Портал дрогнул от колебания волн и исчез навсегда. Обратной дороги нет.
Теперь она мягко прощупывала новый Мир. Спокойный океан с мелодичным прибоем, пологие берега с небольшими деревцами, легкие облака с кудрявыми вершинами.
"Идеальная картина", - подумала кошка.
Она аккуратно прикоснулась языком к поверхности воды, сделала несколько неуверенных движений и прислушалась. Ветер приносил прохладу, солнце дарило тепло, в кустах щебетали разноцветные птицы: желтые, красные, зеленые, как попугайчики любимой Земли.
Внезапно все звуки стихли. Наступила абсолютная тишина. Прошли несколько тревожных секунд, и кошка уловила еле слышный звук. В глубинах океана что-то стонало, набухало, корчилось в муках, не в силах сдержать натиск и напряжение.
Пузырь появился в метрах пятидесяти от берега. Мутно-зеленый цвет пузыря сменился на желто-песочный, а затем перетёк в тревожно-ализариновый.
Когда пузырь раздулся до немыслимых размеров, кошка активировала портал на Землю.
"Сейчас лопнет, как надувной шарик в руках неумелых малышей", - стучало в голове.
Кошка не стала дожидаться, пока гигантский плазменный шлепок достигнет берега и сотрет все в дым. Она грациозно изогнула спину и прыгнула в портал.
- Вот ты где, глупая. Как тебя только угораздило за шкаф залезть?
У кошки глаза были, как две полные луны на звёздном небе зимней ночью.
- Глупая, ну, и морда, - удивился хозяин.
"Ага, посмотрела бы я на твоё лицо, если бы ты увидел конец света своими глазами".
Хозяин взвалил кошку на плечи и отнес в зал на любимое место.
"Сейчас спать, а завтра новый Мир. Пусть он будет таким же удивительным, как моя любимая планета Земля", - загадала кошка.
Начинался новый день, хозяин собирался на работу, а кошка мирно дремала на столе.
Когда шаги на лестнице затихли, кошка активировала портал.
Маленький принц 3000.
- Привет! Ты кто?
- Я маленький принц 3000.
- Как ты узнал о принце?
- Занесло книгу космическим мусором. От вас людей столько мусора, лопатой не разгребешь.
- А как ты выучил язык?
- Догадайся.
- Тоже мусор?
- Ага.
- Ты совсем один на этом астероиде?
- Один. Моя мечта - полететь на твою планету. Возьми меня с собой?
- А, что я скажу центру?
"У меня на борту маленький принц 3000", - говорю я.
"Что? - переспросят они. - Что за бред, сэр, вы там несете?".
А я такой: "Вот, посмотрите". - И показываю тебя в камеру.
- Ну, возьми меня на легендарную Землю?
- Не приставай, принц. В ракете одно место.
- Я маленький, везде помещусь.
- Ну, ладно уговорил, неси свои вещи.
- Я мигом, сэр, - обрадовался мальчуган и побежал собираться.
***
- Я так и знал. Говорю же тебе, не влезет. Твой кактус придется оставить.
- Это не кактус, - обиделся принц. - А роза.
- Кастрюлю, сковородки тоже оставляем, на Земле полно посуды.
- ???
- А это что или кто?
- Это мой друг, без него никуда.
Мальчик держал в руках непонятную и невнятную субстанцию.
Кто Что открыл рот и сказал:
- Он в ответе за меня.
- Понятно, - изрек космонавт. - Наглая и невоспитанная.
- Так точно, сэр, - зевнул Кто Что.
- Не, на Землю нас не пустят.
- Я хороший, правда, я буду убирать Землю.
- Земля большая, приятель.
- Большая, - удивился мальчик. - Я думал Земля - твоя планета.
- Нет, глупенький, нас уже пятнадцать миллиардов.
- Пятнадцать миллиардов космонавтов?
- Нет, людей с разными профессиями. Есть и космонавты, и дворники.
- Я в дворники пойду.
- Почетно, - улыбнулся космонавт. - Ну, ладно, прощайся с домом, и полетели.
- Кто Что не любит слез, не плач, принц.
- Я не плачу, они сами льются.
- Ну, присядем на дорожку, - предложил космонавт. - И в путь.
- Я не поеду, - заявил принц.
- Кто Что остается дома! - радовалась субстанция.
- Почему, мальчик?
- Потому что на моей планете я - принц, а на Земле я буду только маленьким мальчиком.
- А как же мечта?
- Иногда мечтам не суждено сбываться. Мечты нужны для того, чтобы поддерживать нас в трудную минуту, вселять надежду и силу. Я буду жить мечтами!
- Пока принц.
- Прощай.
- Легкой дороги, - бубнил Кто Что.
- А, дома всех лучше! - обрадовался принц.
- Кто Что хочет кушать, покорми, а?
- С удовольствием! - улыбнулся мальчик.
Навеяно Алисой.
- Сейчас совсем никто зазеркальем не интересуется, - говорит мне девушка-продавец. - Вы первый, по эту сторону зеркала, кто спрашивает Алису.
- По эту сторону зеркала? - уточняю я.
- Правильно, - отвечает она. - В Стране Чудес просто обожают Алису!
Мне только и остаётся, что удивляться.
- Только для вас единственный экземпляр книги остался.
- А, что случилось с остальными книгами? - спрашиваю я.
- Их съело Время, - объясняет девушка. - Но, вы не волнуйтесь, на вашу книгу мы поставим защиту.
С этими словами она берёт книгу и подносит к зеркалу. Из зеркала появляется рука, в ладони зажато перо. Рука рисует вензель на книге и исчезает в зазеркалье.
- Кстати, это была Алиса, - говорит девушка и улыбается.
Я был обескуражен. Это все напоминало фантастику и сказку одновременно.
Девушка заворачивает книгу в нано бумагу и протягивает мне со словами:
- Have a great day!
Я вышел из Daunt Books и направился к остановке. Автобус прибыл незамедлительно. Мы взмыли в воздух и полетели к платформе номер пять.
"Придет время, и книг совсем не останется. Сейчас многие читают цифровые версии или слушают аудио формат. Но так иногда хочется полежать на диване с книгой в руке, при свете тусклой лампы с зелёным абажуром", - вспоминал я слова девушки из магазина.
- Ваша остановка, - раздался голос AI.
***
Моя платформа изменилась до неузнаваемости: цифра пять была перевёрнута, а все дома были словно из старой Англии. Мой дом превратился в особняк, увитый плющом и огороженный железным забором. Я заглянул в сад и увидел зелёные газоны, цветочные клумбы и самшитовые лабиринты. Ворота скрипнули, приглашая меня войти. По каменной дорожке я добрался до парадной двери и постучал три раза. Дверь приоткрылась, и я вошёл.
Атмосфера, что надо: просторный холл, камин, диваны. Здорово, всё же жили во времена творчества Кэрролла! Ни радиации тебе, ни шумных мегаполисов, ни проблем переизбытка мусора. Я присел на диван, развернул книгу и начал читать.
Мне спешить некуда. Живу я один: жены и детей нет. Почитаю пока здесь, а там видно будет.
***
- Прошу к столу, - голос доносился со стороны кухни.
Я отвлекся от кроличьей норы, закрыл книгу и поспешил на зов.
На кухне разливали чай. Я увидел Шляпника, Чеширского кота, Белого Кролика и ещё пару гостей в виде пары мышей. Все они были, конечно, роботами, но меня этот факт не смущал. Я же всё-таки в 23 веке живу! И уж если меня так накрыло фантазией, то и персонажи должны быть соответствующие.
- Приятного чаепития,
