Так же случилось и с Джо. Он, Джошуа Шекли - сын Марианны и Николая Шекли, генетиков, которые бередили умы учёных и профессоров своими открытиями. Генетиков, каких ещё мир не видал. Не видал, и тем не менее почему-то так легко забыл. Почему-то так легко выбросил их талантливого сына двух лет отроду в приют к бездомным детям, когда чета Шекли погибла от лап вышедшего из-под контроля экспериментального объекта. Почему? Пёс его знает... Джо не любит, когда я поднимаю эту тему. Да и вообще никто не любит вспоминать о том, что было до приюта. Даже я.
Просто мне иногда кажется, что кровь моих родителей, которых мы с Киарой нашли мёртвыми Новогодним утром, никогда не смоется с моих ладошек.
Но - не будем об этом.
Собственно, это Ник у нас постоянный 'санитар' и это он сегодня выйдет на арену отстаивать какие-то свои принципы. Я даже не стала уточнять., какие, а на его месте трижды б подумала перед дракой с тем, кто принял вызов к сегодняшнему поединку. Терпеть не могу, когда надо мной, избитой и валяющейся в алой от крови грязи, кто-то потешается, пусть это даже тот самый один-единственный паразит - мой противник.
Но ещё больше я ненавижу, когда этот же паразит размазывает по траве моих друзей или приятелей, а я вынуждена просто смотреть на всё это, уже бессмысленно шепча 'Сделай его!!!', когда абсолютно ясно, что сделать-то как раз и не получится. Точнее, получится, но не тому и не того. Если поверженый имеет для меня значение меньшее, чем имеет, скажем, Джо или Киара, то в драку я, за исключением, если являюсь Подхватом, не встряю. Но если случается наоборот, я не успокаиваюсь до тех пор, пока мой противник - да всё тот же, о ком я расскажу после - не сотрёт меня в порошок в буквальном смысле этих слов просто потому, что он - сильнее, а я - плохо соображаю от ярости.
И знаете, сегодня будет как раз такой случай...
- Ты ещё и радуешься, - оторвавшись от своих мыслей, когда перед моим невидящим взором кто-то щёлкнул пальцами, я покачала головой. - Ник, тебе сегодня всыпят по первое число!
- Может быть, - небрежно встряхнул кудрявой рыжей шевелюрой парень, массируя свои накачанные предплечья. Он был в майке, в просторных брюках карго, и на него было приятно посмотреть.
А кроме того, от него ощутимо попахивало пивом.
- Где ты уже успел надраться? - скептически приподняла бровь моя сестра. Готова биться об заклад, что где-то у неё лежит членский билет Клуба Трезвенников.
- Я ещё не 'надрался', вот этого не надо. А насчёт 'где?' - места знать надо.
Я озадаченно осмотрела тёмный лес и произнесла:
- Ах, ну да! Новая пивнушка за шишечным углом. Называется 'В гостях у белочки'.
- Ну почему сразу про белочку? - скривился Ник. - Есть же ещё синдромы раннего похмелья и утреннего бодуна.
- От пива вырастает живот, - я слегка стукнула его по железному прессу. - Скоро не сможешь драться.
- От парней тоже животы вырастают, да ещё какие! - неожиданно - просто не в его стиле были такие шуточки - осклабился Никита и в две глотки захохотал вместе с Джо.
- Мудак! - я почему-то покраснела, хотя в таких сумраках, надеюсь, этого никто не заметил.
Рыжеволосый парень только развёл руками, мол, кому как, кому что и каждый имеет право на собственное мнение. Я очень точно скопировала его движение, так как могла сказать ему то же самое и хотела перекривлять. Тогда он начал пародировать девушку, которая красит глаза карандашом и, разумеется, на пол-лица. Ну, это намёк на меня. На меня, которая в долгу не осталась и изобразила толстого неповоротливого бойца с большим пузом, который лезет в драку и при этом пытается допить своё пиво, хотя оно в него уже не лезет, да и ноги отказывают. Вообще-то, ни с кем из девушек Никита так не шутил - только со мной, потому что я была для него своим парнем. А в эту пантомиму мы по старой традиции могли играть долго. Как-то раз такое дураковаляние затянулось на несколько дней.
- Поставь меня Подхватом! - неожиданно вклинилась между нами Киара, которая этими нашими приколами была сыта, мягко говоря, по горло. Однако Джо живо остудил её азарт:
- Ты была на прошлой массовке. Правила сама знаешь. Тем более, что ты победила.
