— Что смотришь? — прищурилась Дара.
Кристо сказал правду:
— Ты… как это… вроде, ничего. Но, конечно, на свиданку с тобой я б не пошел под угрозой отработки у Бестии!
— Нужен ты мне, — она стукнула его в плечо, но он только заржал в кулак.
— А-а, совсем забыл, я ж стихов не пишу!
Еще и порадовался — мол, во, сострил, но потом увидел, что Дара не улыбается, и глаза у нее как-то потухли.
— Шутка, — быстро сказал он. — Мне это… все равно, ясно? Хоть в Ковальски влюбляйся, я-то чего?
Зеленый огонек в карих глазах ожил и запрыгал. Дара опять показала белые зубы.
— Дружба, значит?
— Вроде как, — неохотно ответил он. Что за дурацкое слово, старое какое-то. Хотя для той, с которой ему предстоит мотаться во внешний мир, — пусть бы было и старое слово.
Слухи, конечно, будут ходить. Ну, если кто чего не то скажет, так он ему — в зубы. Что сделает Дара — это вообще подумать страшно.
— Ты ведь запал на Мелиту? — она воровски оглянулась по сторонам и поманила его за собой, в глубь зарослей. Кристо набычился.
— А ты против?
— Нет, почему. Хочешь обмен? Ты учишь меня общаться с… ну, с людьми, развлекаться там, вне работы… а я помогаю тебе с Ме.
— С Ме?!
— Или с Литой, или с обеими.
— Э-э, а мне не надо тебе помогать с Ме-чта… опс. Молчу.
Он увидел, как Дара заносит кулак и втянул голову в плечи. Потом поинтересовался тихонько:
— Так что там надо делать, насчет Мелиты?
— Ну, для начала тебе придется овладеть манерами, — огорошила его девчонка. — Научиться нормально говорить… есть… не сморкаться в рукава и всякое такое.
— И что, ты мне книжек надаешь, что ли?
— Нет, зачем. Буду учить сама, способом, который тебе лучше всего подходит. Объясняю раз, два раза, с третьего раза не понял — по башке!
— Это дело! — обрадовался Кристо. — Сработаемся. А насчет Мелиты я еще спросить хотел…
Экстер и Макс оставались все там же, причем говорил только Экстер. Нотки его голоса доносились изредка и были успокаивающими, наверное, директор хотел сообщить Ковальски какое-то неприятное известие. Пусть себе. Кристо и Дара уходили от них все дальше, посмеиваясь и обмениваясь замечаниями, артемагиня вдруг разболталась и стала гораздо свободнее, да и сам Кристо уже предвкушал, что с завтрашнего утра начнет становиться таким пижонистым, что прямо Нольдиуса переплюнет. А башка-то у него крепкая, учение Дары он выдержит.
Навстречу мимо деревьев быстро шла Фелла Бестия, направление, которое она взяла, не оставляло сомнений: к ним. Небось, узнавать их решение, если, конечно, она еще ничего не нарешала за них.
Оказалось, и правда нарешала.
— Где вас носит? — рявкнула завуч еще издалека. — «Синий» вызов!
Кристо почесал голову, которой пока было суждено оставаться целой. Ладно, успеет стать пижоном, во внешний мир тоже хочется. В глазах у Дары так и засемафорили огоньки.
— Прямо сейчас? Нашим боевым звеном?
— Вашим боевым звеном, — буркнула Фелла, окидывая подозрительным взглядом. — Куда вы несетесь? Подождите своего третьего.
Дара и Кристо затормозили уже на пути к Одонару и недоуменно обернулись к Бестии.
— Третий? В боевой двойке?
— Кто?
Голоса Экстера Мечтателя уже давно не было слышно. Директор или ушел слишком далеко, или что-то сказал и ждал, пока его собеседник обретет дар речи.
Фелла Бестия криво ухмыльнулась и назвала имя.
Через пять секунд в двух разных точках аада Одонара три разных голоса взвыли в унисон с хорошо слышными интонациями гнева и ужаса:
— Вот же смуррило!!!
