Наталья Егорова
Станция вызывает базу
Картленд включил передатчик. В мёртвой черноте экрана отражались впалые щёки и тусклые глаза под набрякшими веками.
Красавец...
– Станция 'Эра' вызывает базу Галактического кольца. Станция 'Эра' вызывает базу Галактического кольца. Отзовитесь, сволочи, мать вашу! Станция 'Эра'...
Впору было свихнуться.
Одиннадцать месяцев взаперти: два жилых яруса, четыре коридора, двадцать шесть кают, гальюн, душ, кубрик, рекреация, гидропонный блок... В ангарах не осталось ни капли топлива, только пыль лежала трясиной: ступишь - засосёт.
Станция давно умерла.
Счастье, что удалось раскочегарить автоматику и реактор.
Позарился на двойную надбавку, дурак. А то неясно, когда бывает двойная надбавка: или семеро в одной каюте, или минус пятнадцать круглосуточно, или радиация. Или чего похлеще.
Но здесь всё выглядело очень заманчиво - стандартная заправочная станция Большого Галактического кольца, обычные условия, двадцать человек персонала. Первая построенная станция, кстати, легендарная 'Эра'. Он так и подумал: старая - душновато, небось, и гравитация сбоит, оттого и надбавка.
Сбоила не только гравитация. И воздух почти не регенерировался - едва хватало одному.
Зато над шлюзом старательно выведено 'Здесь началось Большое Галактическое кольцо'.
Для него оно здесь же и закончится.
Вот зачем он полетел на роботе? Пожадничал... идиот. Живой пилот наверняка напросился бы в кубрик - отметить рейс, а там обнаружилось бы, что станция мертва. И он вернулся бы тем же челноком, потеряв весь аванс, отчаянно ругаясь - но живой!
Пусть бы не напросился даже, так хоть растрепал бы про человека, летевшего на 'Эру'. И, глядишь, кто-нибудь открыл бы канал - спросить, как дела у придурка. Хоть маленькая, но надежда.
А сейчас не было и её.
Проклятье! Кто-то же подложил ему эту свинью! Кто-то должен был послать уведомление о приёме на работу.
Воздух казался тяжёлым, кисло провонявшим потом и отдающим ещё более противной горечью - наверное, безнадёгой.
Месяц назад заболела хлорелла: зелёная кашица по краям чанов бурела и припахивала гнильём. Картленд долго рылся в базе 'Параллели', но похожих симптомов не нашёл. Зато нашёл, как вручную продувать вентиляционные фильтры.
После этого неделю в воздухе плавала пылевая дымка. Даже спать приходилось в респираторе.
Ползла скрипучая карусель дней. Подъем - когда придётся. Примотаться к лееру в гальюне - на случай, если грянет невесомость; разодрать пятернёй спутанную бородёнку, отложить бритьё на завтра. Сыпануть вкусового порошка - какой попадётся под руку - в спирулиновую кашу; сжевать, не ощущая вкуса. Пообщаться с 'Параллелью', убедиться, что всё разваливается, но медленно. Сесть за передатчик и тупо долбить единственный канал призывом о помощи.
– Станция 'Эра' вызывает базу Галактического кольца. Станция 'Эра'... слышите вы, гады!
Первые дни он часами матерился в микрофон, старательно перебирая диспетчеров, наблюдателей, техников. Орал песни про 'небо, которого нет' и 'плазменное сердце', пока не сорвал голос. 'Параллель' попискивала насчет превышения энергопотребления и увеличивала мощность реактора.
Быстрый канал молчал. А с медленным - на радиоволнах - передатчик просто не работал.
Ори хоть всю жизнь.
По вечерам он смотрел хронику Большого кольца: в базе 'Параллели' оказалась целая подборка новостных роликов, вперемешку с журналами дежурств и хаосом личных записей.
