— Не могу дождаться, — восторженно ответила я.
— Эй, когда ты села за столик, то выглядела слегка измотанной.
Впервые с тех пор, как я увидела Дункана Уиллиса и узнала, что моя лучшая подруга переезжает, я вспомнила про мамин звонок.
— Когда ты уезжаешь?
— Через две недели. Как это связано с твоей усталостью?
Я покачала головой.
— Не волнуйся об этом. Просто прямо перед тем, как я пришла, звонила моя мама. Поднимаясь сюда на лифте, я планировала какую-нибудь серьёзную травму для Тимоти.
Шана распахнула глаза.
— Что он сделал? Ты не говорила о нём с Нового года. В смысле, я не против, чтобы с ним произошёл какой-нибудь ужасный несчастный случай, ну знаешь там, свалиться со смотровой площадки Эмпайр-Стейт-Билдинг или что-то вроде того, но какое это имеет отношение к твоей маме?
— Свадьба моей двоюродной сестры.
Шана поморщилась.
— Скарлетт?
Я кивнула.
— Когда рассылали приглашения, я попросила маму ответить за меня и...
— Твоего «плюс один»?
— Да. За Тимоти и меня. Я совершенно об этом забыла. Мне нужно узнать, когда будет свадьба. О! Если ты до этого не уедешь, то можешь быть моим «плюс один».
— И я безусловно буду, — сказала она, — если не уеду. Точно! Мы сможем вместе потанцевать, и твоя семья будет это обсуждать.
Из моей груди вылетел смешок.
— Я буду скучать по тебе.
Когда наш ужин закончился, Шана произнесла:
— Пойдём со мной. Я встречаюсь с некоторыми друзьями с работы, чтобы пропустить пару бокальчиков.
Я отказалась, новости Шаны и предстоящий звонок маме давили на меня.
— Думаю, для одного вечера мне достаточно волнений. Повеселись с ними. Увидимся дома.
Мы с Шаной подошли к лифту, когда я повернулась и заметила бар, примыкающий к патио и сейчас закрытый прозрачными пластиковыми окнами. Вид был всё таким же ошеломляющим, и я подумала, что летом, без пластика, он будет даже лучше. Бар был относительно пустым.
— Думаю, выпью ещё воды перед тем, как пойду домой. Ну знаешь там, прочистить голову, прежде чем ехать на метро.
Шана чмокнула меня в щёку.
— Хорошая девочка. Может, к концу ночи, мне понадобится Убер.
На этом двери лифта начали закрываться. Исчезая из вида, она помахала мне рукой.
Бармен только кивнул, услышав, что я заказала ледяную воду, без сомнения думая, что я нереальная транжира. Дело не в деньгах. А в трёх бокалах вина, которые я выпила за ужином.
Поскольку у меня не было машины, передвигаться на метро — лучший способ добраться из Мидтауна домой, и, как я и сказала Шане, я предпочитаю делать это на трезвую голову. Когда я только переехала сюда, мы вдвоём совершили несколько нежелательных поездок на метро. Нам повезло. Вместе безопаснее. Сегодня вечером я сама по себе.
Как и после ее отъезда.
Долгий вздох сорвался с моих губ, когда я подумала о её повышении.
Я счастлива за неё. Правда. Это же я. Прямо как в ответе на приглашение на свадьбу Скарлетт, я плюс ноль... одна.
Бармен поставил передо мной воду, и я втянула через соломинку большой глоток, позволив свежей воде прочистить голову. Это помогло сосредоточиться. Но затем, стоило мне только подумать, что я готова уехать, я развернулась и увидела, что он направляется ко мне.
Дункан Уиллис.
Я моргнула, пытаясь прогнать мираж. Я его вообразила? Может, это вино заставило мои фантазии воплотиться в реальность.
Я наклонила голову и окинула взглядом его великолепную фигуру. Может быть, таким образом моё подсознание пытается справиться с предстоящим одиночеством? Как бы там ни было, мне нравится. Нравится, что в моей галлюцинации он направляется ко мне один. Я размышляла, смогу ли снова оживить в памяти эту яркую картину дома, в своей постели...
Мои веки затрепетали, когда я мысленно изменила окружение.
Моя комната, и Дункан Уиллис движется ко мне решительным шагом. У меня перехватило дыхание. Расстёгнутый пиджак идеально сидит на его широких плечах, от движения вперёд тот развевается, открывая его приталенную рубашку, обтягивающую... Прежде, чем я смогла придумать, что там под рубашкой, его глаза сосредоточились на мне, будто я была его целью.
Моё тело раскалилось от этой мысли.
Дункан — стрела, а я — мишень.
Я тряхнула головой и отвернулась, серьёзно обеспокоенная тем, что у меня бред. Посмеявшись над собой, я сделала ещё один глоток.
— Мисс Джонс.
Дерьмо!
Вода забыла, что ей надо двигаться вниз, когда я кашлянула, и она брызнула во все стороны.
Блять!
Он — не плод моего воображения. На самом деле я фантазировала и пожирала глазами его самого — моего начальника.
Не успела я ответить, как мистер Уиллис указал на соседний барный стул.
— Можно?
Моя голова качнулась вверх и вниз до того, как раскрылся рот.
— Д-да.
— Рад, что застал вас. Хотел сказать кое-что, прежде чем мы вернёмся завтра в офис.
Он говорил небрежно, и его низкий голос отражался у меня в душе, смешиваясь с гулом бегущей по венам крови. Его близость заполнила мои чувства пряным ароматом одеколона и породила стаю бабочек в животе.
Дункан Уиллис сидел рядом со мной.
Я пыталась проигнорировать мою подростковую реакцию и сосредоточиться на его словах. Когда у меня получилось, я сообразила, почему веду себя так, будто мне шестнадцать, а не двадцать пять. Вино, похоть, страх одиночества и Дункан Уиллис вместе работали над тем, чтобы создать опасную и весьма смущающую смесь.
— Мисс Миллер, Дженнифер, — начал он.
Я подняла голову.
— Мистер Уиллис. Вы — один из владельцев "Бьюкенен и Уиллис". В политике компании нет ничего против тесной дружбы между сотрудниками за пределами офиса.
— Я хотел, чтобы вы знали, что сегодня речь шла о другом. Я забронировал столик. Отменилось свидание. У Дженнифер был маркетинговый план. Было поздно. Я слышал много хорошего о «Гастонс» и, ну, я не хотел, чтобы бронь пропала зря. Я подумал, двух зайцев одним выстрелом. Понимаете?
— Вам не нужно мне ничего рассказывать.
Его скулы приподнялись, когда улыбка стала шире.
— Не должен. Но я хочу. Вы же из отдела кадров. Я не хотел, чтобы вы стали думать о Дженнифер хуже. Она — ценный сотрудник.
Он читает мои мысли.
Я посмотрела поверх его широкого плеча.
— Она вас ждёт?
— Нет. После ужина и обсуждения плана она пошла домой... к своему жениху, — добавил он.
Острое чувство вины пронзило глупых бабочек, может, даже ещё намёк на стыд за то, что предположила худшее о Дженнифер и её готовности карабкаться по карьерной лестнице.
— Сэр, — спросил бармен, появляясь перед нами, —
