Как раз в этот момент Арту-Дету издал тревожный сигнал. В ту же секунду в дверной проём ворвался клуб дыма, и перед ними возник темноволосый человек в тёмно-красном плаще, с жёлтыми глазами и аккуратной бородкой. Человек запрокинул голову и расхохотался, хотя Энакин не мог понять, что здесь смешного.
- Могучий чародей со станции Экзис благодарит вас, - сказал он. - Без вашей помощи я никогда не нашёл бы меч. А теперь я его заберу.
С этими словами он выхватил оружие из рук Тионн.
Как обычно, любопытство Тахири только сыграло им на руку. Лишь гораздо позже ей пришло в голову, что надо было до ужаса испугаться странного мрачного человека, размахивающего световым мечом.
- Ты кто такой? - спросила она. - И как сюда попал? И зачем тебе меч? Мечи носят только джедаи, а ты на джедая не похож. Ты же нас не убьёшь? Ну скажи же что-нибудь!
Все глаза обратились на Тахири. Энакин кашлянул и удивлённо поднял брови. Тионн и Икрит хранили молчание, а встревоженный Арту-Дету громко заверещал. Ульдир присвистнул. Человек несколько раз моргнул, будто пытаясь придумать, что следует сейчас сказать.
- Я, ээ... Я...
Затем он, похоже, оправился от удивления.
- Внимайте! - провозгласил он громовым голосом. - Я - Орлок Могучий. А вы кто такие?
Он выпрямился во весь рост и накинул капюшон, обшитый по краю серебристыми блёстками, сверкнувшими в ярком голубом свете.
Тионн спокойно смотрела на пришельца, её серебристые волосы сияли.
- Мы будем рады познакомиться с тобой, Орлок 'Могучий', если ты будешь так любезен и отдашь нам меч. Нам надо отвезти его в Академию джедаев, чтобы его могли увидеть студенты.
Незнакомец не обратил внимания на эти слова и продолжал ещё громче:
- Я - непобедимый чародей Орлок со станции Экзис, и я заявляю, что этот меч - мой по праву. Это превосходное оружие для...
- Чародей? - перебила его Тахири. - То есть волшебник?
Уголком глаза Тахири заметила, что Икрит взобрался на плечо Тионн и что-то шепчет ей на ухо.
- Я... - Казалось, Орлок забыл, что собирается сказать. Он снова яростно моргнул и взял себя в руки. - Да, я самый могущественный чародей в галактике, и...
- Но колдовство - это просто фокусы, - заявила Тахири. - Тионн с Икритом - настоящие джедаи. А если ты всего лишь волшебник, то ничего не знаешь о том, как управлять Силой.
Орлок взмахнул рукой, отклоняя её замечание.
- Нет, у меня нет необходимости знать о тех вещах, которым вы учитесь в вашей Академии джедаев. Я учусь сам. Моя магическая сила намного могущественнее, чем ваши мелкие джедайские уловки, - продолжал Орлок, прижав к груди рукоять меча.
- Но ты не джедай, - настаивала Тахири. - А световой меч - оружие джедая.
Краем глаза она увидела, что Икрит и Тионн закрыли глаза. Она поняла, что они хотят при помощи Силы обратиться к сознанию чародея, быть может, чтобы вырвать у него меч. Но, что бы они ни планировали, Орлок уже сделал свой ход. Он спрятал меч, а на лице его появилось яростное выражение.
- Он мне необходим, - заявил он.
- Тогда почему бы тебе самому не создать меч, как это делают джедаи? - задал разумный вопрос Энакин.
- Замолчи, дурак! - взорвался Орлок, протянув руку в направлении мальчика. На кончиках пальцев чародея мелькнул огонь, но это была не та электрическая энергия, которая приходит вместе с обретением исключительной мощи тёмной стороны Силы. Подобного Тахири никогда не видела. Чародей сделал шаг назад, к стене круглого помещения. Он отрывисто рассмеялся.
