- Ну, так просто. Посмотреть, что будет. Вам разве неинтересно с самими собой пообщаться?
- Мне - нет, - замотала головой Юлька.
Сергей почесал щеку. Ему тоже было как-то не по себе от такой перспективы.
- Нет времени на эксперименты, - хрипло проговорил он.
- Ну вот, я так и знал, - изобразил огорчение Леха. - Где ваш дух авантюризма?
- Рассосался, - буркнул Сергей. - Лично мне только одного хочется: домой поскорее вернуться.
- Мне тоже, - отозвалась Юлька.
- Ладно, подчиняюсь мнению большинства, - со вздохом сказал Леха. - А жаль. Эх, был бы я один, в обяз бы что-нибудь провернул!
- Ну, если тебе так хочется - вылазь на берег, топай обратно на стоянку, - с раздражением бросил Сергей. - Или можешь прямо тут где-нибудь обосноваться - глядишь, к обеду дождешься "двойников". Только ты к ним в лодку уже не влезешь, а мы тебя ждать не будем.
- Ха-ха, я представляю, какие у них - ну, у нас то есть - были бы рожи, если бы я к ним из кустов вышел! Жаль, не суждено.
- А что так? - не удержался от подковырки Сергей. - Очково одному оставаться?
- Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.
- Это почему?
- Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?
- Ну да, - качнул головой Сергей, на миг призадумавшись.
- Значит, мы и не встречались, - заключил Леха. - Так что мне нет смысла оставаться - всё равно никого не увижу.
Сергей усмехнулся:
- А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?
- Ну разве что так, - ухмыльнулся Леха в ответ.
А через секунду вдруг посерьезнел, сдвинул брови, наморщил лоб, словно вспоминая о чем-то.
У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов...
Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.
- Вы чего? - едва слышно спросила Юлька.
Сергей перевел взгляд на сестру.
- Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?
- Помню, - испуганно прошептала она. - Но ведь... - и тут тоже громко ахнула, прижав обе руки ко рту.
- А что если не было никаких егерей и браконьеров? Что если тут вообще НИКОГО нет - только мы, размноженные этой чертовой аномалией на несколько копий? - Сергея аж холодом прошибло от собственных слов.
Повисло молчание.
- Не, ну не факт... - проговорил наконец Леха.
- Не факт, - кивнул Сергей.
Ему и самому не хотелось в это верить. Потому что тогда пришлось бы признать, что им еще долго, очень долго предстоит блуждать по этому абсурдному лабиринту из пространственно-временных загогулин...
Юлька молчала, закусив губу.
Леха вздохнул.
- Ладно, граждане, не стоит впадать в отчаяние. Пока мы вместе, всё будет нормально, - он вновь взялся за весла. - Прорвемся. А если и в самом деле своих двойников встретим - ну что ж, тогда объединим усилия. Вшестером даже веселее будет, как считаете?
- Да уж... - протянул Сергей.
Он не мог понять: прикалывается товарищ или говорит всерьез? Мысленно представил себе картину: плывут друг за другом две лодки, в каждой по Лехе, Юльке и Сергею. А потом встречают на пути еще и третью... Тут он невольно улыбнулся.
- Меня одно утешает, - продолжал между тем Леха. - Раз уж мы петляем туда-сюда по кругу, то у меня есть шанс встретить свои кроссовки. Я только рад буду: надоело у Сереги каждый раз сапоги выпрашивать. Так что повнимательнее смотрим под кустами!
Сергей глянул на нарочито-серьезную физиономию Лехи и не выдержал - хохотнул. Даже Юлька улыбнулась.
- Ну вот, я рад, что наконец-то поднял вам настроение. Значит, еще не всё потеряно. Не будем унывать, - и Леха бодро налег на весла.
Трое путешественников продолжали путь.
Впереди ждала неизвестность...
* * *
"Я теперь боюсь леса. А еще больше боюсь этой речки. Мне кажется, что именно в ней причина всех наших мытарств. Что-то мы сделали не так, и теперь она нас не отпускает. Но больше всего я боюсь за ребят, сама не знаю почему. Как будто им обоим грозит какая-то опасность. Они до сих пор не поняли, что я-то никуда не перемещалась, НИКУДА. Это над ними речка выкидывает злые шутки - это их она то и дело перемещает во времени и пространстве. Господи, как страшно..."
Из дневника Юлии Двойных
12 августа 2000 г.
