Настала моя очередь защищаться.
- Как же так, мисс Флорес, я думала, это ваша работа - знать всё.
- Тик-так. Клиент ждёт. Ваша оплата будет перечислена в ближайшее время. - Она подняла бровь. - Вы мой сотрудник, не забывайте об этом.
Я потянулась за сумочкой и повернулась, чтобы уйти.
- Мисс Коллинз?
Когда я оглянулась назад, выражение лица Карен смягчилось.
- Желаю удачи.
Удачи?
- Спасибо, - сказала я, выпрямляя шею. Мне она понадобится. Я не сказала вслух последнюю часть. Вместо этого я вышла из кабинета с высоко поднятой головой и нашла, как дойти обратно к секретному лифту. К счастью, сопровождающий был не нужен, поскольку мне нужен был выход.
Когда двери закрылись, я с грохотом прислонилась к стене и попыталась осмыслить, что только что произошло. Мой разум сигнализировал мне нервничать, расстраиваться, может быть, даже испугаться, потому что именно это я чувствовала после общения с Карен, но нет же. Хотя, я нервничала. Возможно, всё из-за виски, но, если быть честной, в большей мере я была возбуждена. Не знаю, как Нокс провернул это, может он давний клиент. Я не знала ничего, кроме того, что скоро посмотрю в бледно-голубые глаза, о которых мечтала.
Я не просила его о помощи, но, как и в «Дель-Мар», он спас меня.
Может, он был Бэтманом.
На пути от секретного лифта к главным по лабиринту "Измены" моя сумочка начала вибрировать. Я остановилась и перешла на другую сторону коридора, когда она снова завибрировала. Я достала телефон и затаила дыхание, когда провела по экрану.
Готова ли я снова услышать его голос? Будет ли он расстроен, что я заставляю Айзека ждать? И заставляю ли я его ждать?
В горле образовался ком, но я увидела имя: ПАТРИК.
- Пат, - я прошептала в телефон.
- Итак... скажи мне. Меня выворачивает от волнения. Есть проблемы?
- Н-нет, я сейчас не могу говорить.
- Но с тобой всё в порядке? Скажи, что с тобой всё в порядке, - умолял Патрик.
- Да.
И то, как я расплылась в улыбке, сказало, что со мной... всё в порядке. Всё могло бы пойти не так во многих отношениях и быть ещё хуже, чем я могла представить в своём диком воображении.
- Сегодня вечером, девочка. Сегодня вечером ты расскажешь всё. Сай уезжает из города. Будем только мы и вино. Я приготовлю...
- Не думаю, что сегодня вернусь.
- Что? Почему? Ты же не собираешься вернуться в дом ужасов, не так ли? Ты не можешь. Ты подписала...
- Нет, не вернусь. Я кое-кого встретила.
Голос Патрика стих до шепота.
- Ты не могла. Это так не работает, не так быстро. Я не думаю, что это возможно.
Я осматривалась каждый раз, когда в коридоре кто-то шёл.
- Пат, я люблю тебя. Обещаю, я буду на связи. Спасибо вам за все, что вы сделали. В самом деле. Всё хорошо. - Ожидание встречи с Ноксом снова заменило виски адреналином. - Мне нужно идти.
С каждым шагом к главным лифтам и весь путь вниз в тридцать семь этажей мои мысли захватил Нокс. Воспоминания, которые я держала в страхе, вырвались. Мои щеки краснели по мере того, как кабина лифта наполнялась людьми. Я была почти уверена, что они могут прочесть мои мысли. Голоса в голове были такими громкими.
Я вспомнила взгляд и то, как его светлые глаза загорались грозными искрами. Я вспомнила запах его парфюма, аромат свежести, который господствовал над моими чувствами, и его прикосновение, дарящее восторг. Я прикусила губу, чтобы остановить звуки, которые готовы были сорваться с них.
Это было моей фантазией, моей мечтой, и это стало моей жизнью. Мне следует задуматься о Брайсе или об объявлении, которое планировал сделать Алтон. Я этого не сделала. Мои мысли были слишком переполнены Ноксом. Нокс Деметрий.
Я покачала головой. Теперь я знаю его фамилию.
Теплый августовский воздух был едва ощутим, когда я вышла на тротуар через вращающиеся стеклянные двери. Вдоль бордюра стоял целый ряд припаркованных чёрных автомобилей. Я остановилась и прикусила верхнюю губу.
Что если Нокс в одной из этих машин?
- Мисс Колинз?
Я повернулась к высокому мужчине, одетому как Брентли. На нем были брюки, белая рубашка и куртка, которые являлись частью неприметной униформы водителей в любой точке страны. С бритой головой и гладким лицом он был моложе, чем водитель моего отчима. Также был крупнее и своей мускулистой комплекцией больше походил на телохранителя.
- Мисс Колинз, я Айзек. Полагаю, мистер Деметрий сообщил вам, что я буду вашим водителем?
- Сообщил. Мистер Деметрий... не с вами?
- Нет, мэм.
Все мои прежние воспоминания смыло волной разочарования. Глубоко вздохнув, я последовала за Айзеком до ожидающей машины. Когда он открыл дверь заднего сиденья, я спросила:
- Куда мы направляемся?
- Мне велено спросить вас.
- Меня?
- За вашими вещами. По плану я завезу вас, чтобы забрать личные вещи.
Айзек закрыл дверь. Мои эмоции били через край. В один момент я была взволнована; в следующий - испугана. Пока Айзек обходил машину со стороны водителя, я боролась с новым порывом бежать. Если я открою дверь, то смогу сбежать в толпу людей. Что тогда сделает водитель Нокса, схватит меня? Он достаточно большой, чтобы сделать это, но рискнул бы он?
- Название отеля.
Вопрос Айзека вернул меня в реальность, когда движение машины подтвердило, что я упустила возможность сбежать. Мы влились в послеобеденный трафик.
- Отель? - переспросила я.
- Мэм, где вы остановились?
Хотела ли я, чтобы Ноксу стало это известно? Хочу ли я, чтобы он знал о Сае и Пате? Опять же, теперь мы пара, как наедине, так и на публике. Так сказала Карен. Я не смогу провести с ним весь следующий год и не рассказать о кузене. Мои внутренности скрутило. Мой кузен. Значит ли, что я расскажу ему обо всей своей семье?
- Мисс Коллинз?
- Про... простите Айзек. Я остановилась не в отеле, а у друзей: 1214 Пятая Авеню.
Он кивнул и направил нас в поток машин к Верхнему Ист-Сайду. Мне не нравится быть пассажиром, но на этот раз я не возражала. Это дало мне время подумать и спланировать.
Подумать о Ноксе.
Забрать вещи, даже если это только одежда, которую я брала в Саванну, делает происходящее реальным. Я сказала Патрику, что сегодня вечером меня не будет в его квартире, но не уверена, что я была готова полностью съехать.
Когда эффект от виски ослаб, разум начал обгонять тело. Страх затмил волнение. Голос Нокса был другим по телефону. Его слова были отрывистые, и тон — резким. Может, мне стоит испугаться. Однозначно, Карен боялась. По крайней мере, она выглядела
