– Даже не обыщете и не попытаетесь проверить, нет ли у меня еще чего-нибудь?
– Я тоже рискну вам поверить, господин Фурне, – усмехнулся я.
– Что ж, тогда задавайте ваши вопросы, господин Нерт.
– Хотят ли с помощью этой сделки причинить мне какой-нибудь вред? – тщательно подбирая слова, спросил я. – Какой угодно. От материального до физического.
– Нет, на этот счет вы можете быть абсолютно спокойны, – отозвался старик. – Никакого вреда вам причинять не намерены.
– Почему выбрали именно меня?
– Я уже говорил вам, что вы показались достаточно перспективным, чтобы сделать на вас ставку.
Формулировка в прошлый раз звучала немного иначе, что я невольно отметил. Но в целом смысл оставался тоже. Старик не врал.
– Связан ли нынешний владелец дома с криминалом?
– В его окружении есть разные люди, – уклончиво отозвался Николас. – Но боюсь, я не имею права говорить вам большего.
– Хорошо, задам вопрос иначе. Намерены ли втягивать меня в какой-нибудь криминал с помощью этой сделки?
– Тут вы можете быть абсолютно спокойны! – усмехнулся старик. – Не намерены.
– Что будет, если я передумаю открывать свое дело и всего лишь буду проживать в этом доме? Ведь такое тоже возможно.
– В таком случае, конечно, ваш потенциальный деловой партнер будет разочарован. Но он прекрасно осознает, на какие идет риски. Хотя что-то мне подсказывает, что вряд ли вы будете просто сидеть без дела, – иронично заметил старик. – Как уже говорил, я в людях неплохо разбираюсь.
– Намерен ли владелец как-то влиять на мое дело? Диктовать мне свои условия в дальнейшем?
– Не намерен. Вы всего лишь будете отдавать ему пять процентов от прибыли. Если понадобится какая-то иная помощь от него или ему от вас, это будет обсуждаться отдельно. Но никто не станет на вас давить. Все будет абсолютно добровольно.
Я задал еще несколько вопросов, но всякий раз убеждался в честности полученных ответов. И все равно что-то меня беспокоило в этой странной ситуации. Сам не мог сформулировать, что, но чуял какой-то скрытый подтекст. Зачем-то им был нужен именно я. Даже мелькнула мысль, что мой отец может быть как-то с этим связан. Поддался на уговоры матушки и решил поучаствовать в моей судьбе. Но эта версия была слишком притянута за уши. И все же условия были слишком заманчивыми, чтобы я отказался. Вряд ли я найду такой же хороший дом за такую цену. А если и найду, это потребует кучу времени, которого у меня нет.
– Что ж, я согласен, – выдавил все же из себя, хоть на миг и почувствовал себя мышью, соблазнившейся на вкусный сыр.
Впрочем, никто не помешает мне бросить всю эту затею с лавкой, пусть и потеряю при этом в деньгах. Если, конечно, пойму, что тут дело нечисто. Сосредоточусь тогда только на учебе. Но надеюсь все-таки, что этого делать не придется.
– Отлично, господин Нерт! Тогда мы можем уже сегодня отправиться к стряпчему и завершить сделку. Проект договора между вами и будущим партнером уже там. Он подписан со стороны владельца дома. Остается подписать с вашей и вписать ваше имя и сумму.
Во мне загорелась надежда подглядеть имя загадочного партнера в документах. Но меня ждало разочарование. Полное имя в документах не значилось. Были лишь инициалы и крупная, размашистая роспись. «Д.Р.» – это единственное, что на данный момент мне было известно о владельце дома. М-да, это все больше интригует! Ну да ладно, не время пока искать разгадки. Меня еще ждет куча дел.
От стряпчего я вышел законным владельцем дома, который приобрел за тысячу золотых, и намерен был съехать туда из гостиницы, как только мы обставим все мебелью.
– Если хотите, могу подсказать вам, что потребуется для открытия собственного дела, – предложил Николас Фурне, с которым мы ехали сейчас в наемном экипаже.
– Нет, благодарю. Прежде чем браться за всю эту затею, я разузнал о том, что для нее потребуется. Так что постараюсь справиться сам, – вежливо, но непреклонно отказался.
Мутноватый он все-таки тип. И иметь с ним дело дальше совершенно не хочется. К тому же я и правда детально расспросил артефакторов, с которыми общался за время путешествия. Не зря же обходил столько лавок и изучал их содержимое. Заодно и узнал, какие накопители пользуются наибольшим спросом и какой товар наиболее востребован у артефакторов различных направлений.
Пришел к выводу, что относительно таких крупных камней, какие были у меня, выгоднее всего будет продать заряженные земляной и целительской магией. Причем первые даже предпочтительнее, если найду артефакторов, специализирующихся, к примеру, на укреплении стен. На случай осады или проникновения злоумышленников такие артефакты незаменимы. А требуются на них крупные и вместительные накопители. Что касается целительских, то богатые аристократы тоже предпочитают артефакты помощнее на непредвиденные случаи. Такие, к примеру, какой был у меня.
На данный момент у меня с собой семь заряженных накопителей: три с целительской, четыре – с земляной магией. И учитывая похудевший кошелек, надо бы их продать. Если честно, как от сердца отрывал от себя эти камушки. Прекрасно понимал, что они мне и самому бы пригодились в дальнейшем. Но выбора нет. Деньги мне потребуются не только на обучение, но и оборудование лавки и дома.
– Что ж, если понадобится моя помощь, обращайтесь! – не стал настаивать старик.
4
Дальнейшие три дня прошли в непрерывной суете. Заказ мебели, приведение дома в порядок в соответствие с моими представлениями, продажа артефактов и открытие банковского счета, где я посчитал более безопасным хранить свои средства. Пришлось нанять еще одного человека на черные работы – Рина одна не справлялась. К тому же в дальнейшем у нее будет хватать работы, помимо ведения домашнего хозяйства, уборки и готовки. Так у нее в подчинении появилась Грета – женщина средних лет, в меру полная, молчаливая и безотказная. В наши дела она не лезла, сосредоточившись на выполнении своей работы, что в моих глазах служило немалым плюсом.
За накопители удалось выручить в общей сложности чуть больше двух тысяч трехсот золотых. С вычетом суммы, потраченной на дом и его обустройство, и денег, что я имел в наличии до этого, на счету у меня теперь было три тысячи пятьсот. И еще
