Шампионът

— Десет секунди до началото — каза Джули.

— Елмър?

Старецът притича към дъното. Отиде при тезгяха и извади оттам чифт равни по размер ножове.

— Пет секунди — каза Джули.

Ножовете имаха дървени дръжки с месингов предпазител и 8-инчови остриета от полирана стомана.

— Няма да го правим — каза Хари на шампиона. — Не могат да ни накарат.

Шампионът презрително се изсмя.

Елмър подаде единия нож на шампиона, а другия на Хари. Бързо се отдръпна, когато Джули каза:

— Почвайте!

Хари хвърли на земята ножа си. Острият връх се забоде надълбоко в твърдия дървен под. Дръжката все още вибрираше, когато шампионът замахна към стомаха на противника си. Хари отскочи. Веригата го спъна и той падна назад. Шампионът стъпи на коляното му. Хари изкрещя от силната болка.

В пристъп на лудост шампионът изпищя, хвърляйки се върху Хари. С две ръце Хари го спря да не забие ножа в лицето му. Острието се доближи. Затвори очи и усети левите си мигли да докосват стоманения връх. Извръщайки глава, той се обърна на една страна. Острието разкъса ухото му и се заби в земята до главата му. Сви юмрук и удари в носа шампиона. Зашемети го и използва момента да се измъкне изпод тялото му, претъркулвайки се. Пропълзя надалеч от търсещите да го сграбчат ръце и се изправи.

— Стига! — извика той. — Стига вече! Това трябва да спре!

Тълпата го освирка.

Шампионът вдигна ножа си, скочи на крака и тръгна към Хари, олюлявайки се. Острието разряза предната страна на карираната му риза.

— Спри!

Шампионът с ръмжене му се нахвърли. Посегна с ножа към корема на Хари, но не успя да го достигне, защото бе изритан в ръката. Нападна отново. Този път успя да пореже Хари и замахна към стомаха. Опонентът се завъртя и отблъсна атаката. Улови десните китка и лакът на шампиона и заби коляното си между тях. Ръката се счупи с грозен звук. Шампионът изкрещя, изпускайки ножа, ала го хвана с лявата си ръка и замахна в див екстаз, но Хари навреме се отдръпна. Клекна за по-голяма опора и силно дръпна веригата. Кракът на шампиона се изпружи високо и онзи се свлече. Хари скочи отгоре му. С две ръце притисна към пода здравата ръка на шампиона.

— Предай се! — изкрещя той на окървавеното лице пред себе си.

Шампионът кимна. Ножът падна от ръката му.

— Ето! — Хари вдигна очи към публиката. — Той се предаде! Спря!

Изведнъж мъжът се изправи и впи зъби във врата на Хари. Заслепен от болка и разгневен от измамата, Хари се просна на земята. Видя ножа. Четири пъти прониза тялото на противника си преди челюстите да се отпуснат. Шампионът падна. Главата му силно и глухо се удари в пода.

Хари изпълзя настрани, опипвайки раната на врата си. Не кървеше чак толкова, колкото се бе опасявал.

Седейки на земята той видя Рой да коленичи до шампиона.

— Мъртъв ли е? — надигна се въпрос.

Рой провери пулса.

— Още не — каза той.

— Хайде! — извика някой.

— Давай, де! — подкани го друг.

— Довърши го! — обади се някаква жена.

Това продължи още няколко секунди. След това настъпи тишина. Абсолютна тишина. Всички се взираха в Рой, коленичил до свлеклия се шампион.

— Умря — обяви Рой.

Джули натисна хронометъра:

— Две минути и двайсет и осем секунди.

— Това е моят! — зарадва се някакъв мъж, размахвайки билета си. — Моят е! Ето го!

— Ела тук — каза Рой. — Само ще сверим номера и после ще можеш да си вземеш печалбата. — Обърна се към кльощавия си асистент. — Елмър?

Елмър коленичи между Хари и трупа. Махна оковите на мъртвеца. Преди Хари да успее да реагира желязната скоба бе затегната около десния му глезен. Елмър заключи катинара.

— Хей! — запротестира Хари. — Свали ги! Аз спечелих! Трябва да ме пуснеш!

— Съжалявам, но не мога — каза Рой, усмихвайки му се. — Ти си шампионът.

,

Информация за текста

© 1978 Ричард Леймън

© 2002 Благой Иванов, превод от английски

Richard Laymon

The Champion, 1978

Свалено от „Моята библиотека“ [http://chitanka.info/text/13512]

Последна редакция: 2009-09-27 12:10:03