— Эльва уже несколько месяцев встречается с Ларри, и дело определенно идет к утренней прогулке. Я узнала, что вскоре он увезет ее в какое-то богом забытое место, где наша музыкантша сможет спокойно заниматься творчеством, выбираясь только на гастроли. Давид не является ярым поклонником ее таланта, а в ту степную глушь его не заманишь никакими посулами… Поэтому нет, я не ревную своего мужа к старому увлечению и абсолютно в нем уверена.
Я смеюсь, но веселье обрывается, когда я натыкаюсь на серьезный взгляд Велы. Прищурившись, она спрашивает:
— А ты что здесь до сих пор делаешь? Эмиль минут пятнадцать назад ушел.
— Куда ушел?
— Что значит "куда"? Церемония была? Была. Ужин был? Был. Потанцевала? Потанцевала. А сейчас тебе нужно незаметно удалиться в свои комнаты ради того, для чего все это мероприятие и затевалось.
Я сижу в полнейшей растерянности, с трудом вникая в слова подруги. Сообразив наконец, что она имеет в виду, говорю, запинаясь на каждом слове:
— Меня еще не пригласили.
— Служанка где-то там, — Вела делает неопределенный жест рукой, показывая куда-то за спину. Ее сейчас куда больше занимает содержимое обнаруженного неподалеку фужера.
Светло-золотистая жидкость может оказаться как вином, так и соком. Запах подругу устраивает и она решается сделать глоток… На подносе проходившего мимо официанта теперь сиротливо стоит почти полный бокал.
Не зная, чем себя еще занять, Вела опять обращает внимание на меня:
— Почему ты все еще здесь?
Именно в этот момент появляется потерявшаяся служанка, и я тут же встаю.
— Все-все, уже иду!
Все познается в сравнении. Если бы мне сейчас предложили вернуться в зал и ждать Эмиля там, я бы согласилась без лишних раздумий. Когда ты полностью одета и тебя постоянно отвлекают разные мелочи, время не тянется так мучительно. В спальне же кровать магнитом притягивает взгляд, и сразу вспоминаешь, что семь слоев эльфийского шелка сменил всего один из ямельских кружев. И вообще, где это видано, заставлять даму ждать! Он что на лирический лад так долго настраивается?
Тихий стук останавливает мой забег по комнате рядом со столь притягательным в эту ночь предметом интерьера. Вцепившись пальцами левой руки в резной столбик за спиной, неуверенно приглашаю:
— Войдите.
Едва успеваю договорить, как дверь почти бесшумно открывается. Столь же бесшумно в комнату проскальзывает Эмиль. Отпускаю несчастную деревяшку и делаю несколько шагов вперед — не хватало еще, чтобы он почувствовал мой страх.
Наши взгляды встречаются, и меня охватывает целая гамма чувств, сменяющих друг друга: волнение, восторг, предвкушение. Все такое знакомое, но в тоже время ощущается как-то иначе. Ошеломленная внезапным наплывом эмоций я замираю и боюсь даже вздохнуть, только пальцы отзываются мелкой дрожью.
Эмиль сразу же понимает, что со мной что-то не так. Он мгновенно оказывается рядом, обхватывает мое лицо ладонями и с тревогой всматривается в глаза. Большими пальцами Эмиль легонько поглаживает мои щеки, стремясь успокоить то ли меня, то ли себя самого.
— Далия, что случилось? — мягко, но требовательно спрашивает он.
Хороший вопрос. И тон правильный, располагает к честности и откровенности. На счастье, затрудненное дыхание — лишь плод моей фантазии. Стоит только этот факт осознать, как проблем с тем, чтобы заговорить уже не возникает. Да и буря чувств немного улеглась.
— Все уже в порядке, — уверяю обеспокоенного Эмиля. — Просто, когда ты вошел на меня словно лавина эмоций обрушилась. Не твои случайно?
Сказанные наобум слова, которые вполне можно принять за шутку, заставляют Эмиля задуматься на несколько секунд.
— Вполне вероятно, — виноватым голосом произносит он.
Наверное, в попытке загладить возможное недоразумение, Эмиль скользит ладонями вниз по моей шее, потом пальцы перебираются на затылок и начинают медленно массировать кожу. По позвоночнику тут же пробегает знакомая дрожь удовольствия.
— Сейчас ведь на тебе нет блоков брата?
Я вздрагиваю от неожиданности и открываю глаза. Только вот не могу припомнить, когда их закрыла! И вообще, беседовать мне сейчас совсем не хочется. Я мечтаю раствориться в тех ощущениях, что дарят ласковые руки Эмиля.
— Нет, — с разочарованным вздохом отвечаю на вопрос и добавляю: — Мое предположение было несерьезным.
— А я, напротив, предельно серьезен.
Эмиль наклоняется ко мне, и в его намерениях трудно ошибиться. Единственное, что я успеваю сделать до того, как наши губы встречаются, обхватить ладонями его запястья, видимо, в подсознательной попытке в случае очередного наплыва эмоций удержаться на ногах.
Первый поцелуй получается до обидного коротким. Я толком не успеваю ничего почувствовать — просто едва ощутимое теплое скольжение губ, — но мои руки уже обвивают шею Эмиля, а его — мою талию. Если так все пойдет и дальше, то все мои волнения могут оказаться напрасными.
— Чего ты боишься? — шепчет Эмиль.
— Уже ничего.
Я, конечно, немного преувеличиваю, но не устраивать же в такой момент сеанс психоанализа! Ласковая улыбка мужа намекает на несогласие с моим решением. Зная его настойчивость, дешевле будет признаться.
— Я боюсь тебя разочаровать.
— Ты не можешь меня разочаровать! — со смехом возражает он. — Ты подарок.
Я замираю в кольце надежных рук и переспрашиваю:
— Подарок?
— Да, — Эмиль утвердительно кивает головой и с хитрой улыбкой спрашивает: — Знаешь, что делают с подарками?
Пока пытаюсь придумать достойный ответ, непроизвольно делаю шаг назад и опускаю руки. Эмиль неохотно убирает ладони с моей талии, позволяя отстраниться еще немного.
— Их ждут? — высказываю первое пришедшее на ум предположение.
— О-о-очень долго, — соглашается Эмиль и приближается на шаг. Я отступаю. — Еще?
— За них благодарят? — выдвигаю вторую гипотезу, а сама пытаюсь решить, какую игру затеял этот великий комбинатор.
— Каждый день, — признается супруг и опять движется навстречу, — с первого взгляда.
— Им радуются? — Еще один шажок назад.
— Несомненно. — Очередной кивок и шаг ко мне.
Я вновь пытаюсь ускользнуть, но ноги упираются в кровать. Отступать дальше некуда. Я молчу.
— Еще? — Черные брови вопросительно изгибаются, а на лице расцветает довольная улыбка. Наконец, меня осеняет: оказалась там, где он желает меня видеть.
— Извини, фантазия закончилась.
— Я помогу, — участливо обещает Эмиль и берется за ленты на моей сорочке. — Их открывают.
Словно околдованная наблюдаю, как под его пальцами узел банта медленно развязывается, и ткань расходится, обнажая значительную часть груди.
— И главное — ими наслаждаются.
Горячий шепот возле уха, вызывает сладкий озноб, сменяющийся дрожью, когда правая рука Эмиля скользит в распахнувшийся вырез. В то время как одна рука осмелевшего супруга основательно изучает едва прикрытые кружевом выпуклости, другая запутывается в волосах на моем затылке, не давая мне возможности избежать второго поцелуя. Опьяняющий и горячий, он развеивает остатки страхов, зажигает тело предвкушением восторга и вселяет
