— Нет, — скривился Эвен. — Я сыт. По горло.
— Ну и ладно, — пожала плечами я. — Мне больше достанется.
Кахаар на этих словах крякнул и с каким-то странным благоговением посмотрел на меня. Я даже есть перестала и нахмурилась.
— Яду подсыпал?
Слуга аж задохнулся от возмущения.
— Нет? Жаль!
Теперь он был в шоке. А я попробовала довольно вкусный суп. Уж не знаю, что нашло на слугу, но готовить он научился. И даже очень.
— Ммм, Кахаар. С пенсией я немного погорячилась. От твоего супа просто невозможно оторваться. Богиня, давно я такого супа не пробовала. А хлеб, хлеб. Мягкий, свежий. Ммм, божественно. Но помощник тебе не повредит. Ты, кстати, кого хочешь? Мальчика, али девочку?
— Что? — прохрипел, замученный постоянными шоковыми атаками, слуга.
— В помощники тебе, говорю, кого надо? Мальчика или девочку? Впрочем, сам выбирай. Одобрю любую кандидатуру. И дед поддержит, не волнуйся.
Слуга вконец растерялся и также растеряно потопал к выходу.
— Слушай, ты много пропускаешь. Суп, восхитителен.
В следующее мгновение я подпрыгнула от окрика Эвена:
— Хватит!
Тот встал и бухнул кулаком по столу.
— Я знаю, он… причинил тебе боль, но это не повод так себя вести.
— Как? — полюбопытствовала я.
— Так, словно ты не хочешь жить.
— Да ну, глупости. Я очень хочу жить. Ближайшие два месяца.
— А что потом?
— А что потом? — вернула я Эвену его же вопрос и лучезарно улыбнулась. — А потом я выйду замуж и стану бесполезной. Живой, защищенной и бесполезной. Буду сидеть здесь, строить слуг, доводить деда, рожать детей. Разве не этого все от меня хотят? Так почему бы не попробовать. Кто знает, быть может, мне это понравится. Уже нравится. Я, как представлю, что всю оставшуюся жизнь буду видеть раздосадованную физиономию деда, так душа радуется. А ты говоришь, жить не хочу. Глупость.
— А ты ведь его не простишь, — вдруг сказал Эвен, разбивая всю мою самоуверенность вдребезги. Улыбка медленно сползла с моего лица, и я вдруг поняла, что он прав. Растерянно посмотрела на него и… промолчала. Впрочем, слов ему и не требовалось. И все же я сказала:
— Есть те, кто может выбирать свою судьбу, а есть те, кто не может, зависит от чужих решений. И я даже не знаю, кому из них хуже. Не знаю, Эвен. Но знаю одно, назад, к тому, что было, возврата нет.
Та Клем умерла вчера, а сегодняшняя Клем смирилась, перестала сопротивляться, и стало легче. Вчера я все пыталась придумать повод, чтобы вставать по утрам, цель, к которой я должна идти. И она появилась. Дожить до посвящения так, как я хочу, а после, я поставлю себе другую цель, и буду идти к ней, до новой цели. Мне надо помочь Тее, наказать клан Флемора, выяснить, жив ли Саргон, и он ли убил того дэйва, попытаться найти всех восьмерых девочек из Кровавых песков и убедиться, что они живы, достичь хоть какого-то соглашения с Экхаром и да, довести деда. Это хорошая цель, позволяющая мне не думать ни о чем другом, кроме этих маленьких планов.
— Так ты выяснишь, кто упер камень не нашего трупа?
ЭПИЛОГ
Солнечный король долго сидел в кабинете ректора Арвитанской школы магии, перечитывая приказ на сформированную группу студентов из илларской Академии драконов. Пять лет они с Лазарем добивались этой возможности, пять долгих лет, и вот, теперь у них получилось, но… того имени, которое он так хотел увидеть, в списке не было.
— Почему? — спросил он, скорее у себя, чем у друга, который сидел напротив и крутил в руках камень связи. Племянник не отвечал на его вызовы.
— В Илларии что-то происходит. Что-то нехорошее.
— Я слышал о теракте.
— Да, но ты не слышал, что она там была. В самом эпицентре.
Король нахмурился, долго молчал.
— С ней все в порядке. Насколько я знаю, она оказалась там случайно. Просто не в то время, и не в том месте.
— Если он не может их защитить там, почему не позволяет уехать от всей этой грязи подальше?
— Полагаю, все дело в ее деде. Насколько я знаю, у него большие планы на внучку. И, если не ошибаюсь, он склоняет ее к замужеству, и кажется, мой племянник не намерен ему в этом мешать.
— Значит, нам самим надо это сделать.
— Да, но мы не можем ничего предпринять отсюда.
— Значит, придется отправить кого-то туда. Она нужна мне здесь.
— Пришло время?
— Надеюсь. Я устал ждать.
— Кого думаешь отправить?
— Дэйтона. Думаю, он справится без труда.
— К тому же надеешься, что между ними может что-то завязаться.
— Почему нет? Это было бы идеальным решением. Он станет королем, она его королевой.
— И все вернется на круги своя.
— Требование драконицы будет выполнено. Как она и просила, я не вмешивался в ее судьбу, ничего не делал, только ждал. Больше я ждать не намерен. Она должна быть здесь, и Дэйтон мне в этом поможет.
— Вижу, ты уже все просчитал, — заметил Лазариэль.
— И даже больше, мой друг, и даже больше. Ладно, мне нужно идти, извинись за меня перед Иолой. Я не смогу остаться на ужин.
Ректор арвитанской Школы магии рассеянно кивнул и проводил своего друга и короля до дверей, а оставшись один, горько усмехнулся.
— Не все бывает так, как мы хотим, даже если мы Солнечные короли или повелители Илларии. Иногда, обстоятельства сильнее нас. Мы просто часто забываем об этом.
И, в отличие от короля, Лазариэль не верил в осуществление его плана. Нельзя кого-то заставить полюбить и разлюбить нельзя заставить, ни себя, ни другого. Он, как никто, знал об этом. Когда-то он и сам познал и безнадежную любовь и истинное счастье. И если двое предназначены друг другу, какими бы тропами они не шли, какие бы препятствия на пути не возникали, какие бы решения они не принимали, судьба все равно приведет их друг к другу, а препятствия… если это истинная любовь, они исчезнут сами собой, нужно только верить и надеяться. И тогда все будет так, как должно быть.
Конец первой части
