Я почувствовал вкус собственных зубов, настолько сильно стиснул их. Как он смеет перечить мне! На моем затылке выросла густая грива, когда я раздраженно зарычал. В этот момент Маркон стащил меня с помоста и увел в коридор, где нас никто не видел.
— Что с тобой происходит? — потребовал он, его ноздри раздулись от разочарования.
Я попытался выразить своим взглядом непонимание.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — на самом деле я осознавал, что вел себя как капризный щенок.
— Ты раздражен с самого первого вечера празднества. Сначала я думал, что ты расстроился, потому что не нашел свою суженную, но это продолжается уже неделю.
И он не ошибся. С тех пор как я довел Арлин до оргазма, используя только пальцы, — ладно, может, мне немного помогли еще и губы — она даже не смотрела в мою сторону. Каждый раз, когда я пытался приблизиться к ней, она обращалась к любому проходящему мимо мужчине — а таких было много — и начинала бесстыдно флиртовать. Я, конечно, не ожидал от нее пожизненных обязательств, но уж точно немного взаимности не помешало бы. Неужели ей было так трудно хотя бы быстро удовлетворить меня своими руками?
Еще ни одна женщина не отказывала мне. Если я бросал в сторону незамужней самки взгляд, то она буквально запрыгивала ко мне на колени и умоляла вознести ее на вершину экстаза. Вот только потом было сложно от них избавиться… каждая надеялась стать парой Альфы.
Но только не Арлин. От нее исходили волны ненависти всякий раз, когда она ловила на себе мой взгляд. Именно поэтому я был так приятно удивлен, когда она ответила на мой поцелуй той ночью в лесу. По глупости я решил, что теперь наши отношения станут теплее, что она позволит мне делать то, о чем мечтал с тех пор, как укусил ее. Ну, вообще-то она кое-что действительно позволила, но, как только была удовлетворена, сбежала.
Грубо.
— Все из-за слияния, — пояснил я, отмахиваясь от его точного наблюдения. — А еще это дерьмо с со-Альфами. Солан кажется искренним парнем, но иногда мне хочется разбить его вечно позитивную голову, понимаешь?
Маркон усмехнулся.
— Дай ему время, старший брат. Клянусь, он вырастет в твоих глазах.
— Как ползучая плесень, — проворчал я.
— Именно так! А теперь почему бы тебе не уйти от раздражающих факторов? Женщины были последней группой, обратившейся за аудиенцией. Мы в любом случае без тебя не примем окончательного решения. Как тебе мое предложение?
Я дернул плечом в раздраженном пожатии. Очевидно, я нуждался в хорошей прогулке больше, чем хотел признавать. Слишком долгое сидение на одном месте вызывало у меня зуд кожи, из-за этого я переставал видеть в Солане хорошего Альфу. Не говоря ни слова, я повернулся на пятках и зашагал к боковой двери.
— Пусть великие старейшины Варгов помогут любому, кто встанет у тебя на пути, — крикнул мне вслед Маркон.
Он без сомнения шутил, но в его словах было больше правды, чем мне хотелось бы признавать. Первый же идиот, который перейдет мне дорогу, может оказаться в хижине шамана и провести там несколько сеансов исцеления.
Естественно, первый человек, которого я увидел, выйдя наружу, не был каким-то несчастным придурком, на котором я мог бы отыграться. Это была Арлин.
Кровь стучала в моих ушах, пока я наблюдал за ее спаррингом с Рикором, одним из моих лучших инструкторов и правой рукой Маркона, на групповом занятии по самообороне. Смотря, как ее пышное тело поворачивалось и извивалось, я понял, что тренировка была очень щадящей. Из всех до смешного неумелых женщин, вертевшихся вокруг, Арлин была худшей.
Глава 4
Арлин
«Мне здесь не место».
На мои глаза навернулись слезы, когда я повторила позу Рикора, — ноги напряжены, колени слегка согнуты, кулаки подняты перед лицом — ведь моему сердцу все это было чуждо. Сиенна и Натали стояли по обе стороны от меня, рыча, крича и кряхтя, когда наносили удары ногами и кулаками, а мне же просто хотелось плакать.
Нет, на самом деле мне хотелось убежать. Мое отвращение к насилию подпитывало большую часть инстинкта бегства, а жажда борьбы моих сестер казалась намного сильнее — и более искусной — чем моя.
— Разве мы не можем просто изменить форму и откусить им руки? — спросила девушка-подросток, которая выглядела раздраженной из-за… ну, из-за всего.
Рикор вздохнул, но постарался произнести ответ без раздражения:
— Иногда это невозможно, Айала. Ты ведь можешь ослабеть из-за травмы, не позволяющей измениться, или находиться в пространстве, которое не допускает манёвренности. К тому же есть еще вопрос времени. Обращение займет всего несколько секунд, но иногда эти секунды означают разницу между жизнью и смертью.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
Вся группа женщин испуганно обернулась на крик, но Рикор лишь закатил глаза. Все мое тело напряглось при виде Трайна, несущегося через зал собраний, ведь в его оранжевых глазах полыхал огонь.
Оранжевые глаза! Как это вообще возможно?
— Я учу женщин самообороне, как ты и приказал, Трайн, — спокойно объяснил Рикор, когда Трайн встал перед нами, уперев кулаки в узкие бедра с низко сидящей на них шелковой накидкой.
— А как насчет этой?
Я вздрогнула, когда он ткнул пальцем в мою сторону. Все повернулись, чтобы посмотреть на меня. Отлично. Почувствовав мой внезапный приступ ужаса, Сиенна и Натали сомкнули ряды и встали передо мной, как и всегда защищая. Все, что я видела, — это их затылки, но по прищуренным глазам Трайна я поняла, что девушки впились в него взглядами.
— Она… делает успехи, — нерешительность Рикора смутила меня, но я не могла в чем-то винить его. Я действительно была ужасна.
Трайн покачал головой, не сводя с меня обжигающего взгляда.
— Недостаточно быстро.
Рикор с минуту смотрел на Трайна, а потом ухмыльнулся так, что по моим рукам побежали мурашки.
— Она, вероятно, могла бы извлечь пользу из более персонализированного обучения, но, как видишь, сэр, у меня и так полно забот. Интересно, а ты мог бы…
Трайн раздраженно перебил его:
— Прекрасно! Я возьму все в свои руки, впрочем, как обычно.
Обмен репликами был явно рассчитан на обман присутствующих, чтобы заставить их думать, будто Трайн оказывал мне какую-то большую услугу, но я заметила подмигивание, которым они обменялись, прежде чем Трайн протиснулся мимо моих сестер и схватил меня за руку.
— Эй! — закричала я, когда он попытался оттащить меня.
В прошлый раз он застал меня врасплох, — и только поэтому я позволила ему утащить меня в лес без лишней шумихи — но у меня была неделя, чтобы обдумать все варианты, которые можно было бы применить. Уперев пятки в мягкую траву, я выдернула руку и расправила плечи.
— Что тебе нужно?
Трайн удивленно моргнул, а потом покраснел.
— Я хочу научить тебя драться. Ты хуже всех
