Земля теперь лежала передо мной как на ладони. Гнилые, безлистные деревья — это топи. Эти места издавна почитались непроходимыми, но то, что я увидела дальше, за болотами, очень удивило меня. Густой здоровый лес раскинулся широким морем за достаточно узкой полоской болот. Этого не было ни на одной из карт, которые мне встречались в лесничестве. Та огромная площадь, которую на них занимала болотистая местность, на самом деле оказалась всего лишь большим кольцом вокруг никому неизвестного…края. Да, именно, целого края. Я видела сверху поселения, дома, дороги…
— О-ох, — пробормотала я. То, что стало вырастать из-за горизонта, отбило у меня охоту разглядывать окрестности.
Тяжело ворочаясь в моем мозгу, возникла мысль дракона: 'Граница…'.
Я молчала, и внутри меня была тишина… Это был паралич… мысли и чувств!
Страха не было, — но такое я видела впервые! По мере того, как мы подлетали ближе и ближе, картина становилась все более страшной. Передо мной… в развороченной земле, весь в огне и лаве, высился огромный, скрывающийся в мрачно-фиолетовых тучах (непонятно откуда взявшихся в солнечный июльский день!), черный, поражающий глаз правильностью формы и почти великолепием, если бы не ужас, который порождал он…. кристалл. Нет… он больше походил на гигантских размеров друзу горного хрусталя, только черного… Я такую видела как-то… Этот кристалл будто выперло огромной силой из земли, потому что разломы породы и камня вокруг были колоссальны…Они образовывали целую горную цепь, похоже, служившую естественной преградой от чужого вмешательства.
Здесь и есть настоящая граница!!!
Вокруг огромной территории, которую занимал этот зловещий самородок, в лесах, ее окружавших, все кишело движением… Движением войны. Толпы каких-то существ, шли потоком в сторону беды. Некоторые из них были огромного роста. Великаны? Кто-то быстро пролетал мимо драконов, что-то крича нам… Мы подлетели совсем близко… Я уже стала различать в дыму и огне крепости, которые были расположены почти на равном расстоянии друг от друга. Они были поставлены в образованных разломами горах, а на востоке, где горы обрывались крутыми скалами и заканчивались крепостью с той и другой стороны, была поставлена высокая стена, соединяющая эти две цитадели.
'Крез, сколько крепостей?' — я не могла просто взять и бросить своих драконов в пекло, мне нужно было знать, что нас там ждет!
'Семь', — бухнуло в моей голове, как в колоколе.
Что? Как семь? Нас — десять, надо хотя бы по два дракона, — один уносит раненных, другой — в бой… Зеркало! Выхватив этот кусок стекла и, жадно обхватив его холодный металл рукой, я приказала:
— Хочу видеть каждую крепость…!
Легкое потрескивание, дрожание воздуха, и вот уже семь кругов зеркальной связи повисли передо мной.
…В первой — стояла странная тишина, раненных не было видно — никого…
…Вторая — истекала кровью, эльф, рубившийся с невидимым противником, мрачно бросил взгляд в зеркало, которое вдруг показало мне врага, будто отвечая моей возникшей мысли. Синий нечеловек… (он был как человек без кожи, сплетенный из жутких красновато-синих жил… вместо одежды на нем были… доспехи?…Да, наверное, это были доспехи — пластины черного блестящего металла закрывали грудь, бедра, живот… да уж, защитить они старались все то же, что и мы… причем эти пластины будто приросли к туловищу — я не видела как они крепятся!!!) тянулся к эльфу страшными руками-жилами, рубившими все попадающее на пути, словно острейшими лезвиями…
'Крез, отправляй первую двойку в крепость во втором зеркале…', — приказала я, больше медлить нельзя!
Два огромных дракона отделились от нас и стали обходить с востока дымящийся кристалл. Я слышала, как Крез давал им вслед последние указания, назначая того, кто отвечает за раненных, а кто будет прикрывать защитников крепости…
… Третье зеркало было темным…
….Четвертое — показало двор крепости, заваленный убитыми и раненными, плетенные мелькали везде как тени…
'Еще двойка — в четвертое зеркало…, ну ты меня понял, Крез…' устало поморщилась я, ворочавшиеся как камни мысли дракона причиняли мне боль.
