— Женя, ты мне нравишься, правда, — набрала в лёгкие воздуха и приготовилась к долгому разговору. — Но моя история непроста. Что тебе рассказывала Тамара?
— Только то, что вы случайно познакомились, когда мама готовила очередную благотворительную акцию, и ты ей понравилась. Потом она, в основном, рассказывала о проектах, которыми вы занимались, — Женя улыбнулся.
Я и не сомневалась, что Тамара — тактичный человек, и даже сыну ничего лишнего не рассказала.
— Твоя мама спасла мне жизнь, — медленно произнесла я, выделяя каждое слово. — В последний момент схватила за руку, когда я хотела спрыгнуть с крыши заброшенного девятиэтажного дома.
Глава 3
Жаркое июльское солнце пробивалось сквозь листву старого дуба, образуя на земле кружево из света и тени. Казалось, что скамейка подо мной успела раскалиться, хотя ещё не было и девяти часов утра. Нóра, как всегда, опаздывала, а мне приходилось томиться в полутени и предвкушать живительную прохладу от кондиционера её машины.
Не успела я в десятый раз проклясть свалившуюся на Питер жару, как из-за поворота показался чёрный трёхдверный Опель Астра. Подруга посигналила и приоткрыла окно:
— Запрыгивай, — прокричала Нóра.
— Привет! — поздоровалась я с ней, жадно вдыхая прохладный воздух.
— Ну что, готова оторваться? — полусерьёзно-полушутя спросила подруга.
— Всегда готова! — в том же духе ответила я.
Нора резко вырулила на дорогу, и мы помчались в сторону Выборгского шоссе.
Друзья решили отметить окончание третьего курса загородом и выбрали современный коттеджный посёлок на берегу озера, недалеко от Выборга. Спустя два часа бешеной езды я с удовольствием вылезла из Опеля. Парковку со всех сторон окружал сосновый лес, а между деревьев проглядывали уютные двухэтажные домики и беседки. Здесь жара ощущалась не так остро, как в городе.
Осмотрев парковку, я поняла, что собралась большая, весёлая и разношёрстная компания. Однокурсники вытаскивали вещи из машин, разговаривали, смеялись. Мой блуждающий взгляд наткнулся на молодого человека. Я его не знала. Держался он в стороне от шумной тусовки, чем, скорее всего, и привлёк внимание. Высокий, одет в дизайнерский рваные джинсы и белую футболку, подчёркивающую атлетическое телосложение. Чёрные вьющиеся волосы и глаза цвета тёмного шоколада делали его похожим на иностранца — то ли итальянца, то ли испанца… Одним словом, красивый, даже слишком.
Наверное, я неприлично долго его рассматривала: он поймал мой взгляд и улыбнулся. Пришлось улыбнуться в ответ и отвернуться, сделав вид, что помогаю Норе вынимать пакеты из багажника.
Когда ребята выгрузили вещи и распределили обязанности по кухне и другим делам, меня попросили пойти к озеру и выбрать место для пикника. Тихо радуясь, что какое-то время не придётся возиться с едой, я отправилась на поиски.
Ещё два часа назад только мечтала об этом, а сейчас шла по бору, воздух в котором звенел от чистоты. По обеим сторонам тропинки, заваленной сосновыми иголками, расстилался сизый мох вперемешку с зелёными кустиками черники, брусники, голубики и толокнянки. Водная гладь озера виднелась в просветах между деревьями. Я наслаждалась лесными звуками и запахами, и не заметила, как меня догнал незнакомец.
— Привет, я Максим, — представился он.
— Привет, — вздрогнув от неожиданности и обернувшись сказала я. — Ольга.
— Приятно познакомиться. Не хотел напугать, извини, — произнёс Максим. Он оказался выше, чем я думала. Пришлось вытянуть шею и поднять подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом, несмотря на мои сто шестьдесят семь сантиметров. — Ты идёшь к озеру? Не против компании?
