– Как думаешь, живой?
– С такой высоты? Там тридцать метров. Нет, конечно! Все потроха отбил. Так ему и надо, падле, за Шпалу!
– Проверить бы.
– Тебе надо – иди и проверяй.
Второй что-то промямлил, потоптался на месте, потом сказал:
– Ладно, пойдем, а то ноги совсем замерзли. Все равно, если и живой еще, подохнет скоро от мороза. Тринадцатому чур говорим, что умер – упал в обрыв и разбился.
– Договорились. Только надо еще добавить, что достать никак не получится – слишком опасно.
– Точно! А то и в самом деле заставит лезть за жмуром.
– Скоро буря намечается, тело занесет снегом, и всего делов. Не полезем.
– Ладно, пошли.
Две фигуры скрылись за грядой.
Каша закрыл глаза и некоторое время лежал неподвижно, вслушиваясь в тишину. В округе уже не было привычного карканья ворон, и даже ветер затих.
«Верно, перед бурей», – подумал старик и попытался встать. Боль пронзила левую ногу и плавно перешла на спину. Но, кажется, ничего сломано не было.
Теперь идти. Только идти.
«Я вернусь! Вернусь. Обязательно вернусь. Они не тронут их. Нет, не тронут. Слишком ценные, чтобы пускать в расход. Только добуду оружие и помощников. Потому что один не справлюсь. Я вернусь…»
Около дороги он увидел стоящий «уазик» – те бросили его, потому что у машины спустило колесо. Наверное, в их обязанности охотников не входил ремонт автотранспорта. Не утруждая себя проверкой наличия запаски – все равно нет времени и сил менять, – Каша сел за руль. Ключи нашлись в бардачке.
– Я вернусь. Вернусь. Вернусь… – шептал как завороженный старик, слепо тыкая ключами в зажигание.
Машина завелась с первого раза.
Старик вдавил педаль газа в пол. В груди при этом больно кольнуло. К черту. Все к черту. Он не сбежал. Он просто отступил, на время – чтобы взять оружие и возвратиться. Он должен освободить Вику и Глеба.
Аркадий газанул сильнее. Подал чуть вперед и резко вывернул руль. Машина нехотя тронулась. И с пробитым колесом можно ехать, правда, не так быстро, как хочется. Но это ничего, все лучше, чем на своих двоих. Пешком ему не дойти. А на машине другое дело.
– Я спасу вас. Спасу.
Он возвращался в мертвый город.
Продолжение следует.
