Semley permanecio de pie en la ruinosa sala dorada. Nadie acudia.
?Estarian cenando en el Gran Salon? El silencio era agobiante. Tras unos momentos, Semley se encamino hacia la escalinata de la Torre. Pero una anciana le salio al encuentro, atravesando el piso de piedra, con los brazos abiertos, sollozante.
— ?Oh, Semley, Semley!
Jamas habia visto a aquella mujer de cabellos grises, y dio un paso atras.
— ?Quien eres tu, Senora?
— Soy Durossa, Semley.
Se mantuvo silenciosa y sin moverse durante todo el tiempo en que Durossa, entre abrazos y sollozos, le preguntaba si era verdad que los Gredosos la habian capturado y la habian puesto bajo hechizo por todos esos largos anos. ?O habian sido los Fiia con sus extranas artes? Luego Durossa dejo de llorar y dio un paso atras.
— Aun estas joven, Semley. Tan joven como en el dia en que te marchaste. Y llevas el collar en tu cuello…
— He traido mi presente a mi marido Durhal. ?Donde esta el?
— Durhal ha muerto.
Semley quedo petrificada.
— Tu marido, mi hermano Durhal, el Senor de Hallan, fue muerto en una batalla hace siete anos, nueve anos despues de tu partida. Los Senores de las Estrellas jamas regresaron. Entramos en guerra con las Castas del Este, con los Angyar de Log y con Hul-Orren. Durante la lucha Durhal cayo herido por la lanza de un normal, porque su cuerpo tenia poca proteccion, y su espiritu ninguna. Yace sepultado en los campos cercanos al pantano de Orren.
Semley giro sobre si misma.
— Alli lo buscare, pues — dijo mientras cubria con la mano la cadena de oro —. Le entregare mi dote.
— ?Aguarda, Semley! ?La hija de Durhal, tu hija! ?Aqui esta, Haldre la Bella!
Era la joven con la que ya habia hablado, a la que habia preguntado por Durossa, una joven de tal vez diecinueve anos, con los mismos ojos azules oscuros de Durhal. De pie junto a Durossa, no quitaba sus ojos profundos de aquella Semley que era su madre y tenia su misma edad. Iguales eran sus anos, sus cabellos de oro, su belleza; solo que Semley era apenas mas alta y lucia la piedra azul en su pecho.
— Es tuyo. Tomalo. ?Para Durhal y para Haldre lo he traido desde el fin de una larga noche! — Semley grito estas palabras en tanto se arrancaba la pesada cadena, que cayo sobre la piedra con un frio y musical sonido —. ?Es tuyo, Haldre! — Grito una vez mas. Agitada por el llanto se volvio y se alejo de Hallan, por el puente y la escalinata, precipitandose en el bosque de la ladera montanosa.
PRIMERA PARTE — EL SENOR DE LAS ESTRELLAS
I
Asi finaliza la primera parte de la leyenda. Y es toda verdad. Y ahora algunos datos, igualmente verdaderos, del Manual para el Area Galactica Ocho de la Liga.
Numero 62: FOMALHAUT Il.
Tipo AE — Vida Carbonica. Planeta de nucleo ferroso, diametro 12.223,20 Km., con atmosfera rica en oxigeno. Traslacion: 800 dias terrestres, 8h 11m 42s. Rotacion: 29h 51m 02s. Distancia media del sol: 3.2 UA, ligera excentricidad orbital. Oblicuidad de la ecliptica: 27? 20' 20'', que ocasiona marcados cambios estacionales. Gravedad: 0,86g.
Cuatro masas importantes de tierra, los Continentes Noroeste, Sudoeste y Este y Antartico, ocupan el 38% de la superficie del planeta.
Cuatro satelites (tipos Perner, Loklik, R-2 y Phobos). El Companero de Fomalhaut es visible como estrella de primera magnitud.
Punto mas cercano de la Liga: Nueva Georgia del Sur, capital Kerguelen (7,88 anos luz).
