Дорожка кончилась, и Настя очутилась около красивого двухэтажного дома, такого нового, чистого и уютного, что казалось, его только что доставили из магазина игрушек. Настя поймала себя на мысли, что хочется посмотреть, куда же положили упаковочную бумагу от этого строительного чуда.
— Вот мы и дома!
— Ирка, красота какая!
— Нравится, девочки?
— Просто нет слов! Давно он у вас?
— Потом все расскажу. А пока надо заняться делами. Володечка, ты вещи отнес?
— Да, Ирина Николаевна.
— Тогда до свидания. Заберешь нас, как и договаривались, в воскресенье. Всего тебе хорошего.
Володя кивнул на прощание и направился к машине. Настя и Галка удивленно переглянулись.
— С каких это пор ты стала Ириной Николаевной?
— А как к тебе твои ученики в школе обращаются? Настей зовут?
— Так это школа. Официальное учреждение.
— То же самое и у меня. Он работает в фирме, а я жена его начальника. Нужно соблюдать дистанцию. Он мне еще должен быть благодарен, что я его отпускаю на все выходные, а не заставляю сидеть с нами на даче.
— Не позволяешь подчиненным отдохнуть на свежем воздухе?
— Да нет, у него жена вот-вот родит, он и рад, что может побыть с ней спокойно. Пошли в дом. Посмотрите, что внутри.
— Настя, снимай обувь, хозяйка в дом приглашает. Снимай, а то полы испачкаем.
— Галка, не выдумывай, — перебила ее Ирина. — Вечно ты глупости говоришь.
Галка сбросила босоножки и босыми ногами затопала по ступенькам крыльца. Хозяйка провела гостей в дом, с гордостью показывая внутреннее убранство комнат. На первом этаже располагался большой зал с камином. Настя подошла поближе и взяла в руки каминные щипцы.
— Что ты всякой ерундой занимаешься? — капризным тоном воскликнула Галка. — Пошли лучше на второй этаж.
— Просто я никогда в жизни не видела настоящий камин, — тихо ответила Настя. — Читала о них много. Почти в каждом английском романе — в доме обязательно есть камин, у которого по вечерам собирается вся семья.
— Ты еще в трубу загляни, проверь, настоящий он или нет.
— Я уже заглянула, — смеясь ответила Настя.
— Вот чудачка, — пожала плечами Галка. — Пошли за хозяйкой, она нам второй этаж продемонстрирует.
Второй этаж произвел на гостей не меньшее впечатление, чем первый. Пораженная Галка некоторое время молчала. Настя переходила из комнаты в комнату, ступая босыми ногами по прохладному деревянному полу, и с наслаждением вдыхала запах свежеструганного дерева.
— Ирина, как вам это удалось? — с восхищением спросила Настя. — Как удалось придумать такую красоту?
— Были бы у тебя деньги, ты бы и не такое придумала, — проговорила Галка.
— Что ты, Галка, мне бы никогда не удалось. Смотри, как тут все красиво. Не дом, а сказка. У меня такое ощущение, что я уже была в этом доме. Странно, правда? У дома такой обжитой вид.
— Правильно. А ты не догадываешься почему? Посмотри внимательно.
Настя оглянулась по сторонам.
— В этой комнате мне кажется знакомым шкаф, а в гостиной на первом этаже рядом с камином стоял столик сервировочный. Эти вещи я видела у вас дома еще в институтскую пору, когда мы у тебя собирались.
— Правильно. Весь интерьер дома и строится на старых вещах. Почти в каждой комнате есть какая-нибудь семейная реликвия. Тот столик, о котором ты говорила, достался мне еще от бабушки.
— Так, значит, ты обставила дом старьем, собранным у своей родни? — вновь вмешалась в разговор Галка.
— У нас тут работал профессиональный дизайнер. Мы ей только объяснили, что хотим, остальное она сама сделала. Основой интерьера служили дорогие нам вещи, и уже к ним подбирались остальные детали обстановки. Получилась законченная композиция.
— А дом, построенный твоим отцом?
— Рабочие папин старый дом разобрали. Леонид будет его пилить на дрова, даже бензопилу купил.
— Зачем? Разве нельзя нанять кого-нибудь? — ехидно спросила Галка. — Зачем самому надсаживаться? Надо только объяснить рабочим, что вы хотите, а остальное они сами сделают.
Ирина расхохоталась:
— Ты, как всегда, верна себе — срезала, не дала мне поважничать. Тебе не нравится наш дом?
— Нравится, только это не дом, а домина, самое настоящее «логово миллионера». Здесь можно экскурсии для простых смертных организовывать по большим праздникам. «Посмотрите налево, прямо перед вами современная кухня», — голосом опытного экскурсовода проговорила Галка.
— Браво! Браво! А теперь идите с Настей на веранду, я сейчас приготовлю коктейли.
Галка открыла стеклянную дверь и вышла на веранду, освещенную солнцем. Плетеная садовая мебель белого цвета была покрыта яркими ситцевыми чехлами, на круглом столе стояла ваза с ярко-красными яблоками.
— Ого, а нас, оказывается, тут ждали, — сказала она, впиваясь зубами в сочное яблоко.
— Это садовник оставил. — Ирина вышла на веранду с подносом в руках. — Могу поспорить, что он их даже помыл.
— Ты хочешь сказать, что на тебя работает садовник? — Настя от изумления широко раскрыла глаза.
— Плантаторша! — с наигранным негодованием воскликнула Галка. — Латифундистка!
— Галка, как тебе не стыдно. Ириша, ты не слушай ее. — Настя умоляюще посмотрела на гостеприимную хозяйку.
— Как? Меня заманили в гости и еще и воспитывают? Никак не можешь забыть о школе? — Галка передернула плечами. — Ну тогда я пошла в сад.
— Галя, зачем ты так? Я не хотела тебя обидеть, честное слово. — Настя прижала руки к груди.
— Оставь ее. Сейчас она придет, никуда не денется. — Ирина положила Насте на плечо руку, удерживая ее на месте. — Она всегда была такая: немного завистливая и несдержанная.
— Она хорошая.
— Конечно. Что я, Галку не знаю, что ли? Сейчас побродит по саду, отойдет, придет сюда и вновь будет нас с тобой подкалывать.
— Она хорошая, — упрямо повторила Настя.
— Разве я с тобой спорю? Просто у нее такой характер. Она взрывная и отходчивая, и мы с тобой, несмотря ни на что, ее очень любим. Не расстраивайся, она сейчас придет. Галка завидует, хотя и не понимает, что у всех свои проблемы. И нельзя утверждать, что у меня их нет.
— А вот и я. — Галка вошла на веранду с яркой красной розой в руках. — Шла по саду и увидела твои розы, не могла отказать себе в удовольствии сорвать одну. Ты не сердишься, Ирина Николаевна?
Так могла вести себя только Галка: извиняясь за свое поведение, умудрилась-таки еще разочек уколоть Ирину.
— Не сержусь. Постой так, я тебя сфотографирую, с розой на память.
Ирина вышла из комнаты и через минуту вернулась с фотоаппаратом в руках. Профессиональным взглядом посмотрев на Галку, она попросила ее сесть на перила веранды, вышла в сад и сделала несколько снимков, ловко щелкая затвором.
— У тебя новая камера? — произнесла Галка, не отводя розу от лица.
— Да, Леонид купил недавно. Все не
