========== Глава 1 ==========
«Самое страшное испытание — это исполнение мечты».
Неизвестный автор.
Холодно. Резкий ветер сбивал с ног, швыряя в лицо колючий мелкий снег, сыпал его за шиворот, под насквозь обледенелый шарф. Серое небо над головой с каждой минутой темнело все больше, невольно заставляя искать укрытие. Дома, практически скрывшиеся из виду в туманной мгле, остались далеко позади, а замка все еще не было видно. Шаг, еще один. И еще. Отяжелевшие ноги отказывались идти, каждое движение давалось все труднее и труднее, сбивая дыхание. Кажется, идея вернуться в Хогвартс была неудачной. Хотя чего уж теперь.
Гарри ненадолго остановился, поправляя заплечный рюкзак, и, не удержав равновесия от очередного порыва ветра, упал прямо в сугроб. Лицо обожгло холодом. Черт. Отряхнувшись, он попытался подняться. Как же тяжело. Он устал, так сильно устал. Целый день на ногах. Ему ведь некуда спешить, верно? Хогвартс никуда не денется. Сейчас он немного отдохнет, а после заставит себя встать и пойти в пустую комнатку в гриффиндорской башне. А там он заберется в холодную кровать возле окна, задвинет полог, укроется мягким одеялом и… спа-а-ать. Ладони непроизвольно сложились лодочкой, подставляясь под щеку, тело медленно завалилось в мягкую белую постель, глаза закрылись, а губы прошептали лишь одно: «Спа-а-ать».
— Поттер! Черт тебя возьми! Поттер! Подъем!
Громкий голос вырвал из небытия, его тормошили, насильно раскрывали веки, растирали пальцы.
— Не трогайте! Оставьте меня! Дайте поспать!
Он кричал, а на самом деле губы еле шевелились, не торопясь выныривать из зимнего сна. Руки вяло отбивались от стальных объятий, голова невольно болталась из стороны в сторону, а жар огненной лавой разливался по всему телу. Глаза так и не открылись.
— Идиот.
Снейп наконец прекратил свои попытки достучаться до сознания Поттера, справедливо решив, что это бесполезно. Подхватив того на руки и мысленно поблагодарив за сорванный визит в Хогсмит, он сосредоточился и аппарировал.
— Типпи! Сухую одежду, горячий чай и обезболивающее зелье, быстро!
Сгрузив Гарри на кровать, Северус одним движением палочки снял мокрую одежду, оценив степень повреждений. Слава Мерлину, кроме рук, ног и лица бледных пятен на коже больше не было. Переодев Гарри в чистую пижаму, Снейп аккуратно приподнял голову и влил в рот глоток обезболивающего и полчашки чая, массируя при этом горло. Тот никак не отреагировал, и лишь сиплое дыхание говорило о том, что пациент жив. Аккуратно отодвинув в сторону отросшую челку, он накрыл лицо мягкой теплой тканью, сделав прорези под носом, натянул на ноги пушистые носки, а руки обмотал марлей. Теперь осталось только ждать.
На самом деле было чистым везением, что Северус краем глаза увидел шевеление в этой непроглядной мгле и интуитивно кинулся в сторону. Какого черта Поттер забыл в Хогсмите? Он ясно слышал, как, ныряя в камин, Гарри назвал адрес дома Поттеров. И вот в очередной раз этот паршивец попался сегодня на его пути, руша все планы. Хотя какие, к черту, планы? Так, купить пару ингредиентов для зелья, а потом посидеть в тишине у камина с бокалом вина и книжкой — ничего особенного. И тут как снег на голову…
— Где я? Что это? Черт! —хриплый вскрик и громкое падение с кровати раздались практически одновременно. — Профессор Снейп? А… что я здесь делаю?
Поттер нервно комкал в руках тряпку, стянутую с лица, и недоумевающе разглядывал намотанную на них марлю. Собственную спальню в Принц-мэноре он узнал с первого взгляда.
— Спите? — предположил Снейп, с трудом подавив нервный смешок — уж больно забавно выглядел Поттер: взъерошенный, с красными носом и щеками, в салатовой пижаме со снитчами и с забинтованными руками. Довершали все это великолепие черные носки на ногах.
— Не уверен, — задумчиво произнес Гарри. — Больше похоже на похищение.
— Ну, естественно, кто бы сомневался! Только вот связать вас забыл. И кляп в рот сунуть. Ах, да, там еще темница в подземельях прилагается. Не желаете?
Поттер отрицательно покачал головой. И приподнял тряпицу:
— Это сойдет за кляп? — а потом схватился за марлю. — А руки вы мне, можно сказать, связали. Так что остается только темница.
Северус громко фыркнул:
— Это, Поттер, называется помощь при обморожении. Да-да, именно так, и нечего убивать меня взглядом, проверено — не работает. Конечности, которые вы умудрились обморозить, обматываются теплой мягкой тканью, чтобы не травмировать поврежденные кожные покровы и со временем вернуть им чувствительность. Смею предположить, в данный момент она значительно снижена. Попытайтесь подняться самостоятельно.
Поттер кивнул и попробовал привстать на ноги, но тут же рухнул обратно. Во время следующей попытки он схватился за кровать, осторожно нащупывая край ложа — пальцы правой руки не ощущались. Нервно сглотнув, оперся на локоть и с трудом подтянул себя, волоча ноги по полу — и заполз-таки наверх. Устроившись на кровати, он вопросительно посмотрел на Снейпа: он так и не смог вспомнить, каким образом получил это самое обморожение.
Снейп же решил начать издалека.
— Скажите, Поттер, как вы умудрились, отправившись домой, очутиться в Хогсмите? Я лично слышал, как вы называли каминный адрес. И даже не мог предположить, что спустя пару часов встречу вас по дороге в Хогвартс.
— Так получилось, — пожал плечами Гарри, встретив настойчивый взгляд черных глаз. — Ну, это…
— Правду, Поттер.
Тяжело вздохнув, тот принялся разглядывать замотанные руки.
— Я сбежал. Остановиться было не у кого, и я вспомнил про Хогвартс.
— Лучше бы ты про гостиницу вспомнил, — потер виски Снейп, переходя на «ты». — Шотландия — это тебе не Англия, зимой в этом районе на порядок холоднее, а сегодня еще и метель.
— В Хогсмите есть гостиница? — удивился Поттер, подняв глаза.
— Целых две, — ухмыльнулся Снейп. — Странно, что ты не знаешь. Драко уже вовсю пользуется их услугами по выходным.
Самостоятельно додумав продолжение, Гарри сильно покраснел, и на фоне обмороженных щек и носа лицо стало выглядеть еще ужаснее.
— Я нашел тебя в сугробе, спящего, — продолжил Снейп. — Еще полчаса — и твою замерзшую тушку обнаружили бы только весной, когда растает снег. Довольно бесславная кончина национального героя, не находишь?
— Я не хотел, — на глазах появились слезы. — Черт, да сколько можно! Я не планировал этого, ясно! Я просто собирался вернуться в Хогвартс, никому не мешая, вот и все. А эта метель… Я не помню, как оказался в сугробе.
— Еще бы ты помнил, — пробурчал Снейп. — Не реви.
— Я не реву! — Гарри смахнул со щек мокрые дорожки. — Они сами текут, когда не надо. Раньше такого не было.
— Насколько раньше? — поинтересовался Северус.
— Полгода назад.
Снейп напрягся, а потом навел