- Я владею могуществом и знаю многое из того, чего не знаете вы, - заявил он. Рука Орлока метнулась к стене и что-то на ней нажала. В ту же секунду одна из плит пола повернулась под острым углом, образовав нечто вроде люка. Захваченная врасплох Тионн потеряла равновесие и скатилась по наклонной плите во тьму. Икрит всё ещё сидел у неё на плече.
Плита беззвучно скользнула на место, и пол снова стал ровным и гладким. Всё это заняло лишь пару секунд.
Тахири завизжала.
- Куда ты их дел? - крикнул Ульдир, его голос прерывался от гнева. Энакин бросился к плите, под которой исчезли Тионн с Икритом, и надавил на неё. Тахири помчалась к чародею - она хотела вырвать у него меч и заставить Орлока помочь им найти наставников. Но не успела она добраться до него, как помещение озарилось ослепительным светом, а оттуда, где стоял Орлок, повалил густой белый дым. По комнате прокатился смех. Тахири вытянула руки, чтобы схватить его за плащ, или за ногу - всё равно, лишь бы дотянуться - но того уже не было. Когда дым рассеялся, Тахири, Энакин, Ульдир и Арту остались одни. Три юных джедая обменялись озабоченными взглядами.
- Они... они погибли? - спросил Ульдир. Судя по голосу, он опасался худшего.
- Нет, - сразу же ответила Тахири. - Я бы почувствовала это в Силе.
Энакин тоже покачал головой:
- Я их чувствую. Они всё ещё где-то здесь, в замке.
Арту печально бибикнул.
- Не бойся, - сказал Энакин, - мы их отыщем.
Он казался серьёзным и уверенным в себе.
- Конечно, отыщем, - подтвердила Тахири, которой уверенность Энакина придала мужества.
- Замок большой, - с сомнением произнёс Ульдир. - Кто знает, сколько здесь ещё может ошиваться чародеев или пиратов?
Тахири сглотнула. Вот об этом-то она не подумала.
- Сила приведёт нас к Тионн и Икриту, - заявила она, хотя вовсе не чувствовала той уверенности, которая прозвучала в её словах.
- Не следует ли нам вначале отыскать этого колдуна Орлока?
- Зачем? - спросила Тахири.
Ульдир пожал плечами.
- Чтобы отобрать у него меч, пока он не сбежал. Меч ужасно важен для Тионн. Разве мы прилетели сюда в первую очередь не за ним?
Арту-Дету грустно загудел в знак согласия.
- Ульдир и Арту правы, - сказал Энакин. - Возможно, это наш единственный шанс вернуть меч, пока он не пропал окончательно. Но как же Икрит и Тионн?
Ульдир прищурился и хитро посмотрел на остальных.
- Они же джедаи, верно? Они сами могут позаботиться о себе и сделают это лучше, чем мы.
- Давайте будем искать Орлока и меч, - предложила Тахири. - Может быть, пока мы их ищем, Тионн с Икритом сами найдут нас - или мы их найдём.
- Ну хорошо, - хмурясь, сказал Энакин. Он встал и подошёл к панели, управляющей дверью, которой воспользовался чародей. Мальчик на мгновение закрыл глаза, пробежал по ней пальцами, потом кивнул и нажал на кнопку. Одна из плит пола открылась. Друзья собрались около отверстия.
- Я знал, что имперские рационы для чего-нибудь да пригодятся, - пробормотал Энакин. Он швырнул в яму несколько пачек, чтобы проверить, насколько она глубокая. Пачки упали где-то далеко-далеко внизу. Энакин вздохнул.
- Слишком высоко. Туда не прыгнешь, а то можно что-нибудь сломать. - Он кивнул. - Ладно. Сначала отправимся за мечом.
Арту-Дету мрачно бибикнул. Тахири положила руку на голову дроида, стремясь его утешить.
- Всё в порядке, Арту. Мы найдём Икрита и Тионн и вернём меч.
Тионн открыла глаза. Вокруг был кромешный мрак. Из чернильной тьмы рядом с ней раздался
