— Я смогу все пережить, смогу двигаться дальше, возможно, я вернусь в школу.
— Никогда в этом не сомневался.
Она посмотрела на меня.
— Я не отступлю.
Я кивнул.
— Никогда, — добавила Эллен.
Я съехал с автострады, и мы покатили по прохладным тихим улицам Энсино к дому Джанет Саймон. Он был ярко освещен как изнутри, так и снаружи. Старшая дочь Синди прошла мимо окна, когда мы остановились на противоположной стороне улицы.
— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, когда ты будешь им все рассказывать? — спросил я.
Она сидела, молча покусывая губу, и смотрела на дом.
— Нет. Если мне потребуется помощь, то пусть она придет со стороны Перри.
Я кивнул. Мимо проехала машина, озарив Эллен ярким светом фар, и я увидел, как изменилось ее лицо. Появились зрелость и желание жить, которых раньше не было и в помине. Те самые качества, что можно увидеть лишь у очень немногих людей. Так выглядят те, кто принял ответственность на свои плечи.
Мы вышли из джипа. Мне понравилось, что Эллен не стала ждать, пока я открою ей дверь.
— И ты вовсе не выбросила свою жизнь, когда вышла замуж за Морта, — сказал я.
Она удивленно посмотрела на меня.
— Морта не похищали, он не вступал в сделку с этими людьми. Гангстеры Дюрана схватили мальчика, а Морт попытался сопротивляться. Именно тогда и исчез его пистолет. Возможно, для тебя Морта больше не существовало, но он попытался исполнить свой долг перед Перри. Он умер, пытаясь спасти сына.
В ночи ее глаза показались мне бездонными.
— Откуда ты знаешь?
— Пойтрас сделал парафиновый тест. Выяснилось, что Морт стрелял из пистолета. Он стал бы стрелять только в том случае, если бы попытался вернуть сына.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на улицу. Потом кивнула, приподнялась на цыпочки и поцеловала меня.
— Спасибо тебе.
Входная дверь распахнулась, и на пороге появилась Джанет Саймон. Мы не сделали движения в ее сторону, а она осталась стоять на пороге.
— Выстрелить из пистолета мало, — сказал я.
— Я знаю.
— Теперь ты стала другой.
Она посмотрела на Джанет Саймон.
— Им придется привыкнуть, не так ли?
Я помог ей вытащить Перри из машины. Его лицо распухло от слез, и он прижимался к Эллен даже во сне.
— Хочешь зайти? — спросила Эллен.
Я покачал головой.
— Нет, если я тебе не нужен. Если хочешь, я могу остаться. В противном случае я отправлюсь к Джо.
Она улыбнулась и сказала, что завтра зайдет навестить Джо, потом еще раз поцеловала меня в щеку и решительно направилась к дому. Джанет посторонилась, чтобы пропустить Эллен, а потом вошла вслед за ней и закрыла за собой дверь.
Возможно, Джанет меня не заметила.
Я немного постоял, стараясь дышать медленно и глубоко. Потом мой взгляд остановился на джипе Пайка. Даже в темноте было видно, что автомобиль покрыт пылью и грязью. На бульваре Вентура я нашел мойку, которая до сих пор работала, и возился с «чероки» до тех пор, пока он не засверкал, как новенький. Потом я сел в джип, опустил окна и, вдыхая прохладный ночной воздух, медленно поехал обратно в больницу, чтобы подождать там Джо Пайка.
Примечания
1
Джимини Крикет — сверчок, друг и наставник Пиноккио.
2
Джон Кассаветес — американский киноактер. Сыграл в таких фильмах, как «Ярость» и «Ребенок Розмари».
3
Джонни Стаккато — пианист и частный сыщик в исполнении Джона Кассаветеса.
4
Нина Фох (род. 20.03.1924 г. в Нидерландах) — известная актриса. Сыграла в таких фильмах, как «Скарамуш», «Спартак», «Щепка».
5
Фредерик Карлтон («Карл») Льюис — легендарный американский легкоатлет. Девятикратный олимпийский чемпион и восьмикратный чемпион мира в спринтерском беге и прыжках в длину.
6
Энсино — район Лос-Анджелеса.
7