— Нет, — из вежливости сказала я.
Мы пошли вместе. Лес расступился, и перед нами открылась тёмная поверхность озера. Она уходила вдаль, насколько хватало взгляда. На пляж с золотистым песком накатывали волны, оставляя белую пену. Редкие камешки лежали вдоль берега…
— Красиво, — я опомнилась первой.
— Согласен, — коротко ответил Максим.
— Такое ощущение, что прилетела с другой планеты с раскалённым асфальтом, мусором, машинами и выхлопными газами. Как хорошо иногда вспомнить, что мир не ограничивается мегаполисом…
— А ты романтичная натура, — с улыбкой заметил Максим.
— Не думаю. Наверное, отравилась кислородом с непривычки. Для пикника лучше места не найти, правда? — решила я сменить тему.
— Как можно не согласиться с такой милой девушкой? — задал риторический вопрос Максим.
— Тогда мне пора возвращаться к подругам.
— Хорошо, только можно напоследок задать нескромный вопрос?
— Попробуй, — ответила я не подумав.
— Ты приехала одна или с другом?
— Это тебя не касается, — сказала я и отвернулась, добавив, — одна.
Обратно мы шли молча. Меня выбил из колеи откровенный вопрос Максима. Можно было подумать, что он решил сэкономить время на ухаживании и сразу перейти к главному — прямо сегодня же ночью, раз уж я никем не занята! Пыталась скрыть раздражение, переключая мысли то на одно, то на другое.
Но перед тем как мы подошли к стоянке, Максим нарушил молчание.
— Ольга, прости за прямолинейность. Я привык быть честным с девушками, которые мне нравятся, — сказал он и быстро подошёл к новому BMV Х6.
А я осталась стоять на месте, как вкопанная.
«Возьми себя в руки! Тебе же не пятнадцать лет! Неизвестно, что на уме у этого парня, а ты уши развесила» — твердила я себе, пытаясь отделаться от признания Максима. А он улыбнулся ребятам, стоявшим около машины и что-то бурно обсуждавшим, а на вопрос, почему Оля выглядит растерянной, ответил, что не знает, но, может быть, она кого-то потеряла.
«Да уж, потеряла! Видимо, рассудок» — мрачно подумала я и быстро пошла к Норе, переносившей вещи в коттедж, который она выбрала для нас.
— Оль, где пропадала?! Иди, поможешь мне, — сказала Нора. Её короткие рыжие кудри подпрыгивали с каждым шагом.
— Да, конечно. Как тебе тут? Красивое место, правда? — ответила я.
— Мне нравится, только устала от дороги.
— Ничего, это пройдёт, когда ты увидишь озеро и поймёшь, в какую сказку мы попали, — мечтательно произнесла я.
— Значит, сейчас же туда и пойдём. Шмотки забросим, и можем вдоволь насладиться местным пейзажем, — Нора всегда поддерживала меня, когда речь заходила о красоте природы.
Через десять минут мы шли по тропинке к озеру. Нора захватила с собой плед, чтобы можно было немного посидеть в тишине и полюбоваться водной гладью.
— А ты не подвела, подруга, такая красота, что аж дух захватывает! — восхищённо проговорила Нора и подставила лицо, покрытое веснушками, солнцу.
— Да, пока ребята обустраиваются, можно спокойно посидеть и отдохнуть, — ответила я подруге.
Несколько минут молча любовалась солнечными бликами на зеркальной поверхности озера, пока Нора не нарушила моё блаженство.
— Заметила, как на тебя смотрел этот новичок?
— Кого ты имеешь в виду? — спросила я, прекрасно зная ответ, но пытаясь не выдать напряжения.
— Ну, того, что приехал на BMV, вроде Максим, и пригласил его друг мужа Ани. Поняла, про кого я говорю? — Нора не заметила волнения.
— А, смазливый паренёк, на которого вся наша женская половина обратила внимание? — сказала я,
