— Так-то ж вы сами должны! — воскликнул он. — Рычаг номер один тяните на себя и фиксируйте. Тот, что справа.
— Ага! Сам — это правильно! — усмехнулся я. — Только почему не доложили ранее? По всем документам, активация до сих пор внешняя…
— Накладочка видимо вышла… — пробурчал дворф. — Исправим, накажем и взыщем…
— Да поздняк уже! — ответил я, силой потянув на себя упругую рукоять, двигающуюся по «Г» образной направляющей щели. — Кстати, умно придумали, что он в спец-паз на основной оси поджимается, а не торчит потом у локтя! Молодцы! Хвалю!
— Да вы ж сами Магичтр учили: что если что-то можно сделать для человека «удобно», то так и следует сделать!
За спиной, затарахтел маго-технический паровой двигатель, а через секунду, тусклый светлячок освещавший кабину померк, и я на пару мгновений оказался погружённым во тьму.
Для начала, я вдруг ощутил, что стою, сгорбившись на одном колене, опустив голову и положив руки на землю. Затем, забрезжил свет. С непривычки, через хрустальные глаза-окуляры, всё казалось немного расплывчатым, но затем, предметы обрели чёткость и я рассмотрел свои «новые» стальные кулаки, служившие одновременно ещё и чехлами заглушками для шарнирных запястий.
Медленно, стараясь не потерять чуть изменившийся баланс тела, я распрямил спину, с закреплённым на ней рюкзаком двигателя, а затем поднялся на ноги. Комплекс немного качнуло назад, но я устоял и расправив механические плечи, медленно осмотрел закрытый имперский полигон с высоты почти в девять метров.
В Ромарской Империи уже вовсю властвовала весна! С момента моего похода за Дюрером и первой, а если говорить прямо — то, скорее всего, второй смерти, прошло чуть больше шести месяцев.
Эти полгода, проведённые мною в статусе единственного принца и наследника трона — оказались самыми трудными за всю мою прошедшую жизнь. Как проведённую здесь, в мире Овелия, так и там, на старушке Земле. Наверное — их можно было сравнить с затянувшимся на многие месяцы экзаменом в моём родном университете. Бесконечно выматывающим, да к тому же по предмету, к которому у меня не лежала душа.
В добавок ко всему, принимающие его люди, явно желали завалить меня, поставив самый низкий бал из возможных, без права повторной пересдачи. Вот только в этот раз, мнение «преподавателей» не являлось «абсолютом». И в то время, как они страстно желали, чтобы двоечник Эсток Русский, лебезил под их строгими взглядами, он тоже имел право ломать членов комиссии через коленку.
И я — это сделал. И вот теперь, наслаждался очередным триумфом! Хотя признаться — лично для меня, очень неожиданным и сказать по правде «странным», так как «Изделие № 3», для Ивана Калинина было сродни ереси, противоречащей всей земной военной науке. И даже в каком-то смысле логике.
Огромный, человекоподобный робот! Стальной рыцарь! Ну не бред ли? В моих мечтах, армию демонов на поле боя крушили танковые клинья при поддержке если не загоризонтной, то хотя бы дальнобойной артиллерии, а в воздухе шла дуэль истребителей с крылатыми тварями, расчищающих горизонт для бомбардировщиков!
Но вот такая вот насмешка судьбы над Магистром Инженерной гильдии. «Изделие № 1», первый в этом мире танк, всё ещё пылится в виде двух прототипов в ангарах головного отделения в феоде д’Вергри, с некрещёнными проблемами проходимости и мощности основного оружия… а я сегодня провожу презентацию «Изделия № 3», тестовая партия которого в количестве двадцати штук предстанет перед Императрицей и её самыми доверенными генералами.
Причём, проект этот, затевался, исключительно как пропаганда нового образа мышления и я, признаться честно, рассчитывал на его полный провал! А началось всё с того, что два с половиной года назад, в отверженной нами гильдии «Механо-конструкторов», произошёл очередной раскол.
Артель мастеров ортодоксов, занимавшаяся созданием сельскохозяйственных роботов, так поразивших меня в нынешнем детстве, со скандалом покинула вконец зарвавшихся бонз, только и занимавшихся тем, что набиванием собственных карманов и обратилась к нам с просьбой о помощи. Отказать им, я посчитал неправильным, с репутационной точки зрения, пусть даже эти люди и дворфы, открыто противостояли мне ранее.
Они пожелали, заняться разработкой новой человекоподобной механоконструкции, но уже не каждый в своей мастерской за закрытыми дверями, а по нашим методикам. В качестве отдельного КБ в составе Инженерной Гильдии, в тесной связи со специалистами других направлений.
Я дал добро! Да я надеялся, что они обломаются, но… подлостью было бы с моей стороны, ставить им палки в колёса. Не для того я взращивал дух прогресорства и изобретательства в своей организации, чтобы затем, собственноручно мочить тех, с кем был не согласен.
Какое-то время, работа у них буксовала, однако, старики работали, старались, а затем… пять месяцев назад, случился прорыв. Молодая магичка, по имени Лифлен, внезапно изобрела так называемое «Сродство» разумного, с шарнирной куклой. И не в виде какого-то марионеточного заклинания, которых было пруд-пруди, а в качестве относительно дешёвого и воспроизводимого техно-магическими средствами артефакационного ядра.
Произошло это через три с половиной недели, после того, как я наконец-то окончательно оправился после процедуры воскрешения. А затем… понеслось.
Основным ограничением изобретения, оказался принцип восполнения, то есть необходимость равноудалённости ядра от оператора и от «куклы» одновременно, с потерей индекса контроля из-за расстояния. Так что посетившая меня идея о толпах дроидов-паучков беспилотниках, канула в лету. К тому же, для «Сродства», требовалось общее анатомическое соответствие оператора и куклы, иначе получалась какая-то дёргающаяся хрень, а несчастного пилота, запутавшегося после использования ядра в родных конечностях, приходилось отправлять к менталисту-мозгоправу.
Тогда-то, кто-то и подал мысль о «Стальных Рыцарях» и вспомнил о нашем «Бородатом» конструкторском бюро заслуженных пенсионеров. Я — был против, высказав стандартные, претензии к антропоморфным гигантам ин не-научной фантастики на реальном поле боя. Однако, меня хором заверили, что всё это решаемо магическими средствами.
Последним камешком, оказалось мысль самого молодого из Мастеров, да к тому же, как раз занимающегося «Изделием № 1», о необходимости подобного юнита, как «чудовище борца». То есть, механизма, ориентированного на борьбу с разнообразными великанами и прочими огромными тварями, которых массово использовали демоны и против которых нынешние наши «недотанки» пока что, вообще не тянули.
Мне это живо напомнило один из голливудских фильмов, который я смотрел за несколько лет до того, как попал в этот мир. Там разнообразные биологические чудища, лезли из Тихого Океана уничтожать человеческие города и с ними боролись именно роботами. Затем, вспомнилась помешанность япошек на разнообразных человекоподобных стальных гигантах. Всё-таки в детстве я смотрел некоторые аниме на эту тему, которые показывали у нас после развала Союза.
В общем. Меня уговорили. И я даже подключился к работе со своими «шарикоподшипниками», когда мои бойцы научной мысли упёрлись в их необходимость. Ну а единственное, против чего я выступил категорически против,
