И весь мир стал не важным и далеким. Был только Бастиан и пьянящее наслаждение от беззастенчивого, сводящего с ума поцелуя.
Эпилог
— Тетя Настиша, а это правда?
— Что именно, дорогой?
— Что ты и дядя Ник давным-давно насильно познакомили маму с папой?
Я засмеялась. Младший сын всегда любил ставить людей в тупик. Вот и сейчас Настиша округлила глаза и, оглянувшись на меня, придирчиво спросила:
— И кто рассказывает ребенку подобные глупости?
— Почему глупости? Кажется, все достаточно правдиво, — ответила я, улыбаясь.
Моя бессменная подруга наведывалась в АрМонт не так часто, как хотелось бы, государственные дела не отпускали. После смерти супруга, шаха берийского, бремя правления пало на ее хрупкие плечи. Правда, единственный сын очень помогал и совсем скоро обещал стать справедливым и умелым властелином, который уже сейчас купался в любви и обожании подданных.
— Никто насильно их не знакомил, мой хороший. — Настиша отвернулась к крестнику. — Просто твоя мама увидела на базарной площади молодого и привлекательного северянина и не смогла устоять.
— Значит, это любовь с первого взгляда? — В синих глазах малыша зажглось любопытство.
— Конечно, с первого! — с удовольствием подтвердила Настиша. — Просто она это очень умело скрывала.
— А папа?
— Папа тоже скрывал, но не так хорошо. Поэтому о чувствах папы все догадались намного раньше.
— Здорово! — воскликнул сын, поднимаясь с дивана. — Я должен рассказать это Руди!
— Подожди, ты разве не хочешь знать, как прошла их свадьба?
Но мальчишка уже ничего не слышал, спеша к лучшему другу. Молодой Измирский, один из многочисленных сыновей Николаса, проводил у нас в гостях все лето, возвращаясь в родные пенаты только на время учебы. Но Николас вроде не жаловался, его время целиком и полностью посвящалось жене, которая опять была беременна. Молодая женщина была дочерью вождя дарухов и, как и все представители этого народа, оказалась очень плодовитой.
— Ну а как дела у тебя? — спросила Настиша, когда крестник покинул комнату. — Все страдаешь над законами?
— О нет, Бастиан взял на себя юридические проблемы. — Я вздохнула. — Единственное, что меня огорчает, это Виктория. Она отказалась от наследства, передав права на трон младшему брату, хотя это я могу понять. Но она совершенно не хочет думать о будущем!
Виктория была нашей отрадой. Умная, красивая, обожаемая дочь, которая два года назад заявила, что ни за что не выйдет замуж. Сдается мне, к этому ее сподвигнул горячий поцелуй Настишиного отпрыска.
— И что в этом плохого? — не поняла моя подруга. — Не хочет думать сейчас, подумает потом.
— Но время идет! Ей уже двадцать!
Настиша расхохоталась. А я сдвинула брови — ну конечно, сейчас она начнет вспоминать про мои выходки в этом возрасте. Но ведь Виктория так беззащитна! Ей просто необходим кто-то сильный рядом.
— Дай угадаю, — отсмеявшись, сказала Настиша. — Бастиан сейчас именно об этом с ней беседует?
— Да, он предложит ей на выбор несколько кандидатур и…
Я замолкла, так как в нашу уединенную комнатку взволнованным вихрем ворвалась дочь. Ее глаза сверкали, а темные локоны развевались, придавая облику сходство с буйной медузой.
— Мама! — возмущенно начала она. — Тетя Настиша! Это… Это нечестно!
— Что такое, дорогая?
— Отец хочет, чтобы я определилась в ближайшие полгода!
— И что? Тебя что-то беспокоит?
— Нет! Да! Ох… — Она сложила бровки домиком и расстроенно опустилась на диван. — Я не знаю, кого выбрать.
— Мой сын так плохо целуется? — Настиша иронично приподняла бровь.
Виктория покраснела и отвернулась.
Я понимала ее смущение. Как признаться, что вот уже несколько месяцев портрет берийского наследника любовно хранился в нижнем ящике стола, но сам молодой человек после ее поспешного отказа от замужества остерегался вновь поднимать эту тему?
— Знаешь, милая, — сказала я. — Хоть отец все чаще и чаще заговаривает о внуках, думаю, тебе и правда не стоит торопиться. А то повторишь мои ошибки.
— Неужели ты совершала ошибки? — недоверчиво глянула дочь.
— Иногда.
— Я даже сейчас помню, как это было, — хихикнула Настиша, подходя поближе. — Однажды твоя мама вызвала меня к себе в покои и весьма решительно сказала: «Нужен муж! Срочно!» Что делать? Пришлось искать.
Примечания
1
Здесь и далее в тексте стихи автора.
