9
Гном судорожно и громко сглотнул, глядя широко открытыми от страха глазами на ласково улыбающегося мага. А тот, щёлкнув пальцами и пустив яркую искру магии для закрепления эффекта, вышел, с силой хлопнув дверью. Секретарь недовольно зыркнула на него со своего места, но промолчала.
Только головой неодобрительно качнула, уткнувшись в свои бумажки. Связываться с боевым магом, да ещё тёмной направленности… В былые времена за такое и на виселицу угодить можно было, и до казни не дожить, собственно. Да ещё и девчонку эту, артефактора подставить!
— Тыц, — цыкнула себе под нос Агата, смерив высунувшегося из кабинета начальника нелюбезным взглядом и встретив его широким, хищным оскалом.
Впрочем, господин Махавский не впечатлился, совсем. Только огляделся по сторонам и свистящим шёпотом приказал:
— Флягу мне. Из специального набора номер пять! И побыстрее! — и тут же скрылся в своём логове, оглушительно хлопнув дверью.
Агата смерила прочную, толстую дверь задумчивым взглядом, постукивая указательным пальцем по одному из острых, треугольных, нижних клыков. Повела носом, хищно раздувая ноздри. И всё же скривилась, признавая, что такую гадость даже непривередливая душенька её тёмной натуры тащить в рот не будет.
Вот уж не в этом веке так точно. Хотя предок у господина Махавского был очень даже вкусный. Жаль закончился быстро!
— Агата! Флягу!
Совсем уж человеческое желание показать язык бессменный секретарь агентства «Махавский и Ко» игнорировать не стала. И от души продемонстрировала длинный, фиолетового оттенка орган чувств, кончиком достававший до самого стола. После чего неторопливо вытащила из самого нижнего ящика связку больших, покрытых ржавчиной и слоем пыли ключей.
Отсчитав нужный, этот ценный сотрудник медленно поднялась и так же не спеша прошаркала обувью по выщербленным доскам в сторону неприметной дверцы, в самом дальнем конце коридора. Воровато оглядевшись по сторонам, она навалилась на дверь и с усилием повернула толстый, витой, бронзовый ключ пару раз.
Замок тихо щёлкнул, открывая путь. Магические светильники вспыхнули, освещая полутёмное помещение. И Агата, прикрыв за собой дверь, ностальгически вздохнула, разглядывая заставленные полки стеллажей. Чего тут только не было! Высушенные головы прежних начальников, парочка скелетов — всё, что осталось от наглых претенденток в секретари, энное количество подпольных контрактов, неаккуратными стопками лежащих на полу.
Поправив шаль, сухопарая, тонкая как щепа женщина заправила прядь волос за ухо. И принялась отсчитывать нужную коробку, на самом дальнем стеллаже. Нашла потёртую цифру пять, и подцепила когтем крышку, второй рукой вытащив тяжёлую, сверкающую золотом и бриллиантами флягу.
Взвесив её на руке, мадам неферт, высшая так сказать нежить, вампир экстра-класса и просто хороший личный помощник, одним ловким движением скрутила крышку и принюхалась. Оценила крепость спирта и вариант добавить пару капель первостатейной отравы, добытой в незабываемом трёхсотом году от начало существования этого мира и…
Направилась обратно к кабинету шефу. Ну а что? В конце концов, травить этого прохиндея скучно и не так занятно, как быть зрителем небольшого, скромного смертоубийства в стенах этого дома да в самом ближайшем будущем. Ведь злой боевой маг — это сила, с которой волей-неволей, но Махавскому приходилось сталкиваться. Поэтому ушлый гном примерно представляет, куда ему прятаться и как.
Дойдя до кабинета, Агата хрипло, шипяще хохотнула. Представлять-то представляет. Но если к магу присоединиться ещё и бытовой артефактор…
— Агата! Где ты застряла, проклятая женщина?!
— Цыц, — снова цикнула секретарь, шагая в логово начальства. Про себя соглашаясь с собственными выводами. Определёно, скучно тут не будет!
Ни-ко-му!
10
День начался внезапно. И обещал быть незабываемым.
Это Мирада Лисс поняла сразу. Вот как проснулась под оглушительный вопль кухарки, сетовавшей на передавленных да поеденных кур, как нюхала кровавый душок от довольно облизывающегося лиса, устроившегося на полу круглым пузом кверху, так поняла — не-за-бы-вае-мый.
День в смысле. Будет, определённо. Настолько, что мысль выйти за пределы скромной угловой комнаты, в таверне на окраине города, была задавлена в зародыше. И перевернувшись на живот, Мирада недовольно зыркнула на фамильяра из-под завесы волос.
Лис страшным видом не выспавшегося артефактора не впечатлился. Абсолютно. Широко, довольно зевнув и сладко потянувшись, эта наглая чёрная морда склонила голову набок и свесила язык, постукивая длиннющим хвостом по полу. Не испытывая ни раскаянья, ни хоть какого-то намёка на сожаления о собственной, возмутительной выходке.
А то, что это он полакомился курами, Лисс не сомневалась, ни капли!
— Сволочь, — буркнула девушка и повернулась на бок, пряча голову под одеяло. Искренне надеясь, что на этом лимит неприятностей на день будет исчерпан.
О, так сильно Мирада Лисс, выпускница Университета прикладной магии, дипломированный, лицензированный бытовой артефактор ещё не ошибалась! Ни разу!
Даже когда случайно взорвала подземный лабораторный комплекс собственной альма-матер. Но речь сейчас вообще не о том!
В общем, день не задался с утра, да. А осознание, что жизнь (и карма!) повернулись задом, пришло совершенно внезапно. Минут через пять, когда девушка бессовестно задремала, попутно пнув пяткой по усатой морде, вознамерившейся покусать хозяйскую конечность, так неосмотрительно свесившуюся с кровати и манившую своим вкусным, розовым, сочным цветом.
Лис даже слюни подобрать не успел, обиженно тявкая, когда оно (осознание, в смысле) яростно постучалось в дверь. В компании высокого, худощавого мужчины, с явно военной выправкой и безучастным, вежливо-отстранённым лицом.
Уставившегося на сонно зевающего артефактора хищным взглядом и скривившего губы в брезгливой ухмылке. Лисс аж проснулась от такого пристального, липкого внимания. И хмуро уставилась в ответ, привычно шикнув на лиса, сующего свой любопытный нос за порог.
Каждый житель империи Луар знает, боевой маг на пороге дома — быть беде. А если этот самый маг тёмной направленности, да ещё и с хорошо развитым даром малефика — то беда приобретает глобальные масштабы. И умнице Лисс задуматься бы, откуда взялось такое счастье и что этому счастью от неё надо, но…
Додумать, что там «но» у неё не вышло, мужик всё решил за неё. Высокий, со светлыми, растрёпанными волосами и жёлтыми, гневно блестящими глазами, этот горевестник нагло заявил, что с этой минуты он — её новый работодатель. И у госпожи артефактора есть где-то полчаса на сборы до выезда группы на задание.
Или она желает отбыть в том, в чём есть?
Выслушав прочувствованную, пылкую речь, подкреплённую какой-то смутно знакомой бумажкой в чужой руке, Мира широко зевнула. И закрыла дверь, справедливо рассудив, что кто-то явно ошибся адресом. На задания, в компании таких вот одиозных личностей, она выезжать не собиралась, ни за какие коврижки.
Бытовой артефактор на то и бытовой, чтоб жизнью
