Времени на то, чтобы обдумать небольшое происшествие с зеркалом, маловато. Она успела довязать первый рукав джемперка для Оленьки, а потом побежала на кухню - готовить ужин для всех. Поглядывая на часы, быстро сварганила более или менее приемлемое блюдо для всех, кроме Глории, а потом сунула привычный спецзаказ для мачехи - кастрюльку с кашей и сухофруктами - в микроволновку, поставив таймер на медленное томление, чтобы лёгкий ужин был готов к приходу Глории. Набегавшись по кухне, быстро вымыла посуду (терпеть не могла посудомоечную машину) и собралась в детский сад. Вот теперь и подумать можно. Любила Таня это дело в дороге делать.
Хотя что думать-то… В сущности, не произошло ничего особенного. Впервые девушка встретилась с одним из мелких духов зазеркалья, когда ей было шесть лет. Заметив нечто, тенью перемещающееся по стене, среди мелких цветочков на обоях, тогдашняя Танюшка закричала с перепугу: “Мама!” Мама прибежала немедленно, но, проследив за указательным пальчиком дочки, выдохнула, а потом объяснила, что тень убирается легко: надо только брызнуть на неё водой - или, если обоев жалко, обсыпать солью. И показала, как это делается. И только потом, подумав, спросила: “Танечка, а почему ты увидела тень на стене, а не в зеркале?” Девочка растолковать происшествие не сумела… Сейчас-то Таня знала, что именно она сделала: заметив тень в зеркале, обратила внимание, что та двигается, - и машинально проследила её движение, примерно представив её маршрут дальше: сначала по зеркальной поверхности, а потом уже - по стене. Воображаемое, додуманное человеком движение позволило зазеркальному духу выйти за пределы рамы… Кажется, мама тогда догадалась, что именно нечаянно сотворила маленькая девочка. Она обняла Танюшку и велела: “Долго в зеркало не смотри, ладно? А то опять выскочит! - А потом, после небольшой паузы, добавила - почти шёпотом: - И никому никогда не говори, что видишь такие вещи…” Мамин шёпот пробрал мурашками по спине и так напугал девочку, что, уже осиротев, она так и не сумела довериться хоть кому-то, чтобы рассказать о странных видениях.
Слова матери о долгом взгляде в зеркало Таня немного поняла в тринадцать лет, когда случайно услышала на кладбище: “… дольше трёх минут в зеркало не глядят!” Отчим и Таня пришли на могилку к матери, чтобы прибрать её, а на соседнем участке две старухи высаживали цветы. И одна из них рассказывала какую-то жуткую историю, в которой и прозвучали понятные, возможно, только Тане слова.
Правда… Таня тогда же знала, что, к сожалению, она, маленькая, успела сделать всё с точностью наоборот. Запретный-то плод сладок. Зазеркальные духи для девушки стали привычной реальностью. Хорошо ещё, она, повзрослев, но будучи реалисткой, понимала, что мама права и о них лучше никому не рассказывать. И, если честно, очень надеялась, что на новом месте начнёт новую, обычную для других жизнь - без всякой мелкой нечисти. Увы… Привычки сработали на раз. А порой она думала: это её взгляд в зеркало обрёл что-то необходимое для того, чтобы появлялись всё новые и новые зазеркальные духи. Хотя избавлялась она от них тоже легко.
… Усмехнулась. За воспоминаниями и размышлениями не заметила, как дошла до детского сада. Последнее, о чём подумала: “Жаль, мама меня так напугала, что я даже не спросила о главном: она-то откуда знала, как защищаться от зазеркальных? И откуда она вообще знала о них?”
И вошла в корпус группы, где её нетерпеливо ждали двойняшки.
На удивление, Митенька и Оленька оказались одетыми. Похлопав слегка обалдевшими глазами на них, подпрыгивающих от нетерпения, она заглянула в комнату воспитателей и поблагодарила:
- Марья Васильевна, спасибо! Я как-то не ожидала…
Воспитательница пошла навстречу, объясняя:
- Вы почти единственная, кто приходит заранее. Поэтому я разрешила тёте Нине собрать ваших пораньше, чтоб не ждали понапрасну.
- Спасибо! - уже довольно отозвалась Таня.
Едва входная дверь в группу хлопнула, Митенька с блестящими глазами завопил:
- Танька, купи нам мороженку!
- Купи-и… - пропищала Оленька - не так воинственно, как брательник, но льстиво заглядывая старшей в глаза.
- Ага… - сказала Таня, быстро соображая собственную выгоду. - Тогда до дома ножками пойдёте, поняли?
- Пойдём! - снова завопил медвежонок, а медвежонка запрыгала, завизжала.
- Я серьёзно, - предупредила девушка, беря обоих за руки.
- Да ладно, - снисходительно сказал Митенька, - мы уже взрослые. Если будешь мороженку покупать каждый раз, мы и сами пойдём.
- Ух, ты и шантажист! - изумилась Таня и хмыкнула: - А точно мороженку хотите? А если мюслю?
- Мюслю, - покладисто согласилась Оленька, а Митенька, насупившись, сначала подумал, а потом тоже решил, что батончик мюсли в холодный вечер вкусней мороженки.
Таня глянула на них сверху вниз. Ну-ну… Мюсли и дешевле, и безопасней мороженого. Эти детёныши ведь лопают как? Не облизывают, а откусывают - это чтобы ближе к дому выпросить ещё по стаканчику! А с мюсли не заболеешь, так что…
Перемазанные шоколадом, малышня старательно жевала батончики до самой квартиры, а чтобы их счастье было полным, раздев обоих в прихожей, Таня детёнышам пообещала после ужина ещё по штучке. Глядя, как они бегут в ванную комнату умываться перед ужином, она в очередной раз мимолётно озадачилась: “Почему Глория вышла замуж за моего папу? Богатая дамочка, а вот поди ж, как говорила баба Шура из старого дома, втюрилась в мужика. Ладно бы богатый был. Ну, или красавец… Нет, папка, конечно, мужик хороший, но ведь он не для такой фифы… А у них дети. И меня не выбросили… Или я не понимаю в этом ничего?” Скользнув проверяющим взглядом по зеркалу, рядом с которым поставила сапожки двойняшек, она тут же забыла о своих размышлениях. Зазеркальные твари были не слишком вредными, но лучше без них.
В ванную комнату она зашла вовремя: потоп ещё не начался. Зато с её приходом медвежата превратились в котят: она хватала каждого за воротник и, утерев визжащую и мокрую мордаху полотенцем, выталкивала в коридор.
К приходу родителей, которые, как примерная
