешеходного перехода дойти было не судьба? — деликатно спросил я.
— Ты что, больной? На перекрестках везде камеры натыканы.
— А-а-а… понятно.
Перебежав дорогу, девчонка сразу свернула в переулок между двумя домами.
— Пройдем дворами.
— Как скажешь. Дворами так дворами.
За нашей спиной, по дороге, которую мы только что пересекли, под вой сирены пронеслась полицейская машина.
— Вовремя мы, — пробормотала девушка, — думаю, теперь оторвались. Ладно, двигаем дальше. Тут уже недалеко.
— А куда мы, собственно говоря, идем?
— Ко мне домой. Надо же тебя в порядок привести. Это единственное, чем я сейчас могу отблагодарить своего спасителя.
— Не возражаю. Но есть одно условие.
— Какое? — заинтересовалась девчонка.
— Секс не предлагать, — неуклюже пошутил я.
— А почему? — развеселилась девушка, отплевываясь от буквально бьющей в рот воды. — Ты голубой?
Вот оторва! Так издеваться над стариком.
— Нет, с сексуальной ориентацией у меня все в порядке, но есть определенные принципы. Я, как Остап Бендер, чту уголовный кодекс и с малолетками…
Девчонка закатилась еще громче.
— А ты веселый. Ладно, так и быть, секс предлагать не буду. Но на всякий случай, чтобы совесть твоя была чиста, прозрачно намекну: мне двадцать.
— Да ты уже совсем большая, — усмехнулся я. — Далеко живешь?
— Скоро на месте будем. Но как ты их! — запоздало восхитилась девушка. — А вообще, как ты их?
— Мне бы самому кто объяснил, — пробормотал я.
До места добрались действительно быстро. Девушка распахнула передо мной калитку и провела в маленький дворик, в центре которого стоял ветхий бревенчатый дом, смотревшийся немного дико в окружении многоэтажных каменных громад более позднего периода застройки. Даже стоящая напротив пятиэтажная хрущевка выглядела по сравнению с ним внушительно, можно даже сказать — монументально. Подрагивая от холода, девушка выудила из сумочки ключи, открыла дверь, включила свет в прихожей, жестом предложила пройти внутрь и, как только я перешагнул порог, сразу распорядилась:
— По коридору направо первая дверь туалет, вторая — ванная. Топай туда и приводи себя в порядок. За стол я такого грязнулю не пущу.
Быстро же она отошла от шока. Я только головой покачал. Ну и молодежь пошла. И главное, как командует! Ну никакого почтения к возрасту. Одернуть, что ли, эту маленькую нахалку? Нет, пока не стоит. Сначала в порядок себя приведу, а уж потом, с высоты своих уважаемых лет, прочту соответствующую нотацию.
— Стоп, погоди! — Девчонка метнулась в комнату и быстро вернулась с пухлым свертком. — Это тебе переодеться. Одежку в тазик скинешь, я потом ее простирну. Ну, чего застыл? Двигай давай.
С этими словами она довольно бесцеремонно подтолкнула меня по направлению к ванной комнате и упорхнула. Судя по тому, что тишина в доме нарушалась лишь ее энергичным шуршанием, жила она здесь одна.
О времена, о нравы. Я прошел в санблок, оставляя за собой мокрые следы, открыл краны душа, отрегулировал температуру воды, заткнул сливное отверстие пробкой и начал раздеваться. Случайно взгляд зацепился за зеркало, висящее над раковиной, и… я замер. Оттуда на меня смотрел голый по пояс мокрый, патлатый парень лет двадцати пяти с грязной рубашкой в руках. Глаза у парня становились все шире и шире, а челюсть отвисала все ниже и ниже, так как этим парнем был я. По крайней мере, если верить старым студенческим фотографиям, лет пятьдесят назад точно таким был…
3
— Что можете сказать, Вениамин Павлович?
— Полную информацию дадут после вскрытия, разумеется, — разогнулся врач-криминалист. — Можете забирать, — кивнул он санитарам, и те начали упаковывать тела в пластиковые мешки. — Но кое-какие странности здесь есть. Сила удара, нанесенная одному из пострадавших, просто чудовищная. Удар был нанесен тупым продолговатым предметом. Скорее всего, обломком вот этой доски. Обломок небольшой длины, и я просто представить себе не могу, как и чем удалось его так раскрутить, чтоб перерубить шею такому хряку почти пополам. Она, можно сказать, всего на паре жил да лоскутке кожи держится.
— Так, может, это не ею долбанули? — усомнился Коростылев.
— Александр Сергеевич, батенька, вы меня первый день знаете? — оскорбился криминалист. — Точнее, конечно, скажет экспертиза, но в шее застряла довольно характерная щепа, и я почти на сто процентов уверен, что она от этой доски.
— Вениамин Павлович, — поднял руки в извиняющемся жесте майор, — вы мне еще ни разу не давали повода усомниться в вашей компетентности.
— Вот то-то!
— Что еще можете добавить?
— В этой же доске засели две пули. Когда выковырнем их оттуда, я вам скажу, из какого оружия они были выпущены. Ну и в головах остальных пострадавших тоже по пуле засело. Забавно, правда? Точно по центру лба. Если учесть, что мы нашли на месте происшествия четыре гильзы от ПМ, а сами ПМ были в руках пострадавших, то резонно предположить, что стреляли именно из них. Прямо как на дуэли, — усмехнулся Лепехин. — Если б не отсутствие подпалин на их лицах,
