— Чтобы избежать дальнейших возможных недоразумений скажу сразу, я — парень, — неожиданно выпалила «девушка» пристально глядя Дэйву прямо в глаза. — Э?.. — только и смог выдавить из себя Дэйв. Неизвестно, чего было больше в гамме чувств, пронёсшихся в его голове, удивления или разочарования. К тому же, нежданно-негаданно вывалившаяся на него информация окончательно выбила его из колеи. Мало того, что он был одурачен, вырублен и связан, так еще парня от девушки отличить не смог. Хотя может это была просто странная шутка? — Тебе что, доказательства предоставить? — с абсолютно серьёзным выражением лица спросил парень, судя по всему, Дэйву не удалось скрыть свой взгляд полный недоверия. Видимо в такой ситуации он оказывался не впервые и уже привык к подобной реакции. — Эм, пожалуй, не стоит, — смущенно отводя взгляд, промямлил Дэйв. Только сейчас он начал замечать, что голос незнакомца отдавал лёгкой хрипотцой. Однако, даже не смотря на это, его всё равно легко можно было спутать с девушкой, скорее в связи с его, видимо, врожденной смазливостью он мог посоревноваться в женственности даже с Сэлли.
Атмосфера стала, мягко говоря, неловкой. Тишину прерывал лишь шум, вновь заработавших кондиционеров. Решившись прервать затянувшееся молчание, Дэйв задал волнующий его вопрос с момента пробуждения:
— Судя по всему, раз я всё еще жив, меня убивать никто не собирается? Тогда зачем меня связали?
— Чтобы обезопасить. По улице в последнее время много опасных типов ходит.
— В последнее время? Что произошло недавно?
— Хм, значит ты из недавних возвращенцев. Примерно месяц назад случился «божий суд». — «Божий суд»? — Да, грешники были низвергнуты в пучины ада, а избранные были возвращены на Землю, дабы строить мир, — с непроницаемым лицом произнёс парень. Ясно, походу в этом супермаркете разместилась некая сумасбродная секта. Их нельзя было назвать последователями «единой религии», ибо они немного перевирали писание в свою пользу. Насколько помнил Дэйв, именно грешников оставляли на земле, когда праведники нежились на небесах. По правде говоря, он считал это просто сказками для взрослых, созданные, чтобы хотя бы частично освободить их от страха смерти. Хотя на самом деле в такой ситуации начнёшь верить во что угодно. Если верить словам парня этот «божий суд» произошёл около месяца назад, по подсчётам Дэйва как раз тогда, когда странный шум поглотил его и всех его гостей. Видимо не только Дэйв встал у него «комом в горле», но были и другие люди, на вроде этого паренька. — Ты назвал меня «недавним возвращенцем», что ты имел в виду? Не все люди сразу возвратились после… «божьего суда»? — поинтересовался Дэйв. — Да, некоторые люди до сих пор возвращаются, но сейчас это уже редко происходит, самый большой наплыв был где-то через неделю после произошедшего. Я был одним из первых избранных.
«Избранных»? Он всерьёз верит в то, что он особенный? Смех, да и только. Если люди возвращаются, значит и остальные могут вернуться, где бы они ни были, на небесах, в аду или корабле инопланетян, как вариант. Одно Дэйв точно понял, у всех были свои теории на эту тему, однако ему казалось странным, что он с такой уверенностью называл себя «избранным».
— Кстати мы уже давно говорим, а ты так и не назвал своё имя. Меня зовут Дэйв. Приятно познакомиться, — сказал Дэйв, изобразив на лице самую искреннюю улыбку, на какую только был способен в данный момент. — Моё имя Зизи, можно просто Зи, — не меняясь в лице, произнес парень.
Зизи? Он что персонаж мультфильма? Дэйв с трудом подавил рвущийся наружу смешок. Ладно, пусть это останется на совести его родителей. Зизи злобно посмотрел на Дэйва, видимо заметив его потуги, однако ничего не сказал.
— Думаю, подстригись ты, тебя бы перестали путать с девушкой, — решил сменить тему Дэйв. — Если бы мог давно бы подстригся. Парикмахер, у которого я привык стричься, не стал возвращенцем, а другим людям, нависающим надо мной с ножницами, я просто не доверяю. Я несколько месяцев провёл с родителями в Сфере, поэтому успел сильно зарасти, а к тому моменту, как я вернулся, уже начался «божий суд»
К удивлению Дэйва, ему рассказали гораздо больше, чем он рассчитывал услышать. Если по-хорошему Зизи очень повезло, что находясь в Сфере, он не облысел из-за повышенной токсичности, зато, по-видимому, обзавёлся гладкой кожей, если конечно это не особенность его наследственности.
Сфера — так назывался город «химиков», людей которые работали в области изучения природных явлений, производстве лекарств, но главной их задачей было восстановление экосистемы, в связи с последними многочисленными войнами и вызванными ими природными катаклизмами, успевших сотрясти планету. Дословно не известно, какое оружие использовали поколения людей, принимавшие участие в этих войнах, настолько давно это было. Однако последствия можно увидеть до сих пор, образование Пустошей и значительное сокращение населения. Странно, что после всего этого вообще удалось построить более-менее цивилизованное общество. Теперь же, когда наконец удалось построить некое подобие мира, начался этот пресловутый «божий суд», разрушивший повседневную жизнь большинства простых людей и внёсший хаос в устоявшуюся систему мироздания.
Со стороны входа в магазин послышался звук открывающейся двери, а затем можно было услышать и голос вошедшего:
— Дети цветов стригут лепестки… — … чтобы украсить ими Солнце. Привет Терри. Кейт тоже с тобой? — неожиданно повеселев, спросил Зизи. Видимо эта нелепая фраза, была чем-то вроде приветствия, чтобы отличать чужих от своих. — Да, Кейт тоже здесь, к твоему сожалению, Зи, — послышался другой немного холодный голос.
Услышав позади себя шаги, Дэйв постарался изловчиться, чтобы разглядеть прибывших. Первым, кто бросился ему в глаза, был парень — обладатель короткой мефистофельской бородки, судя по всему, это был Терри. На голове у него была фиолетовая фетровая шляпа, лицо украшали очки
