– Дэниел?
Он обнял ее за талию и чмокнул в щеку, после чего Эмма мгновенно пришла в себя и вывернулась из его объятий.
– В чем дело, Эмма? – спросил он, нахмурившись.
У нее не было сил даже изобразить улыбку.
– Ты меня очень удивил. Почему ты не сообщил о своем приезде?
Дэниел огляделся.
– Я сам не знал до последнего момента. Мне надо было в Вашингтон, ну, я и решил заехать к тебе на пару дней. Взял в Гринвилле машину, и вот я здесь.
Слабая улыбка появилась на губах Эммы и тотчас исчезла. Кендол был с ней одного роста, так что когда она шла с ним куда-нибудь, то надевала туфли без каблуков. Он всегда точно знал, что и когда будет делать, поэтому Эмма не поверила ему.
– Почему не позвонил?
Он пожал плечами.
– Хотел сделать тебе сюрприз. Ты не рада?
Эмма закусила нижнюю губу. Дэниел ненавидел сюрпризы, и она еще сильнее засомневалась в его искренности.
– Дом – прелесть, – проговорил он, войдя в столовую и оглядев ее. – Сколько он стоит? Мы наверняка сможем взять за него хорошую цену.
– Не знаю.
Эмма растерялась. В любую минуту мог вернуться Брент, а тут невесть откуда взявшийся Дэниел. Ей надо выпроводить его, но как? И как объяснить, что она всего-навсего использовала его в качестве щита, желая защититься от своих собственных чувств к Бренту? Эмма глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.
– Я еще не думала об этом. Дэниел, мне надо тебе кое-что сказать.
Он подошел к ней, широко улыбаясь, и вновь обнял ее за талию.
– Ну конечно. Мы можем где-нибудь присесть?
Эмма провела его в гостиную и показала на софу. Молодой человек, подтянув брюки, сел и удивленно вскинул голову, увидев, что она устроилась в кресле напротив.
– В чем дело, дорогая? – Он нервно огляделся.
– Почему ты не скажешь мне то, что должен сказать? – спросила она, ругая себя на чем свет стоит за трусость.
Он недовольно поморщился, но тотчас кивнул.
– Мы должны немедленно оформить наш брак, – проговорил он как ни в чем не бывало.
– Немедленно? – переспросила Эмма.
– Я понял, что не хочу больше ждать. – Эмма никак не могла понять, почему она прежде не замечала, какая у него неприятная ледяная улыбка. – Если ты в хороших отношениях с душеприказчиком твоей бабушки, мы могли бы немедленно все выяснить и пожениться. Уедем в Сенегал, купим там симпатичный дом и будем наслаждаться…
В хороших отношениях? Всего только «в хороших отношениях»? Она-то знала, как далеко зашла в отношениях с Брентом и как долго откладывала объяснения с Дэниелом. Сама во всем виновата, подумала Эмма. А ведь Брент предупреждал ее, что Дэниела интересуют только деньги, и вот тому доказательство… На свете много дураков и дур, и одна из них Эмма Тейлор. Так она думала про себя…
– Дэниел, мне жаль, что тебе пришлось проделать такой путь…
Тут позвонили в дверь, и Эмма, дернувшись, застыла в кресле. Она знала наверняка, кто это. Только не понимала, почему Брент вдруг решил стать вежливым. Впрочем, может быть, это к лучшему. У нее есть минутка объяснить ему, как обстоят дела, прежде чем он увидит ее гостя.
– Эмма, ты не хочешь открыть дверь? – спросил Дэниел, изумленный ее поведением.
– О…
Она бросила на него невидящий взгляд и поспешила к двери. Сердце у нее готово было вырваться из груди, когда она увидела на пороге Брента с огромным букетом цветов, скорее всего только что сорванных в саду. На нем был костюм, на редкость шедший ему, а под мышкой – бутылка вина.
Брент обнял ее и прижал к себе.
– Ну, привет. Ты прекрасно выглядишь. – Он поцеловал ее в губы и втянул носом воздух, в котором стоял аппетитный запах еды, после чего улыбнулся, насмешливо сверкнув глазами. – Надеюсь, ты для меня старалась.
– Ну конечно… Я… – Она запнулась и, побледнев, отступила.
Брент вошел и закрыл за собой дверь.
– Знаешь, это мистер Кардер жег всякую дрянь. Вот уж постарался. А потом сам же испугался!
Эмма не отвечала, и Брент нахмурился. Он поставил бутылку на стол, положил цветы и пристально посмотрел на нее.
– Там машина, и я… Эмма!
– Эмма? – удивленно переспросил вставший в дверях Дэниел.
Она даже не повернулась к нему, не сводя глаз с Брента.
– Это Дэниел Кендол, Брент. У него были дела в Вашингтоне, и он решил сделать мне сюрприз.
Она смотрела на него, умоляя понять и простить.
– Рад познакомиться с вами, мистер Форрест. – Дэниел подошел пожать руку Бренту. – Вот приехал, чтобы положить конец вашим заботам.
Надо же! Эмма зло посмотрела на Дэниела и перевела взгляд на Брента, на лице которого вновь появилось неприязненное и подозрительное выражение.
– Да! – прорычал он. – Вроде бы пора.
– Мы как раз говорили о том, не можете ли вы помочь нам с завещанием. – Он обнял Эмму за плечи. – Мы хотим поскорее пожениться.
– Да?
Дэниел никогда не выходил из себя, но, видно, и он потерял терпение.
– Да! Мы не можем больше ждать.
– Это так, Эмма? – Брент посмотрел на нее и, если бы мог, испепелил бы ее взглядом.
– Нет. Не совсем так. – Она облизнула губы. – Послушай, Брент, – она едва не кричала, – я должна объяснить…
– Не трудись. – Он свел брови в одну линию. – Я всего-навсего душеприказчик мисс Годвин и только лишь на один год. Однако я ничего не могу ускорить. Закон есть закон. Придется подождать.
Бросив последний презрительный взгляд на Эмму, он повернулся и вышел.
Эмма вывернулась из рук Дэниела и бросилась за ним.
– Брент, я запуталась! Но это совсем не то, что ты думаешь!
– А что я должен думать, Эмма? – спросил он, поворачиваясь к ней в ярости. – Только то, что ты использовала меня и что тебе в первую очередь нужны деньги. Разве не так?
Она сжала пальцы в кулаки, забыв, что хотела ему сказать, неожиданно теряя над собой котроль.
– Я не знала, что Дэниел приедет сюда, Брент, – сказала она, и голос у нее зазвенел от напряжения. – Я не использовала тебя. Можешь мне верить.
Взмахнув юбкой, как матадор плащом, она вбежала в дом. Ей хотелось, чтобы он позвал ее, и она не сомневалась, что запустит в него чем-нибудь тяжелым, если он это сделает. Однако он промолчал.
Дэниел отпрянул, когда она с горящими глазами появилась в дверях.
– Дэниел, тебе вправду очень нужны деньги моей бабушки?
– Ну, я…
– Я хочу тебе кое-что объяснить. – Она уперла руки в бока, не сводя с него пылающего взгляда. – Я не собираюсь тратить эти деньги на себя. Во-первых, мне надо позаботиться о кошках Мэгги. Во-вторых, эти деньги я отошлю домой.
Он вздрогнул.
– Домой?