Еще одна двойка, опустилась тенью на видневшуюся далеко на северо-западе крепость. И туда пошла помощь…
…В пятом зеркале, занимая все зеркальное пространство, торчало огромное, грубо слепленное лицо, которое мне что-то кричало, я его не понимала:
'Крез, что он говорит?', — быстро спросила я.
'…помощь просит…что-же еще?!…Говорит, раненных мало, — мраситы к ним только подошли…', — ответил дракон.
'Посылай опытного воина — пусть будет меньше раненных, а позже мы еще зайдем к ним… Удачной охоты…', — закончила я, поглядев в суровые глаза, и мне кажется гоблин понял, что ему пожелали удачи…
В шестом зеркале шел бой, кровавый, кричащий, визжащий, режущий и кромсающий все живое…
'В шестое зеркало — двойку…', — коротко бросила я.
Эта пара драконов спикировала в ближайшую от нас на юго-востоке крепость, всю в дыму и огне…
При взгляде на седьмую крепость (мой счет крепостей по порядку появившихся зеркал, конечно, был неправильным, но Крез понимал меня с полуслова, к тому же он тоже видел, что происходило в зеркалах — они висели у него перед носом…) сердце мое больно сжалось. Сильно раненный дракон, распластав огромные крылья, из последних сил поливал огнем тянущиеся к нему жуткие синие плети. Плети-ножи мраситов уже не раз коснулись его сильных кожистых крыльев, и даже мощная броня дракона не спасала своего хозяина.
Он, волоча перерезанную заднюю лапу, кружил на одном месте в луже крови, видимо кого-то защищая…. зеркало упорно фокусировалось только на драконе…
И тут он свирепо глянул прямо мне в глаза… 'Феликс!… Я иду к тебе!…Только дождись нас!!!'
Феликс не ответил, он продолжал свой бесконечный, тяжелый бой, истекая кровью…
'Крез!!! Как вытащить оттуда Феликса, один дракон справится???', — моя мысль беспомощно заметалась, как птица в клетке. Сознавая, что я мешаю своей паникой дракону, я пыталась взять себя в руки… Спокойно…
'Дракона нельзя унести… с поля боя… можно победить… Страха нет — есть славная победа…', — медленно ответил Крез.
Моя голова раскалывалась от боли, слишком много приходилось общаться с драконом, но, может быть именно эта невыносимая боль и не дала мне окончательно потеряться от отчаяния…
'Крез… посылай одного, выбери дракона посильнее на разведку… в первую крепость… пусть не теряет с тобой связь, мы, Крез, со вторым, он унесет раненных, — к Феликсу, там бой идет очень давно…', — мысли мои путались, но первое и третье зеркало не давали мне покоя — было непонятно, что там…
Упав на горячую, нагретую палящим солнцем, броню дракона, я затихла… Ни одной мысли, ни чувства не шевелилось во мне… Бесконечная боль била в моей голове… Я смотрела вниз — Крез стал снижаться и одновременно уходить на восток, ближе к болотам… Здесь пограничные стены подходили почти к самым топям! Так близко от людей?! Значит, где-то здесь и дедова заимка…Ну, конечно, вот она!!! В крепости, которая уже вставала перед нами массивными стенами, бой начался раньше, чем в других. Да… мраситы стремятся в наш мир… мир людей… Им мало, что они вылезли таким гнойником на чужой земле, им подавай еще и еще… А эльфы… они приняли всю силу первого удара на себя, Клим, наверное, тоже был здесь…
Я забыла, что зеркало до сих пор у меня в руке, а воспоминание о Климе было таким острым, что знакомое потрескивание воздуха предупредило меня о связи… Но его красивое, мужественное лицо так и не появилось в зеркале. Он не ответил на мой вызов…
