Повисла напряжённая тишина, все участники встречи молчали.
– Что ж, – отозвался главный из тройки. – Видит природа, Хозяин не хотел этого.
В этот момент один из них оказался насажен на растения. Я не смог разглядеть того момента, поскольку пристально наблюдал за Заказчиком. Просто послышался дикий крик, переведя взор, увидел, что один из троих незваных гостей оказался нанизан на зелёные лианы. Кровь быстро пропитывала землю, воспользовавшись шоком, Заказчик рванул прочь из Двора Кейтлин.
– Золотые зубы! – закричал мужчина и рванул следом.
Понимая, что не следует упускать их из виду, я вышел из укрытия и перемахнул на соседний балкон. Прятаться и стараться быть бесшумным не было смысла, они всё равно не будут ничего замечать вокруг. Заказчик смог оторваться, но ненамного. Проследив взглядом его путь, понял – он бежит в тупик. Дальше Блекферроу заканчивается стеной и вырваться оттуда не будет никакой возможности.
Пришлось прибавить скорости, иначе я не смогу дознаться у этого человека что же за тайну он скрывает. Вряд ли эти двое станут со мной откровенничать, так что оставалось только одно – заставить приятеля оказаться моим должником. Я смог перегнать Заказчика, достал стрелу с намотанным канатом и выстрелили в балку. Верёвка размоталась, и я спустился по ней вниз. За спиной был тупик, а топот ног был слышен весьма явственно. Я спрятался за невысокими ящиками и ждал пока здесь окажется тот человек.
Когда послышались торопливые шаги, я выглянул из-за укрытия и увидел, что Заказчик прибежал именно сюда, остановился и недоумённо переглянулся, взгляд упал на всё ещё извивающийся канат. Нет, я не это планировал.
Выскочив, я схватил парня поперёк плеч и зажал рот. Затащить его в укрытие не составило труда, в шоке он не смог ничего сделать несколько секунд, а потом начал извиваться в руках.
– Молчи, если хочешь жить! – пробасил я.
Заказчик успокоился, но руку от его лица отбирать не собирался. Вскоре раздались ещё торопливые шаги, я напрягся, Заказчик тоже.
– Хозяин сказал, что подобным фокусам эта тварь не обучена, – прорычал главный преследователь. Я его голос теперь хорошо знал.
– Да какая разница, если мы упустили Эликсир? – сказал второй. – И что теперь?
– Ничего, будем ждать следующего хода. В подполье крыса долго не просидит, когда-то ей надо будет выйти наружу.
Шаги стали удаляться, хорошо, что моя вера в человеческую глупость – видеть только одну возможность не подвела. Вскоре топот затихли, но я ещё какое-то время держал парня и старался не ослаблять хватку.
– Я вот теперь, когда они ушли, – проговорил я.
Резко вскочив, я развернул Заказчика лицом к себе и сорвал маску. Каково же было моё удивление, когда увидел девичье лицо. Бледно-голубые глаза смотрели испуганно, а спутанные светлые волосы торчали во все стороны.
– Задам тебе пару вопросов, – сказал я, прижимая руками к стене. Не люблю применять насилие к женщинам, но из-за её заказа меня чуть не убили. Я имел право знать, что произошло.
– Гаррет, послушай, – тихо начала она. – Ты мне не поверишь, даже если я расскажу.
– В моей жизни происходили и более кошмарные вещи, – огрызулся я и спустил ворот, показывая шрамы на половину лица.
Она была больше озадачена, чем напугана, но, надеюсь, я её впечатлил.
– А теперь рассказывай, что это была за тварь? Почему она пришла туда?
– Гаррет, прости.
В лицо полетела жгучая пыль. Она попала в глаза, начала их разъедать. Такое ощущение, что на лицо вылили кислоту, я уже ничего не видел и не слышал, хотел только одного – стереть с себя эту дрянь.
Снова свет перед глазами, снова яркие вспышки. Я увидел двух чудовищ, подобных тому, что пришёл в дом аукциониста, снова библиотека и закутанная в чёрное фигура. А за чудовищами – человек: «Схватить её! Задержать! Убить!»
Очнулся я старой часовне Морнингсайда. Десятки свечей освещали полуразрушенный зал, жёсткая койка располагалась за алтарём. Я обошёл его, слыша, что здесь находятся и другие люди. Пару нищих, разглядев меня пошли к низкому столику, за которым сидела давняя знакомая всех воров и убийц этого города. Королева Попрошаек.
Я увидел взмах костлявой руки, к ней подошёл крепкий мужчина и помог подняться сгорбленной старухе. Подойдя ближе, в который раз уставился в белёсые и совершенно слепые глаза женщины, что давала приют многим очутившимся на улице бедолагам. Несмотря на достаточно теплую весеннюю погоду, она ходила в мехах, старые кости постоянно мёрзли.
– Хорошо спалось, Гаррет? – поинтересовалась она, глядя куда-то сквозь меня.
– Бывало и получше, – заметил я. – Что произошло? Как я оказался здесь?
– Она могла тебя убить, но, видимо, Прималь не дала этого сделать, – проговорила она и попыталась дотянуться до плеча.
Я отошёл, не люблю, когда ко мне прикасаются без позволения.
– Ты всегда будешь пичкать меня загадками, вместо прямых ответов? – возмутился я, обходя её. – Не хочешь говорить, сам всё узнаю.
– Прошлое настигает нас всех, рано или поздно, – замечание остановило меня на лестнице, ведущей прочь из собора.
Я обернулся, ожидая продолжения. Она жестом попросила подойти, а затем при помощи слуги села за столик, где обычно прихорашиваются женщины. Вот только зеркала здесь не было. Зачем оно слепой женщине?
Я подошёл ближе и склонился, слуга понял, что он – лишний и поспешил уйти.
– Помнишь о тех, кто хотел отдать нас во власть природы? Тех, для кого ты украл Глаз?
– Язычники? – сразу дошло до меня.
– Да, с падением культа Ориона, они снова подняли головы. Скрывались, как крысы в трюме. Теперь они решили лечить людей от Мрака.
– А те, у кого есть поддержка страждущих, имеет власть над всем Городом, – закончил я.
– Их власть растёт день ото дня. Вчера ты имел честь встретиться с их ведьмой.
– А те другие? Почему они гнались за ней?
– Им нужно было то, для чего они послали существо следом за тобой. Эликсир.
– Где мне найти её?
Она усмехнулась.
– Я знаю многое, Гаррет, но не всё. Ведьма прячется от них, но думаю, что ты сможешь её найти, если будешь знать, откуда начинать. Вчера она наследила и могла допустить ошибку. Она не такая, как ты, дитя теней.
Понимая, что больше ничего не добьюсь, направился к выходу, надо было всё обдумать и узнать. Выйдя на свет, взглянул в небо, луна стояла высоко, ночь была в самом разгаре, так что у меня полно времени.
Не следовало тратить его впустую. К Бассо я успею зайти, а вот поисками следует заняться сейчас, пока не стало поздно. Я слишком хорошо знаю Язычников,
