И птицы взлетели.
Упругий вихрь воздуха и крыльев взметнулся перед полковником, заслоняя от него фигуру Германа. Хорст невольно отступил назад, прикрываясь рукавом от птичьей бури. А когда открыл глаза и оляделся, Герман был уже далеко.
- Постой!-крикнул полковник вслед тающему в тумане силуэту, чувтвуя, что не успевает за ним. - Постой!
И тут нога показала свой коварный норов. Раскаленная игла пронзила колено и Хорст, застонав, рухнул на землю.
И Герман остаеновился.
- Что тебе?-донесся до Хорста его голос.
- Скажи.. - полковник, забыв о колене, приподнялся. - Когда я умру?И что там??
Герман долго молчал, глядя на него.
- Ты умрешь-наконец сказал он. -А там свет. Или то, ты хочешь увидеть больше всего на свете. Прощай.
- Постой! -вновь закричал Хорст. - Постой!
Но Германа уже не было. А был лишь туман и лебеди, белыми призраками рассекающими безмолвное зеркало озера.
И Хорст фон Клаубе не мог точно сказать, было ли это с ним на самом деле или всего лишь привиделось. Вся его жизнь..
Одно он знал точно.
У него жутко болело колено.
