— Люди, которые стреляли в нее, теперь ищут и тебя. Кроме нас тебя никто не защитит. Если пойдешь со мной, я все объясню.
Так хотелось довериться этому невероятно красивому незнакомцу. Но я — не дурочка. Зачастую люди не такие хорошие, какими пытаются казаться. Это я выучила на собственном тяжелом опыте с родителями. Со мной они всегда вели себя как с обузой, от которой избавились при первой же возможности. Кажется, их поступок причинил мне куда больше боли, чем я думала поначалу. Ну и плюс, многие друзья тоже от меня отвернулись. В основном потому, что я больше не могла позволить беззаботную серферскую жизнь. Нужно было искать работу и самой о себе заботиться.
Постоянное отвержение меня порядочно изранило и утомило.
— С чего бы мне тебе верить? — прижавшись затылком к пузырю, спросила я. — А что, если ты обманом пытаешься меня заманить?
В его ответе сквозило разочарование:
— Да я бы просто поймал тебя и все. Я намного быстрее, так что если бы хотел воспользоваться силой, давно бы уже это сделал.
Справедливо.
— А в лодке кто? — почему-то я была уверена, что это его посудина: его совсем не беспокоило, что она прямо над нами.
— Майя, девочка, которую ты вчера спасла, и ее партнер Чейз.
Воодушевление от того, что такой же усовершенствованный человек, как я, рядом, немного поугасло от слова «партнер». Австралийцы что ли? У нас довольно много серферов из Австралии, и они друг друга постоянно так называли, имея в виду «дружбан», «приятель», «братишка». Но акцент этого Ксандера на австралийский не походил ни разу, да и он в виду явно имел «ее парень». Никогда не слышала такого странного использования этого слова.
— Просто поднимись в лодку. Мы все объясним, а дальше сама решишь, что делать, — голос его зазвучал куда спокойнее, чем раньше, — обещаю, к тебе никто не притронется. А уплыть сможешь в любой момент.
Как бы ни хотелось снова увидеть Майю и исследовать нашу с ней связь, инстинкт самосохранения взял верх, и я с сожалением сказала:
— Не могу. Извини, чувак, слишком уж тебе не доверяю. Пока!
Вода вокруг нас забурлила, заволновалась. Ох, нельзя было так медлить.
— Не беги… — послышались его последние слова, а потом я вырвалась из пузыря и, что есть сил, поплыла прочь. Может, он и быстрее, но эти воды я знала как никто другой. Я воспользовалась лабиринтом туннелей, чтобы запутать след. Хотелось призвать на помощь дельфинов, но я не стала этого делать, чтобы не подвергать их возможной опасности.
Однако каким-то образом они знали, где я. От радости даже сердце защемило, когда меня окружили знакомые темные тени. Я поприветствовала их, и они радостно защелкали в ответ. Хотелось оглянуться и посмотреть, где он, но нужно сосредоточиться на скорости, и как можно лучше воспользоваться форой.
Мы неслись на большой глубине, внизу было черным черно, так что я заметила вихрь, только когда он приблизился. Черт. Зараза!
Да, в покое он меня явно оставлять не собирался. Вопрос лишь в том, успею ли я выбраться на сушу прежде, чем он меня поймает. Вихрь взмыл вверх, и я постаралась уклониться. Обычно, это ничего бы мне не стоило, но ведь это не простой человек. Жесткие, как тиски, руки обхватили меня. Я лягалась и пыталась всячески вырваться, но он слишком силен.
Дельфины развернулись и последовали за нами, но я послала предупредительный сигнал. Не хватало еще, чтобы из-за меня они попали в беду. Ксандер крепко прижимал меня к груди, умудряясь поддерживать высокую скорость, даже без рук.
Впереди снова показалась лодка. Мы выпрыгнули из воды прямо перед ее бортом. Я вдохнула, и меня поймали другие руки. Такие же крепкие, но не такие мускулистые, как у Ксандера. Кожа этого нового «пленителя» была восхитительного коричневого цвета, на несколько тонов темнее, чем у придурка под водой.
— Извини за это, — бархатистым приятным голосом сказал он, — иногда Ксандер может быть…
— Козлом! — выпалила я.
Я попыталась вырваться, но вместо того, чтобы бросить, он аккуратно усадил меня в одно из удобных кресел.
Передо мной возникло знакомое лицо.
— Поверить не могу, что мы тебя, наконец, нашли! Все утро камень показывал разные места. Я уж подумала, он сломался.
Майя. Похоже на половину азиатка. Кожа кремового, слегка коричневого цвета, длинные прямые волосы, но голубые глаза, и отличный американский акцент.
— Спасибо, что спасла меня! Если бы не ты, мне крышка! — затараторила она, а я лишь, молча, таращилась на нее.
Чувак позади нее тихонько зарычал. Наверное, это Чейз, ее партнер. И вероятно последние слова ему не очень понравились. Он провел рукой по ее руке, она повернула голову к нему. И я впервые глянула ему в лицо. Господи, он прекрасен! Эти скулы, эти идеальные черты… эта пара… они почти слишком хорошо подходили друг другу.
— Вы, вообще, черт побери, кто, ребят?
Не знаю, правильный ли это вопрос. Может, нужно было спросить «чегоооо?»
— Я — Майя, а это мой парень Чейз, — повернулась ко мне она.
— Парень или партнер? — не в силах сдержаться брякнула я.
Ее глаза округлились от удивления.
— Так ты о нас знаешь? Откуда? Родители рассказали? А где они?
Не успела я и рта раскрыть, чтобы ответить хоть на один из этих вопросов, как лодку качнуло. Сначала я подумала, что нас задела волна от какого-нибудь другого судна, но на борт грациозно взобрался этот, похожий на Посейдона, ублюдок. Инстинктивно я вскочила на ноги.
Вода стекла с нижней части его тела. Абсолютно голого. Мускулистые ноги под стать фигуре. Видимо Майя знала, что он голый, поэтому, как только он распрямился, отвернулась. А я — нет.
Ну, по крайней мере, он нормальный мужчина. Точнее, слово нормальный, ему «маловато». Уж на голых парней я насмотрелась — нельзя просто так плавать, или серфить на Гавайях, чтобы не увидеть разных мужских причиндалов. Но таких, как у Ксандера, я еще не видала.
Очень жаль, что он такой гребаный козел!
— Ты меня силой закинул в лодку! — прорычала я, пока он надевал пляжные шорты. Эйва, не отвлекайся. Не отвлекайся!
— Так ты не послушалась, — парировал он, — говорил же, что тебе не причинят вреда. Я же предупреждал, что ты в опасности. Но нет, ты не послушалась, и предпочла уплыть, как истинная самоубийца!
Пардон? Серьезно?
— Оу, ну раз так, то, пожалуй, извиняться тут должна я. Ведь не поверила незнакомцу, который делает пузыри, чтобы разговаривать под водой! — я широко улыбнулась, и победоносно показала ему «фак».
Майя тихонько взвизгнула:
— Воздушные пузыри? Хотела бы на них посмотреть!
Ксандер ей улыбнулся, и его лицо немного смягчилось:
— Мы называем их каналы эксприндо. Что-то наподобие подводного мобильника.
Воспользовавшись тем, что они