Historia: el planeta fue registrado por la expedicion Elieson en el 202, explorado por sistema robot en el 218.
Primer estudio geografico entre el 235 y el 236. Director: I. Kiolaf. Las mas importantes masas de tierra fueron reconocidas desde el aire (ver mapas 3114-a, b, c, 3115-a, b. Aterrizajes, estudios geologicos y biologicos y contactos con razas inteligentes realizados solo en los Continentes Este y Noroeste (ver descripcion de especies inteligentes mas adelante).
Misiones de mejoras tecnologicas entre las Especies I-A, 252-4. Director: I. Kiolaf (solo en el Continente Noroeste).
Se llevaron a cabo misiones de control y clasificacion de las Especies I-A y II, bajo los auspicios de la Fundacion del Area de Kerguelen, Nueva Georgia del Sur, en los anos 254, 258, 262, 266, 270; en el 275 el planeta fue puesto bajo Interdiccion por la Comision Mundial, a la espera de estudios mas adecuados sobre las especies inteligentes.
Primer Estudio Etnografico, 321. Director. G. Rocannon.
Por detras de la Colina Sur, sin sonido, a gran velocidad, crecio un elevado arbol de blancura cegadora. Los guardias de las torres del Castillo de Hallan gritaron mientras percutian el bronce con el bronce. Sus debiles voces, sus palabras de advertencia, se apagaron entre el estrepito, el batir del viento, la agitacion del bosque.
Mogien de Hallan hallo a su huesped, el Senor de las Estrellas, mientras se encaminaba hacia las cuadras del castillo.
— ?Tu nave estaba detras de la Colina Sur, Senor?
— Si — muy blanca la cara y la voz tan tranquila como siempre.
— Ven conmigo. — Mogien ofrecio al huesped las ancas de su cabalgadura alada, que ya tenia aparejada la montura en la cuadra. Al atravesar el Puente del Precipicio y los mil escalones que a el conducian, por encima de los bosques montanosos del dominio de Hallan, la cabalgadura semejaba una hoja gris en el viento.
Mientras volaban sobre la Colina Sur ambos veian como se elevaba el humo azul por entre las lanzas doradas del primer sol. Crepitaba en el bosque, entre las humedas malezas verdes, sobre el flanco de la montana, un incendio.
De pronto se ofrecio a la vista un pozo cavado en la ladera, una hoya hendida de polvo blanco y humeante. Junto a los bordes del ancho circulo de destruccion, yacian arboles de troncos ya carbonizados, con las copas deshechas y esparcidas en derredor del pozo de negrura.
El joven Senor de Hallan contuvo a la bestia ante la vista del valle arrasado y observo sin decir una palabra. Antiguos relatos del tiempo de su abuelo y de su bisabuelo narraban como se habla producido la primera aparicion de los Senores de las Estrellas, como habian quemado colinas enteras y habian hecho hervir el mar con sus terribles armas y como, con la amenaza de esas armas, habian forzado a todos los Senores de Angien a ofrecer fidelidad y tributo. Por primera vez Mogien creia en esos relatos. Por un instante le falto el aliento.
— Tu nave estaba…
— La nave estaba aqui. Tenia que encontrar a los otros aqui, hoy. Senor Mogien, dile a tu pueblo que evite este lugar. Por un tiempo. Hasta despues de las lluvias, en la proxima estacion fria.
— ?Un hechizo?
— Un veneno. La lluvia liberara a la tierra de el. — La voz del Senor de las Estrellas seguia siendo calmosa, pero su mirada estaba sumergida en el valle y al mismo tiempo comenzo a hablar, no a Mogien, sino a la negra hoya ahora iluminada apenas por la brillante luz del sol. Mogien no comprendio una sola palabra de lo que el decia, porque el huesped hablaba en su propia lengua, la lengua de los Senores de las Estrellas; y ya no existia un
