Пока Ванька и Таня таскали свежеобструганные доски к месту строительства, дракончик носился над ними, мешая и отвлекая. Пару раз он пролетал так близко, что почти задевал крыльями лицо. В конце концов, даже терпеливый Ванька не выдержал и прикрикнул на салатного цвета пятно, мельтешащее над ними:
— Что ты за вредитель такой! Тангро, имей совесть!
Неясно, понял ли крылатый хулиган, чего от него хотят, но подрывную деятельность на время приостановил, так что им удалось поднять стены сарая до наступления темноты. Удовлетворенно оглядев плоды их трудов, Ванька снял защитные перчатки, которые надел, чтобы защитить травмированные руки, и обнял Таню.
Вместе они присели на крыльцо, любуясь багрово-оранжевым закатом. Вокруг было тихо, если не считать естественных, привычных уже звуков леса. Всё дышало умиротворением и покоем.
— Так хорошо, правда? — прошептал Ванька, целуя Таню в затылок.
— Да, — ответила девушка, зажмуриваясь и прижимаясь к нему крепче.
Она любила своего вихрастого маечника, любила искренне и глубоко. Любила это место, которое они оба теперь называли домом. Любила животных, которых они лечили, любила их тихий однообразный быт.
Тогда почему сердце её рвалось из узкой тюрьмы рёбер, будто желая улететь, стремясь куда-то далеко отсюда, за завесу облаков, под которой плещется океан, туда, где живёт темноволосый парень с печальными глазами?…
Погруженная в свои мысли, девушка не замечала, что Ванька внимательно смотрит на неё, и на его лице постепенно проступает печаль.
***
Таня проснулась резко. В первые мгновения ещё пытаясь понять, кто она и где находится, что бывало с ней крайне резко. Девушка не помнила, что ей снилось, но при этом ощущала, как по вискам каплями струится пот.
В комнате было душно, сквозь окно, занавешенное сеткой от насекомых, проникали серебряные нити луны. Таня ощутила, что ей трудно дышать, хотела подняться и в то же мгновение поняла, что не может этого сделать. Она не могла пошевелить даже мизинцем на руке. Паника накатила на неё, ей казалось, что она тонет. Она хотела открыть рот и закричать, но не смогла сделать и этого.
Лёжа на краю широкой деревянной кровати, Таня лихорадочно размышляла о том, что с ней происходит. А потом заметила какое-то движение в дальнем углу. От ужаса она снова попыталась закричать, но через плотно сомкнутые губы вырвалось лишь мычание. Тени в углу вдруг ожили, и одна из них скользнула к изножью кровати.
Изо всех сил напрягая зрение, — единственное, что ещё подчинялось ей — девушка смогла разглядеть очертания тени. Она напоминала высокого сутулого мужчину. Внезапно тень скользнула прямо к Тане, и там, где должно было быть лицо, открылись два черных глаза-провала.
Таня забилась. Таня закричала.
Вернее, она хотела это сделать, но могла лишь лежать неподвижно, мыча от ужаса, когда тень протянула руку с длинными пальцами и провела по покрытому испариной лбу девушки. Прикосновение было совершенно материальным.
Тень засмеялась — на лице блеснула белозубая улыбка. А потом медленно, каким-то ползучим движением забралась на Таню. Тяжесть чужого тела заставила её задохнуться, не открывая рта. Это было то же самое, как если бы на неё уселся взрослый мужчина.
Руки тени сомкнулись на шее девушки, и она поняла, что её душат. Легкие мучительно сдавило, и внучка Феофила Гроттера замычала. На лбу у неё вздулась вена.
Тень наклонилась, и Таня ощутила прикосновение сухих горячих губ. В этой липкой душной темноте её целовали и убивали. И она не понимала, почему больше не испытывает страха.
А в следующее мгновение она резко вскочила на постели, хватаясь за горло. Ей потребовалось несколько мгновений для осознания, что горло ничего не сдавливает, что в комнате уже брезжит серый утренний сумрак, и они с Ванькой здесь одни.
Оглянувшись на светлую макушку, видневшуюся в ворохе подушек, Таня с облегчением поняла, что Валялкин ничего не услышал и по-прежнему крепко спал. Откинув взмокшее одеяло, Гроттер на подгибающихся ногах вышла из спальни. Ей не хотелось пить, но она по привычке накинула куртку и спустилась на крыльцо.
Вспотевшее и разгоряченное тело сразу покрылось мурашками на свежем утреннем воздухе. Откуда-то с запада подул лёгкий ветерок. Таня думала о том, что ветер иногда приносит ответы на вопросы. Думала о загадочной вырванной странице, которую она поймала однажды, спасая от ветра. Дочь Леопольда Гроттера помнила всё, что было написано на том листке. Всё до последней запятой. Он и сейчас всё ещё хранился в футляре её контрабаса.
“Поцелуй некромага не забывается».
Так и есть. Таня не забыла прикосновения его губ, помнила их все, перебирала в памяти, как бусины старого ожерелья.
Самый первый, сильный, яркий. Внезапный. Пугающий. Когда её тянуло в бездну, а перед глазами плясали цветные круги. Поцелуй, к которому она рванулась всей душой. Заставивший потерять голову, но так напугавший её своей силой, что она запретила себе об этом думать.
Поцелуи-обманы на Сером Камне, когда он ласкал её губы уверенно, страстно, напористо, и она малодушно сделала вид, что не заметила подмены. Но она заметила!… Она догадывалась, кто целует её под личиной Ваньки, чувствовала это интуитивно, видела по глазам, замечала по поведению. Но ей так хотелось ещё хоть раз испытать это мучительно-прекрасное ощущение.
Поцелуй-клеймо на крыше Башни Приведений, когда она спасла его от «Раздирателя некромагов». Поцелуй, который она пыталась стереть, но он будто всосался ей в кожу, проник внутрь, замораживая мышцы лица.
И тот невесомый, болезненный поцелуй, самый последний, самый жестокий. Поцелуй, который он послал ей перед тем, как исчезнуть, перед тем, как признаться ей в любви. В настоящей любви, той самой, на которую, как думала Таня, Глеб не способен.
Она не перепутала бы его горячие губы ни с чьими другими.
Комментарий к 1. Трещины и осколки
* Actum ne agas (С чем покончено, к тому не возвращайся).
** Varium et mutabile semper femina (Женщина всегда изменчива и непостоянна).
========== 2. Отчаяние ==========
Вот он я, кто ранил, а после смиренно ждал.
Оголенный провод, пустая комната и кинжал -
Я цветы наши срезал и больше их не сажал -
Без тебя я пустое место.
Мой позвоночник — одиннадцать лезвий и восемь жал,
Ты ушла — я ни словом не возражал —
Лишь ладонь разжал,
Когда стало тесно.
Боль повсюду, куда бы я ни бежал,
Мое сердце никто так не обнажал —
Я бы вырвал его, похоронил, сбежал,
Но за мною тень твоя следует, как невеста.
У подножья ладоней июнь поменяет май,
Моя вечность, я терпеливый Кай —
Привыкай ко мне по кусочку, заново привыкай.
А сейчас закрывай глаза, засыпай.
Сколько я протяну вот так — мне доподлинно неизвестно.
(Катарина Султанова. Он — дракон)
И все,
