ТораДора!

ты обо мне беспокоился!»

— «… А-а, так вот оно что!» — произнёс Рюдзи.

Он, наконец, понял.

Понял, почему он так сильно желал быть на её стороне.

Почему так волновался за неё и почему не мог оставить её. Всё это потому, что…

— «Это потому, что я не пёс… поэтому я останусь с тобой».

— «… Что?!»

— «Действительно, собака не смогла бы долго быть рядом с тобой!»

В этом было всё дело.

— Я не пёс, пёс не смог бы сделать такого.

Собака приходит, когда её зовут, но тигр никогда никого не зовёт. Им никогда не нужна ничья помощь, на то они и тигры… такой уж он зверь, этот тигр.

Потому здесь и сейчас я не собака.

Даже меня самого тянет расхохотаться от того, что я собираюсь сказать, так что давай, смейся! Несмотря на это Рюдзи решил продолжить, потому что в этот момент ему хотелось это сказать, что бы ни случилось. Он хотел, чтобы Айсака знала…

— «Я дракон, а ты тигр… Дракон ещё с древних времён был единственным, кто мог сравниться с тигром. Поэтому мне придётся стать драконом, чтобы я мог оставаться с тобой».

Чтобы быть равным Карманному Тигру, Такасу Рюдзи должен был стать драконом. Он решил это сделать, даже если это значило, что его засмеют, даже если станут считать дураком… но…

— «… Ай… сака…?»

Никто не назвал его дураком, и никто не засмеялся.

Перед ним стояла девушка, не способная выдавить ни звука. Она стояла с широко расставленными ногами, её щёки были мокрыми от слёз, когда она вскинула голову и посмотрела на Рюдзи.

Она выглядела одновременно и очень сердитой и очень печальной; немного пугающей, но и слегка обеспокоенной, а также чуть удивлённой.

В её крошечном теле кипели эмоции, готовые взорваться в любой момент. Когда она судорожно сжала кулаки…

— «… Тайга…»

При упоминании имени её тело дёрнулось, как от удара… Веки Айсаки Тайги вздрогнули.

— «Это часть равенства, верно?… Раз ты зовёшь меня Рюдзи, то я буду звать тебя Тайгой».

Так же будет нормально? Стоило ему закончить…

— «… Что ты мне пытаешься навязать?!»

От её ног протянулась тень, как будто вдруг увеличившаяся в размерах. Может, я ошибся, но…

— «Что за самоуверенный трёп? С чего бы это мне разрешать тебе называть меня по имени?!… Что за нелепая чушь насчёт равенства?! Как неприлично! Знай своё место, тупой Рюдзи!»

— «Э…»

Бомба взорвалась. А, ну да, точно…

— «Ты, наверное, и понятия не имеешь, что говоришь! Если бы и правда понимал, не стал бы нести такие дерзости! И вообще, что это был за бред?! А-а, понятно, неужели ты…»

Исторгнув этот поток брани, Айсака вдруг замолчала. Она просто стояла, не двигаясь, и эта картина была самым ужасным, что только можно было вообразить. Её глаза угрожающе глядели вверх на противника, когда она подплыла к нему, излучая ауру, которая могла любого парализовать ужасом.

Таково было истинное обличье Карманного Тигра.

— «… Неужели ты в меня влюбился?»

— «… Что за бре…»

— «Хмф, вряд ли! Как бы у тебя хватило наглости пойти на такое явное самоубийство?»

— «… Ух… Ах…»

Айсака улыбнулась, не спуская глаз с Рюдзи. Хотя он не рисковал взглянуть ей в глаза, Рюдзи всё же постарался ответить:

— «Ну, конечно же, нет!»

Да, верно. Если она имела в виду мои чувства к Минори, тогда да, мои чувства к Айсаке — другие.

Но одно не вызывало сомнений — Рюдзи действительно хотел заботиться об этом Карманном Тигре, также известном под именем Тайга. Любовь здесь ни при чём, я просто хотел быть рядом с ней… Я должен находиться рядом с ней, именно таким человеком я и хочу быть. Вот и всё. Какие-то проблемы?

— «… Короче, нам нужно идти! В супермаркет, за свининой!»

Без дальнейших колебаний Рюдзи приободрился и зашагал широкими шагами.

Будничная жизнь должна идти своим чередом! Времени у нас полно, так что давай на этом остановимся! Теперь, когда мы дошли до этой черты, незачем забивать голову сложными размышлениями. На данный момент наша главная цель — ужин!

— «Если на сегодняшний вечер удастся достать хорошего мясца, то можно сделать из него рагу! А может, и обычное жареное мясо тоже сойдёт… И почему это ты не идёшь за мной?!»

Заметив, что Тайга не пошла за ним, Рюдзи был вынужден круто развернуться, и, всё так же широко шагая, поспешил обратно к ней. «Давай, шевелись!» — поторопил он её, хотя за руку хватать не стал, а просто подтолкнул её краем сумки под локоть.

— «Рюдзи… Я хочу сливочное мороженое с йогуртом».

— «Чего?! Ну вот, в итоге ты всё-таки хочешь пойти в семейный ресторан? А мне так хотелось сегодня вечером что-нибудь приготовить…»

— «Можем поесть мясо как-нибудь потом… Свинину с имбирём… Нет, лучше тушёную свинину, мягкую и сочную!»

— «А? Что ж, пусть будет тушёная свинина, но ты сможешь всё это съесть? Уже пять часов, а за ужин в моём доме с незапамятных времён всегда садятся в шесть… Эй, хватит меня игнорировать! И почему ты идёшь впереди?!»

— «… Рюдзи!»

Тайга, обогнавшая Рюдзи, неожиданно остановилась и обернулась, сверля Рюдзи пронзительным взглядом. «Ух-х!» — Рюдзи даже все слова забыл.

— «… Что? Т… Тайга?!» — ответил он нервно, быстро переведя взгляд на вечернее небо. Но…

— «… Ты можешь на секундочку заткнуться?»

Когда суровые слова достигли ушей Рюдзи, он подумал, что, наверное, ослышался. «Ах-х-х~!» — Тайга, стоящая перед ним, нарочно вздохнула и сказала:

— «Ты должен понимать, как сильно я сейчас расстроена! Как ты можешь не беспокоиться за меня? Я на тебя рассчитываю при разработке нового плана, я ещё не отступилась от Китамуры-куна, ясно? Да, и что ты там говорил? Дракон? Ну и ладно, дракон или пёс — разницы никакой, но раз ты сказал, что будешь со мной, тогда тебе нужно как следует потрудиться ради моего счастья!»

Куда же делись слёзы? Карманный Тигр оставался Карманным Тигром — несколько жестоких слов и презрительный взгляд. Сердце Рюдзи получило чувствительный удар.

Насколько же острые у неё когти? И насколько они беспощадные? Эта мелкая карманная хищница при любых обстоятельствах остаётся всё такой же несносной!

И ещё, что со мной будет теперь, когда я заявил, что останусь с ней?

— «Может… я слегка поторопился… с решением…?»

Рюдзи охнул и застыл в ужасе. Я просчитался! Он глубоко задумался и закрыл