— Вроде я от кого-то убегал…
— Об этих остолопах не беспокойся, — отмахнулся Рилэй. — Ты под моей защитой, ангелы и демоны больше не будут за тобой гнаться.
— Кажется, у меня проблемы с памятью, пробормотал Заэль. — Я ничего не могу о себе вспомнить…
Он обвел тоскливым взглядом местность, задумчиво уставился на противоположный берег, где волны разбивались о скалы и какие-то развалины.
"А ведь раньше здесь был маяк", — внезапно подумал он.
Сам не понял, откуда такие мысли взялись в голове. Если там и был маяк, то нынче он был разрушен до основания: кругом валялись лишь груды камней. Печальное зрелище навевало какую-то странную тоску, которую Заэлю не удавалось логично объяснить. Он смотрел на развалины, как вдруг вздрогнул, словно бы почуяв приближение чего-то нехорошего. Оглянувшись, увидел женщину со светлыми волосами, которая стремительно приближалась к их компании. Женщина была очень красивая, но изрядно потрепанная. По ее спутанным волосам и порванной грязной одежде было понятно, что она недавно попала в какую-то переделку. Ее платье, некогда белое, сейчас было больше похоже на половую тряпку, что очень странно сочеталось с надменным выражением лица и аристократичной осанкой.
Эта женщина почему-то вызывала какой-то дикий, животный страх. Заэль не мог объяснить, почему, но его внутренне трясло от соприкосновения с аурой этой особы. С чего бы? Он же видел ее впервые в жизни. Или нет?..
Ильфорте при ее приближении обнажил клинок, а вот Рилэй даже бровью не повел.
— Эй, вы, двое! Отойдите от него! Он мой! — прямо заявила женщина.
— Поди прочь, пернатая, — сухо сказал Рилэй.
Женщина задохнулась от возмущения и вздёрнула носик.
— Да как ты смеешь!? Знаешь ли ты, кто я такая!? Я архангел! Мое имя Джоана! Ты должен повиноваться мне!
— Да что ты? — елейным голоском пропел Рилэй.
Он все-таки соизволил взглянуть на незнакомку. Подошел к ней почти вплотную, пронзая своим невыносимо колючим взглядом.
Он источал такую силу и такое презрение, что даже Заэлю стало не по себе. Голос его был ровным и предельно спокойным, но с таким особенным металлическим оттенком, от которого кровь стыла в жилах.
— Ты, душечка, не более чем пешка поднебесная. А из этого малого я выращу первоклассного фортемина, не чета тебе. Так что советую посторониться и не перечить будущему Арма и уж тем более — мне. Мы, солдаты равновесия, стоим на грани добра и зла и без зазрения совести уберём тебя с дороги, если кто-то из нас посчитает нужным. Ты же не хочешь, чтобы твое имя стерли из Книги Судьбы?
Заэль понятия не имел, что это за книга такая, но Джоана, кажется, имела представление, о чем идет речь. Лицо ее, и без того бледное, стало ещё более белым, а злые глаза сузились до размера щелочек.
— Ты не посмеешь, — прошипела она.
— Хочешь проверить?
Джоана очень долго молчала, однако бесконечно играть в гляделки не смогла: она первая не выдержала и отвела взгляд, признавая поражение.
— Он все равно не жилец, — кивнула она на Заэля.
— А это мы еще посмотрим, — улыбнулся Рилэй.
Джоана все же отступила. Напоследок только с ненавистью зыркнула на Заэля и через миг скрылась в воронке телепортации.
- Наставник, — подал голос Ильфорте. — Считаю неосмотрительным забирать к нам этого мальца. Негоже злить Небеса. А в Армариллисе воспитывают фортеминов только с самого рождения.
— Так у него сегодня и есть своего рода День рождения.
— Но он принесет нам много бед!
— Значит, ты за ним будешь следить, чтобы он ничего эдакого не натворил.
— Я!? — ахнул возмущенный Ильфорте, почему-то с ненавистью глядя на Заэля.
— Ты, кто же еще? Поначалу я сам буду с ним возиться, а потом передам под твою опеку.
— Но почему я? — процедил Ильфорте сквозь зубы.
— Когда мы что-то так остро ненавидим, едва сталкиваясь с этим, надо скорее знакомиться с предметом ненависти как можно плотнее, чтобы избавить себя от такой милой, но вредной черты характера.
Ильфорте скрипнул зубами, но промолчал, а Заэль приложил руку к груди, ощущая неестественную болезненную пустоту в душе. Ему было все равно, о чем треплется эта странная парочка, его гораздо больше волновало все растущее отчаяние.
— Я… я что-то потерял, — медленно произнес он, глядя в одну точку перед собой. — Не помню, что. Что-то… очень важное.
Рилэй покачал головой и обратился к Ильфорте.
— Почему ты сказал, что скакануло сознание? Обычно же душа перемещается.
— Так а душа-то у него где? — пожал плечами Ильфорте. — Взгляните внимательнее, Наставник. Он пустой, как выеденное яйцо. Но, что странно, я не вижу на нем отметки нападения демонов, нет также следов насилия.
"Демонов".
Что-то всколыхнулось в памяти Заэля, но тут же погасло. Он точно имел какое-то отношение к демонам. Но какое?
Тем временем Рилэй продолжал внимательно изучать Заэля, разве что лупу ещё не достал.
— А с глазами у него что? Никак не пойму.
— А что с ними не так? — не понял Заэль.
— Парень, ты вообще себя в зеркале видел?
Заэль посмотрел на своё отражение, склонившись над ближайшей лужей. И тут же отшатнулся, увидев незнакомую физиономию. Особенно пугали глаза: белки глаз почернели, а зрачки были ярко-голубого цвета. Такого же, как у… у кого?
Память отказывала в дальнейшей логической цепочке, но точно подсказывала, что такого безобразия с глазами раньше не было.
— Похоже на последствия незавершенного ритуала, — задумчиво сказал Рилэй.
— Он демону душу продал, что ли? — с сомнением протянул Ильфорте, вновь буравя Заэля остекленевшим взглядом.
— Мне очень плохо…
— Душу ты потерял, вот тебе и дерьмово. Ты еще неплохо держишься для выкачанного, эээ, существа.
Заэль медленно покачал головой.
— Мне кажется, я потерял что-то намного важнее души…
— Что бы это ни было, мы поможем тебе это найти, — уверенно произнес Рилэй.
— Обещаешь? — спросил Заэль, незаметно перейдя на "ты".
Он заметил, что Ильфорте дернулся от такого обращения, как от оскорбления, но сам Рилэй, наоборот, расплылся в широкой улыбке.
— Обещаю, — твердо сказал он, протягивая руку. — Идем с нами открывать твои грани будущего.
Конец
