Деревенские жители прекрасно знают, что из маленьких яиц, которые откладывают иногда старые петухи, а то и куры, вылупляются ящерки василиски. И потому-то такие яички сжигают. Но иногда, конечно, не заметят, что петух снес яйцо, и тогда подвергаются люди смертельной опасности.
ДУХ-ХРАНИТЕЛЬ
В провинции Тукуман люди верят, что живут на свете некие существа, которых называют духами-хранителями. Они оберегают хозяина и его имущество. Некоторые видели их ночью, а то и в любое время дня. Но не всем это дано! Многим просто никогда с ними встречаться не доводилось. Говорят, дух-хранитель волочит за собой по земле длинную, тяжелую цепь. Ничто не в силах его остановить, он может пройти и сквозь стену, и сквозь любое препятствие. Духу все нипочем, потому что никто не отважится причинить ему зло. Дух-хранитель может обернуться псом, а может принять и человечье обличье или предстать в виде мула, свиньи и другого какого животного. Вообще-то, здесь почти все верят в существование духов. Говорят, хозяин должен каждый год давать ему на съедение по человеку, чтобы был он всегда сыт.
ДУХ-ХРАНИТЕЛЬ ИЗ САН-ЛУИСА
У дона Ольмоса из Ла-Махады был дух-хранитель. Большая черная змея со щетиной на голове. Хозяин держал ее в кожаном мешке. Вообще же черные змеи чаще всего и бывают духами-хранителями. Потому в Сан-Луисе не советуют убивать черных гадюк — ведь очень может статься, что ты лишишься счастья заполучить себе духа-хранителя.
У дона Ольмоса было на удивление много скота. Он каждый год продавал на ярмарке коров и лошадей, а вернувшись домой, пересчитывал деньги в присутствии своего духа-хранителя. Рассказывают, эта змея ползала по его рукам, обвивалась вокруг шеи и талии. Надо сказать, дон Ольмос так плохо одевался, что кто не был с ним знаком, мог принять его за обыкновенного нищего.
Надо сказать, очень много бывало таких случаев, как с доном Ольмосом, — чтоб разбогатеть благодаря своему духу-хранителю. Но поскольку все это от лукавого, то, когда хозяин умирает, никому не передав своего секрета, дух-хранитель тоже исчезает, он умирает — ведь никто уже за ним не ухаживает и не кормит. Исчезают и все богатства.
ПОМБЕРО[14]
Деревенские жители рассказывают самые разные истории про Помберо. И говорят о нем и взрослые, и дети. Никто не устает пересказывать, о чем наслышан про Помберо, но редко кто его видел своими глазами. И все его очень боятся.
Помберо — существо загадочное и недоброе. Он всегда крадется за людьми, стоит им только выйти из дому, и следит, чем они занимаются. Потому-то его и зовут Помберо, он всегда за всеми шпионит. Помберо нападает на одиноких беззащитных путников: на мужчин, и на женщин, и даже на детей. А вот полицейских, говорят, он боится.
Поговаривают, что живет он в непроходимой лесной чаще и еще на болотах, укрывшись под островками плавающих водяных растений. Он затаскивает в свои владения людей, которых удается сцапать, и там топит. О них уже ничего не узнаешь.
Помберо круглый год выходит пакостить людям, ежевечерне, после того, как прозвонит колокол. И безобразничает до рассвета. А летом, когда особенно жарко, он выходит в часы сиесты и гоняется за мальчишками, которые убивают птиц в лесу. Их он наказывает суровее всего, догоняет и даже иногда утаскивает к себе. А порой он только сделает человеку что-нибудь плохое — и все, оставляет его в покое. Помберо стоит только прикоснуться к человеку, как сразу у того ум за разум заходит.
Услышать, что Помберо бродит неподалеку, можно, а вот видеть — нет, редко кому это удавалось. Он может принимать разные обличья, становиться животным, — скажем, броненосцем или собакой, — а может и прикинуться полоумным дурачком. Слух у него острый, а спит он необычайно чутко, некоторые даже думают, что он вообще никогда не засыпает. Он всегда услышит, если назовут его имя, пусть даже люди находятся очень далеко и говорят шепотом. И тут же является, чтобы напугать и сделать какую-нибудь пакость. Поэтому его имя не произносят, а стараются дать ему кличку вроде «водяной негритенок» или «жевака» — он ведь обожает жевать черный табак. Так что нельзя называть по имени такое таинственное существо, а то приманишь его, вот и пакостить начнет.
С другой стороны, кое-что хорошее Помберо может сделать, если, конечно, ты ему понравишься. А для этого надо только оставлять ему каждый день в одном и том же месте пачку черного табака — пусть жует!
Пожевав табачку, — а он так к нему пристрастился, что не может без этого жить, — Помберо становится добреньким и много чего хорошего может людям сделать. Но лишь в случае, если с ним как бы заключили сделку — каждый день надо приносить пачку табака.
Те немногие, кто видел Помберо, говорят, что он приземистый, коренастый и очень сильный, его никто не может одолеть. Росту он совсем маленького, не выше теленка или оленя. А издали, говорят, Помберо похож на броненосца, вставшего на задние лапы. Он коричневато-черного цвета, но ноги и руки у него желтоватые. Рот большой, зубы белые и крепкие, а брови кустистые.
Идти по его следу невозможно, потому что он перегораживает за собой дорогу. А уж когда скроется в болотных зарослях, его и подавно не сыщешь!
Повсюду в провинции Коррьентес сельские жители, и взрослые, и дети, свято верят в существование Помберо и могут рассказать о многих случаях, связанных с ним. Люди стараются не проходить по глухим местам, — ведь уверены, что Помберо выйдет им навстречу, а все этого боятся.
ПЕРИКАНА[15]
Говорят, хвост у Периканы утыкан гвоздями и шипами. Мальчишек она наказывает за то, что не слушаются ее или оскорбляют. И в наказание иногда заставляет парней целовать ее.
Вот и рассказывают, как однажды мальчишки насмехались над Периканой — грозились побить, говорили, что отрежут хвост и прогонят ее. Как только они ее ни обзывали! Словом, мальчишки строили из себя больших храбрецов. А Перикана все это слышала и внезапно появилась перед ними. У мальчишек, можно сказать, кровь в жилах застыла, они не знали,
