Северус отложил газету в сторону и с еле заметной улыбкой на лице отхлебнул свой утренний кофе.
— Лорд Принц с дочерью и неопознанным юношей лет шестнадцати, — съязвил Гарри, комментируя прочитанную статью.
Нет, он, конечно, был рад, что его не узнали — даже родной отец, не то что малознакомые маги, но с другой стороны хотелось похвастаться: никакой он не неопознанный, а очень даже известный, более того — сын Лорда Принца по Магии. И обедал он в этом кафе с собственной семьей, а не просто так заглянул.
— Ты же сам не хотел светиться, — напомнил ему Снейп, прекрасно ощущая бьющее через край недовольство. — Мерлин, какой же ты еще ребенок. Поверь, это к лучшему, что тебя не опознали и не упомянули в газете твою дорогую мантию: эти двое слепы, но, если ткнуть носом в написанное, то даже они поймут, что ты уже не бедный сиротка, каким должен быть. Да и Джеймса пожалей — его и так инфаркт хватит, когда узнает, что перстень Главы Рода достался тебе вместе с сейфами, на которые вся его семейка наверняка положила глаз.
— Я не ребенок, — обиделся Гарри, уворачиваясь от пытавшейся взъерошить ему волосы руки. — И Джеймс должен был сам догадаться, что Род не может без Главы, а я первый на очереди. Так что итог вполне закономерен. Просто это случилось немного раньше.
— Но вот на двойную фамилию он точно не рассчитывал! — хохотнул Снейп, все же дотянувшись до лица и щелкнув Гарри по носу.
— Ай! Сэр, что вы себе позволяете?
— На обиженных воду возят, — продолжил он веселиться, наблюдая, как Гарри отодвигает свой стул подальше.
Нет, не ребенок — маленький, рассерженный котенок книззла, шипящий и выпускающий коготки.
— А почему не «папа»? — не отрывая взгляд от тарелки с творогом и вяло ковыряясь в ней ложкой, подала голос молчавшая до этого Саманта.
— Прости? — не понял Гарри, кинув удивленный взгляд на сестру.
— Вчера ты называл его папой, — пожала плечами та.
— Когда? Не было такого! — взвился Гарри, усиленно пытаясь припомнить вчерашние события.
Ничего из ряда вон происходящего, все как обычно, нормальное общение.
— Подтверждаю, — елейным голосом произнес Снейп, наслаждаясь сконфуженным видом Гарри.
И тут же отвесил себе пинок: главное, не переборщить, Поттер и так сейчас не в духе, и последствия могут быть непредсказуемы: вон как нахохлился. Сейчас либо не сдержится, выплескивая всю злость, либо сбежит. А нет, зубы сцепил, молчит, так что второе вероятнее.
А ведь он предполагал, что Гарри сказал тогда неосознанно и, соответственно, даже не обратил внимания на оговорку. Эх, рановато подняли эту тему, еще хотя бы месяц…
— Сядь! И возьми себя в руки! — повысил он голос, предотвращая побег. — Гарри, посмотри на меня. Ну же, ребенок.
Поттер, вцепившись руками в скатерть, нехотя поднял глаза.
— Я не помню…
— Еще бы ты помнил после двухчасового капания на мозги. Хватолап кого угодно заболтает, — фыркнул Северус, делая очередной глоток уже порядком остывшего кофе. — Но твое обращение, похоже, никого не удивило. Разве что меня. Немного. Хотя, надо признаться, я давно ожидал чего-то подобного, это был лишь вопрос времени. И все же будет лучше, если при людях ты будешь называть меня профессор Снейп или Лорд Принц, на твое усмотрение. Во всяком случае, пока не откроется твоя принадлежность к Роду Принцев. Согласен?
— А-а-а, — только и смог произнести Гарри, в упор смотря на Снейпа невидящим взглядом и при этом частично пребывая в своих мыслях. — Э-э-э… Я правильно понял, вы разрешаете называть вас «папой», когда рядом нет посторонних?
— Папой, отцом, Северусом — на твой выбор. И на «ты», хватит уже выкать, не чужие.
Снейп демонстративно откинулся на спинку стула, выдерживая всколыхнувшуюся волну магии. Как ни странно, слабенькую. Накатила и опала, развеявшись в пространстве.
— Папа, ты лучший! — громко засмеялась Саманта, хлопнув в ладоши и тем самым разрядив несколько напряженную обстановку. — Братик, соглашайся!
— Да, в общем-то, и так уже все понятно, — Гарри еще больше покраснел и выпустил из рук злополучную скатерть. — Можно, я пойду к себе, сэр… э-э-э… Северус… папа?
— Иди, — разрешил Снейп, отрицательно кивая на невысказанное желание Саманты присоединиться.
Поттера как ветром сдуло. Снейп еще какое-то время смотрел ему вслед, угрюмо созерцая закрывшуюся с грохотом дверь.
— И все же сбежал, — констатировал он спустя минуту, протягивая дочери руку. — Пусть, ему сейчас надо побыть одному, а мы с тобой можем почитать книжку или погулять, что ты выбираешь?
— Книжку, — ответила после недолгих раздумий Саманта. — А потом пойдем строить замок, правда, пап?
Северус лишь закатил глаза на это заявление. Оставалось надеяться, что Поттер недолго будет прохлаждаться в своей комнате. В конце-то концов, кто здесь старший брат?
*
— Как предсказуемо, Альбус, — скривился Снейп, наблюдая, как школьная сова долбится клювом в окно. — Впрочем, ты прав, поговорить действительно стоит.
Скомкав короткое письмо, больше похожее на записку, он бросил его на стол и испепелил беспалочковым заклинанием. Было бы странно, если бы Дамблдор прочитал «Пророк» и не отреагировал подобным образом. Как бы ни складывались обстоятельства, старик редко выпускал из рук свою добычу. Даже несмотря на то, что с убийством Темного Лорда Снейпа полностью реабилитировали, и теперь у Альбуса просто не было рычагов давления на своего подчиненного — он продолжал относиться к нему по-прежнему. Снейп варил зелья для больничного крыла, бегал по поручениям, его могли разбудить посреди ночи, не объясняя причин, и попросить об услуге — нормальная практика вот уже на протяжении шестнадцати лет.
Все «Во имя всеобщего блага», конечно же. Ну-ну.
Северус особо не сопротивлялся, разве что в меру своего характера, собираясь оставить все, как есть, дабы не разочаровывать Дамблдора. Хотя послать своего работодателя куда подальше он мог прямо сейчас. Мог, но не собирался. Слизеринец он или кто? До той поры, пока это было выгодно лично ему, можно и потерпеть. Ну, может, за некоторым исключением. Ведь никто же не проверял,