Подхваты, кстати говоря - это те, кто в случае поражения Бросившего (или Принявшего) вызов становятся на арену и продолжают вместо него бой с его противником. А для этого им необходимо всего-то, что прикоснуться к крови проигравшего, тем самым взяв Право.
- Я буду Подхватом, - мой голос, когда я окончила показывать белочку, душущую одного любителя выпить, прозвучал неожиданно ровно. Он вообще прозвучал неожиданно для меня самой.
Все трое с сомнением посмотрели на меня. За что? Я ж не объявляла себя Жанной д`Арк?
- Ты уверена? - начала моя сестра. - Принявший вызов - это же...
- Знаю! - грубо оборвала я её. - Ну и что теперь?
- Но у меня уже есть Подхват, - улыбнулся Никита и сделал вид, будто мажет помадой губы. А-а-а, это напоминание о празднике по поводу окончания учебного года, помню... Меня за очень тёмную помаду из зала выгнали и заставили умыться. Но когда я умылась простой водой из-под крана, размазав косметику по лицу, стало ещё хуже, и завучи отправили меня домой.
Таким образом я успела пересмотреть в чёрт-зна какой раз фильм 'Люди в чёрном'.
- А как же, - на плечо рыжего парня легла дружеская рука Майка (оба с ясель были закадычными приятелями и сегодня оба, опять-таки, воняли пивом). - Побьёмся и пойдём праздновать, я кое-что припас...
- Белочка! - выглянула Киара из-за его плеча и как-то вдруг сразу оказалась рядом со мной, словно никуда не уходила.
- Которая белая и горячая? - хохотнул Джо.
- А как же! - кивнул Майк. - Вы с нами, близняшки?
- Нет, - ответила я, а моя сестра задумчиво покачала головой, представляя, чем обернётся это 'празднование', - ты знаешь, что мы готовимся поступать в военное Училище Наблюдателей Мрака ( училище, в котором готовят военных, специализирующихся на ликвидации всех противоестественных существ, враждебно настроенных к человечеству - прим. авт. ), а там с этим строго. Курил раньше, пил раньше - пролетаешь.
- - Как хотите, - пожал плечами стриженый наголо Майк, с видом, будто ему всё равно. Может и так. Нашему безбашенному Майку Смитту иногда всё бывает либо до лампочки, либо... короче, наоборот. И насколько я знаю, он сын известного в прошлом боксёра и рок-певицы из группы 'Ауте'. Его отец скончался после того, как в одном из поединков ему отбили то ли почки, то ли печень. А мать, не вынеся утраты, перерезала себе вены. В результате Майк сейчас с нами. Не сочтите меня шизоидной, но иногда я благодарна его (и другим) погибшим родителям за то, что они умерли. Просто без этого у нас с Киарой не было б ни Джо, ни Никиты, ни Майка. Они, в общем-то, не шибко у нас есть, но это лучше, чем ничего.
Неожиданно бритоголовый парень поглядел куда-то за наши спины и широко улыбнулся:
- Ну чё, Ник, потопали? Труба зовёт.
Судья, который успел незаметно отделиться от нас, и впрямь давал знаки заболтавшимся со зрителями Бросившему и Принявшему сойтись на арене для взаимных приветствий. Глупый обычай. Нужны им приветствия друг друга, как заноза в заднице или мне - миксер...
Болтая с ребятами, я не заметила, как на поляне появилась пятёрка несущих вокруг себя аромат парфумов девчонок при штукатурке на физиономиях, в юбках и декольтированных кофточках. Я, к слову сказать, была одета совсем по-другому. Почти как Джо. Киара - аналогично. Никто из нас двоих не признавал каблуков, платьев и остальных презренных бабьих шмоток. Это ж издевательство над собой! Мазохизм высшей степени! Все эти юбки, кружева, кофточки и особенно розовые платья... Бр-р-р!!! Какая мерзость! Когда-то не носили, но теперь носить ни за что не будем. Точка.
- Группа поддержки, - тихонько хохотнула моя близняшка, глядя, как эта компания ломает ноги на своих шпильках и гвоздиках, тщательно оберегая свои капроновые колготки от веток. Я и сама не сдержала ухмылки. Самая удобная обувь - кроссовки, уверяю вас, они мне не раз шкуру спасали. А эти тоненькие чулки? Их разве что грабителям банков на головы натягивать. И то, если они не кружевные. Впрочем, готова биться об заклад - эти именно что кружевные. Не понимаю я их. Уж если и одевать колготки, то, пардон, нормальные, а не эти... Ладно, промолчу.
