- Я же оставил тебя в трактире, - удивлённо сказал Альт, почему-то не испытав большого страха.
- Там и лежу, - согласилась голова. - Март съехал и не стал брать с собой. Скоро найдёт прислуга, тогда, наверное, закопают. Только это ничего для тебя не изменит. Ты взял заплаченные за заказ деньги, поэтому он теперь твой. Не понял? Март должен был убить короля Лямуза. По своей воле он за это не взялся бы, но вынудили. И передать заказ другому тоже не мог, а вот подставиться... В вашем герцогстве часты трактирные кражи, вот от и останавливался в каждом трактире, хотя можно было ехать дальше. А меня дали в советчики. У короля в охране много отличных бойцов, есть и сильные маги. Убить очень трудно, а уйти после убийства ещё труднее. Фактически это задание для смертника.
- Не понял, почему я должен кого-то убивать, - сев на кровати, спросил вор. - Ну взял я это золото...
- Заказчик - очень сильный маг, - объяснила голова. - Маги могут подчинять одного или двух людей, поэтому они не правят, а служат, но и королям не стоит оскорблять таких слуг. Золото зачаровано, и взявший его не сможет жить, если не выполнит волю мага. Через две декады Лямуз должен умереть, иначе умрёшь ты. Когда-то я был одним из его магов. Нельзя поддерживать жизнь в голове обычного человека, а для магов этому научились, нужно лишь оживлять сразу после смерти. Меня оживили, подчинили и отдали Марту, но без привязки, потому что у него нет силы. Опять не понял? Мне всё равно, Март, ты, или кто-то другой, если у него это золото. А ты ещё освободил от плоти. Я сейчас не в мёртвой, а в твоей голове, а на столе морок.
- В моей?! - испугался Альт. - И как от тебя избавиться?
- Выполнить заказ или подставиться, как это сделал прежний владелец золота. Сам ты не сможешь его отдать. Я знаю всё окружение короля, поэтому смогу давать советы. У тебя одного нет шансов, со мной... заказ выполнишь, вот уцелеть будет трудно.
- Я не хочу становиться убийцей, - мрачно сказал он. - Сам знаешь, что ждёт их после смерти. Расплавят это золото и вольют в пасть!
- Какие глупости, - поморщилась голова. - Я недолго был мёртвым, но кое-что узнал. Не будет в посмертии ни огня, ни стужи, ни выдранных ногтей. Эти страшилки придуманы жрецами.
- А что будет? - заинтересовался Альт. - Вот что ждёт меня?
- Страшно? - ехидно спросила голова. - Ты ведь знал, что накажут, когда выбрал своё ремесло. Если бы беспокоился о посмертии, так и остался бы арендатором барона Рейла. Об этом трудно рассказать... В посмертии нет ничего хорошего ни для кого из людей, просто кому-то придётся хуже других. И это не боль, которой вас пугают. Не буду я ничего объяснять: всё равно не поймёшь. А убийства... На твоей душе их три, будет четыре.
- Я убивал, защищая жизнь. За такое могут наказать только при жизни!
- Ты долго думаешь болтать? - рассердилась голова. - От вашего городка день езды до Парта, а потом ещё пять дней ехать от столицы герцогства до королевской. И там нужно много времени, чтобы устроиться и найти подходы к Лямузу. Напомнить, сколько его у тебя? Не уложишься в срок - умрёшь страшной смертью!
- Сволочи! - выругался Альт. - Ладно, я поеду, но постараюсь сбагрить это золото другому. Не хочу становиться наёмным убийцей.
- Боишься за свою жизнь или жаль короля? - по-прежнему ехидно спросила голова. - Или страшит посмертие? Жизнь коротка, а твоя ещё и никчемна. Уже больше сорока, но до сих пор нет ни детей, ни даже любимой женщины. Живёшь для себя и делаешь несчастными других, лишая их золота. Иные из твоих жертв могли после кражи наложить на себя руки. Это не убийство? А король очень большая сволочь. Они все мерзавцы, а Лямуз стал им ещё мальчишкой. Принц в двенадцать лет убил одного из своих приятелей, да не сам, а заплатив другому. И с посмертием можешь не беспокоиться: ты уже заработал такое, что хуже не будет. Поэтому перестань заламывать руки и слушай того, кто намного умнее! У тебя нет коня...
- Ты говорил о бароне, - перебил вор, - а теперь сказал о коне. Откуда всё это знаешь? Из моей головы? И как к тебе обращаться?
- Ты для меня прозрачен как стекло, - ответила голова. - Меня можешь звать Сарком. Тебе хватит имени.
- Из меня плохой наездник и верхом неудобно ехать с золотом, поэтому возьму экипаж. За пять золотых отвезут в Парт, а там что-нибудь придумаю.
- Всё ещё надеешься отделаться от заказа, - понял Сарк. - Ладно, можешь утешать себя этой мыслью, только поспеши. Ты не только теряешь отпущенное тебе время, но и заставляешь ждать меня.
- Сам же сказал о посмертии, - огрызнулся одевавшийся Альт. - Для чего спешить туда, где всё так плохо?
- Думаешь, мне так хорошо в твоей голове? - тоже рассердился Сарк. - Надоело с тобой болтать. Появлюсь, когда в этом будет нужда!
Голова исчезла со стола и из мыслей, а вор занялся подготовкой к отъезду. С вечера остались хлеб и сыр, которые он торопливо доел. Простакам разрешалось ношение оружия только на службе в городской страже или дружинах, поэтому свой кинжал положил в сумку, рядом с отравленным. В последнюю очередь достал своё золото. Для этого нужно было отодвинуть тяжёлый шкаф. В стене были выбиты несколько кирпичей, и в образовавшемся углублении лежала сумка с золотом.
"Нужные экипажи стоят возле трактира на Круглой площади, - подумал Альт, - другие не поедут в столицу. С сумками я туда не дойду, поэтому сделаю так".
Он положил свою сумку с золотом в шкаф, а вчерашнюю добычу оставил на столе. Если хозяйка проверяет комнату, сразу найдёт. Вот и пусть забирает! Жалко, но жизнь дороже.
Вор налегке быстро дошёл до нужного трактира. Обычно возчики коротали в нём время за пивом, а одного оставляли сторожить экипажи. Так было и сейчас.
- Мне нужно в Парт, - обратился Альт к сидевшему на козлах мужику. - Довезёшь?
- У меня открытый экипаж, поэтому вожу только по
