Наконец собрались и двинулись в сторону одиноко возвышающейся над окрестностями горки.
— А почему нужно именно через нее лезть? — поинтересовался запыхавшийся Леший, когда прошли с пятьсот метров.
— Потому как кругом втрое дольше, — наставительно пояснил Владимир, глядя в навигатор. — Там слева еще одна, после овраг. Вот и думай.
Передохнув на вершине и убедившись, что в обозримом пространстве никаких следов цивилизации не наблюдается, пошагали дальше. Теперь идти стало легче.
И вот, когда солнце уже начало ощутимо припекать, Кубик поднял руку и резко опустил, ткнув в землю: — Здесь.
— Ты чего, точно? — удивился Абрек.
— Шутю я, — хмыкнул проводник. — Где-то здесь. В радиусе ста метров, — он обвел рукой заросли непонятного кустарника и деревьев.
— Ну, а что вы хотели? Примерно.
Там и в плане так нарисовано было, конец холма и направление. А может, за столько времени рельеф изменился?
— Не должно, — рассудительно покачал головой Леший. — Здесь почвы не песчаные… Суглинок, не должно.
— Ладно, расчехляй аппарат, землекоп, будем искать, — Абрек привычно разделил местность на два десятка ровных квадратов, начнем отсюда и направо.
— Интересно, может, давным-давно все откопали? Сколько лет-то прошло, — недоверчиво глянул на Михаила, колдующего с прибором. — Эти, пионеры разные, следопыты.
— Какие следопыты? — Михаил покрутил у виска. — Тут ни боев не было, ни деревень нет.
После войны кому надо? Максимум, прошли минеры разок, редкой цепью, и все.
— Вот, они и подмели наш ларец, — Вовке, похоже, доставляло удовольствие дразнить товарища.
— Ладно, молчу. Иди уже, начинай, слухач, — успокоил он вскинувшегося вновь геолога.
— Смотри на просадку почвы, заросшие ямки, типа провалы, — наставительно изрек знакомый с археологией по книжкам и кино штангист.
— Учи меня… — огрызнулся Леший и двинулся вперед.
Прибор, однако, никаких признаков жизни не проявил. Один квадрат, второй, третий.
Устав бродить по кустам, Михаил передал штангу напарнику. Ничего, словно и не в двадцать первом веке живем.
Наконец, МДшка характерно пискнула.
— Ну-ка? — Игорь вытянул из висящего на поясе чехла малую лопатку. — Сейчас проверим.
Однако на глубине двадцати сантиметров отыскался большой ржавый кусок железа.
— И это все? — удивленно протянул разочарованный поисковик. — А где трофеи?
— Где-где, — Игорь стер пот. — В другом месте.
— Иди, работай, — протянул он детектор.
Провозились до вечера.
— Ну что, археологи хреновы? — раздумчиво произнес Абрек, оглядывая истоптанную поляну. — И где хабар?
Кубик, уже третий раз безуспешно сверив координаты, развел руками:
— По плану — здесь. Однако даже намека нет. Ни копа, ни просадок.
— Ничего не понимаю, — Михаил еще раз прочитал короткое донесение. — Ну, вот же написано. И подписи…
— Подписи есть, а сейфа нету, — заключил Игорь. — И хрен с ним, — решительно поднялся он. — Может, и к лучшему. Кто его знает, как там с этими минами?..
— Да и остальное. Все к лучшему. Есть предложение. Сворачиваемся, разведем костер, поставим палатку, посидим, выпьем. Утром, по зорьке, можно рыбалку организовать, а завтра, ближе к обеду, и домой. Отдохнем хотя бы.
Уставшие и голодные приятели спорить не стали. Быстро собрались и отправились обратно.
А уже через час, смыв грязь и пот в неглубокой речушке без названия, сидели возле разгорающегося костра.
— Ладно, это все хорошо, однако нужно подумать, что делать дальше? — Абрек подбросил в огонь полено. — Я имею в виду, как сказал бы любимый Мишин герой, чем снискать хлеб насущный?
Так понимаю, особых накоплений у вас, господа хорошие, тоже нет?
Или, может, ты, Вовка, накопил с призовых?
Кубик, не считая нужным отвечать, лишь махнул рукой: — Ага, грыжу и разрыв суставной сумки.
— Вас, уважаемый ученый, даже не спрашиваю. Боюсь польстить, — шутливо подколол товарища бывший опер.
— Ну, а я, хоть некоторые тут и намекали недавно на 'оборотней', точно в таком же положении.
— Да что тут говорить, — расстроено вздохнул Леший. — Давай не будем душу травить. Хоть сегодня. Смотри, вечер какой. Давай лучше… — он неловко приподнялся и потянул из полена торчащий нож.
— Хлеб порезать нуж… — ручка выскользнула из пальцев недотепистого ботаника, и ножик, настоящий швейцарский Викторинокс, сверкнув лезвием в лучах заходящего солнца, улетел в сторону.
— Ты смотри, не пили еще, а он уже… — Вовка поднялся и двинулся на поиски.
— Я его в Берне купил… — донесся из зарослей хрипловатый голос. — Да где же он?
— Слушай, ты куда его зашвырнул, лиходей? — вынырнул из колючих зарослей поисковик. — Как сквозь землю провалился.
— Погоди, горе мое. Дай специалисту… — Игорь отряхнул джинсы и двинулся на выручку.
— Каждый должен заниматься своим делом. Опер искать, а ты лучше за костром смотри…
Прошло несколько минут, и пыхтящий Абрек, выдираясь из крепких объятий дикоросов, выполз на поляну.
— Действительно, пропал, — удивленно констатировал он. — Но я точно видел. Туда полетел, — убеждая самого себя, собрался вернуться сыщик к поискам.
— Эх, вы, специалисты, — снисходительно усмехнулся неловкий хлеборез.
— А это у нас на что?
Он вытянул из чехла детектор: — Там трава, вот и не видно, а с техникой в два счета отыщем.
Забраться в густые заросли с прибором оказалось напросто.
— Ничего, пусть помучается, — усмехнулся Абрек, — в следующий раз аккуратнее будет.
Он поднялся и двинулся к реке, собираясь сполоснуть испачканные за время поисков ладони.
— Ну, вот, а вы говорите, — раздался из кустов торжествующий голос приятеля. — Сигнал устойчивый. Сейчас, сейчас, — однако, повторного возгласа не прозвучало.
— Эй, ты что там, уснул? — позвал Вовка.
— Ничего не понимаю, — ответил озадаченный Михаил. — Может, прибор барахлит?
— Только этого не хватало, — сплюнул Кубик. — Не дай бог, я снова туда не пойду, — категорически заявил он.
— Да нет, работает. Часы положил, он их видит…
— Так в чем дело-то, толком скажи, следопыт? Не можешь найти, нечего тогда на технику валить, — отмахнулся Игорь.
— Нож с тебя, 'Чингачгук', — Вовка, огорченный потерей, укоризненно покачал головой. — Вылазь уже…
— Эй, мужики, лопату бросьте, — не отвечая на язвительные реплики, крикнул приятель.
— Держи, землекоп. Не наработался? — заинтересовавшись непонятным поведением друга, Кубик, орудуя лопатой, словно кавалерийской шашкой, врубился в кусты. — На, держи, только зачем?
— Тут явно нетронутая почва, да и кусты, а он дает большую массу цветного металла, — наконец оторвался от изучения травяного ковра Михаил. — Ножа тут точно нет, — оговорился он, с хрустом втыкая лезвие в дерн.
Сняв верхний слой переплетенной корнями земли, перешел к выборке грунта и небольших
