'Дезинфекция'. Речь идет о том, чтобы избавить Тельбир от паразитов. Я рассчитываю на тебя.
Красная лампочка срочного вызова зажглась на моем пульте. Я прервал разговор с Кельбиком, и сразу же включился Кириос:
- Орк! сражение началось! Землю атакует тысяча двести аппаратов, Венеру-шестьсот. Мы можем выставить две тысячи четыреста кораблей, кроме того, у нас есть телеуправляемые торпеды. Я опасался худшего.
- Захватите как можно больше пленных!
- Пленных? В космическом сражении? Ладно, попытаемся.
Ожесточенная битва продолжалась семнадцать диен. Кириос старался беречь людей. Мы были еще далеко от солнца, и все наши подземные города прикрывал толстый слой замерзшего воздуха и льда. Поэтому Кириос, пренебрегая опасностью бомбардировок, которые не могли причинить особого ущерба, держал основные свои силы в плотном строю вблизи наших планет, чтобы воспрепятствовать высадке десанта. Одна водородная бомба, отклоненная мощными антигравитационными полями, взорвалась в ста километрах от ХуриХольдэ и на несколько минут возродила в этом районе атмосферу, отравленную радиацией. Далеко в черном небе то и
дело вспыхивали сверкающие эфемерные звездочки, отмечая
гибель очередного корабля, чаще вражеского, чем нашего.
Со всех боевых эстакад, установленных Кириосом, телеуправ
ляемые снаряды устремлялись ввысь почти беспрерывным . потоком. На семнадцатый день, потеряв четыре пятых своих
кораблей, враг отступил. Наши потери не превышали одной
десятой от первоначального числа космолетов. Нам удалось
захватить всего двадцать пленников, но среди них - одного
р'хнехра.
В эти дни я тоже не терял времени даром.
Продолжая координировать военные действия, я по не
скольку часов ежедневно проводил в лаборатории, где ра
ботал со своей группой Кельбик. Он собрал вокруг себя цвет
научной мысли Земли-лучших математиков, физиков, био
логов и психологов. Они штурмовали проблему со всех сто
рон, упорно и ожесточенно. Рикс был включен в группу как
единственный первоисточник сведений о враге. Вскоре он
начал оказывать и практическую помощь, потому что оказал
ся талантливым инженером. Никто не мог быстрее него
собрать любой экспериментальный прибор. Он работал ис
ступленно, напрягая все силы и волю, чтобы отомстить за
вековое рабство и страдания своего народа.
Но я не мог постоянно следить за ходом работ из-за не
достатка времени. К тому же с тех пор, как я взял и свои
руки судьбы Солодина и обеих планет, у меня не было воз
можности заниматься серьезными исследованиями, и я чув
ствовал, что отстал не только от Кельбика или Хокту, но
даже от некоторых других юных физиков. Поэтому я был
поражен, когда на двадцать пятый день Кельбик спокойно
объявил мне по видеофону:
- Дело сделано, Орк. Проблема решена, во всяком слу
чае в лабораторном масштабе. К тому же она была проста,
нужно было только подумать. Разобщенность наук - это ка
кой-то идиотизм! У Телиля давно уже были все данные, а у
нас - математический аппарат, правда, созданный совсем для
других целей. Достаточно было подобрать к психическим
волнам орковское уравнение-да, да, твое собственное!
разумеется, соответственно перестроив его, а затем приме
нить к результатам мой анализ, и мы получили новое урав
нение, которое допускает два решения, позитивное и нега
тивное. Негативное решение дало нам ключ. Я тебе все объ
ясню потом...
Аппарат, установленный на большом столе в центре лаборатории, представлял собой невообразимое переплетение проводов с гроздьями ламп и блоков, над которым возвышалось нечто вроде прожектора. Вокруг гомонила целая толпа до крайности возбужденных молодых текнов.
- Ты особенно не присматривайся к этому чудищу,предупредил Кельбик.- Все это состряпано на скорую руку, половина деталей здесь вообще ни к чему, но он работает.
- И каковы результаты?
- Мгновенное пробуждение памяти, как под психоскопом, но без каски, на расстоянии. Хочешь попробовать? Помнишь, какими словами ты меня встретил в первый раз? Ты можешь вспомнить?
- Конечно, нет. Я даже не помню точно, когда мы ветретились!
- Встань вон там. Сейчас я включу прожектор. Ну вот.., А, черт побери!
С сухим треском вылетел один из прерывателей.
- И так всегда! Все работает превосходно, а едва захочешь продемонстрировать... Но что с тобой?
В одно мгновение передо мной пронеслась вся моя жизнь, и в том числе эпизоды, о которых я предпочел бы не вспоминать. Я сказал об этом Кельбику. Он замер от изумления, а потом пустился в пляс.
- Прекрасно! Превосходно! В жизни я бы не догадался! Это устраняет последние трудности. Я думал, нам придется длительное время подвергать Тельбир мнемоническому излучению и потом сбрасывать на парашютах подготовленных нами пленных, чтобы они уговаривали остальных напрячь память и вспомнить... Теперь в этом нет нужды! Ты воспринял короткий импульс большой мощности в момент разрыва цепи. Это можно усовершенствовать, сделать излучение прерывистым, импульсным. И тогда, я думаю, р'хнехрам придется перед смертью провести веселенькие четверть часа, если только это вообще продлится четверть часа! Разумеется, такое озарение памяти не может длиться долго, но если многие воспоминания и сотрутся, самые важные останутся.
- Главное - узнать, достаточно ли этого излучения, что-бы преодолеть силу внушения р'хнехров?
- Мне кажется, у нас есть несколько пленных. Пусть их приведут! И пусть притащат этого краснорожего крокодила!
Я отдал приказ, и вскоре в лабораторию ввели 'род усиленной охраной два десятка пленников. За ними клетке на колесах вкатили р'хнехра.
- Начнем по порядку,- сказал Кельбик.- Сначала испробуем на одном человеке. Давайте сюда кого- нибудь!
Перед прожектором поставили светловолосого юношу с горящими от ненависти глазами. Кельбик включил аппарат. Он подействовал молниеносно. Юноша схватился за голову, зашатался, безумным взглядом обвел лабораторию. Рикс бросился к нему.
- Что со мной? - пробормотал юноша.- Этого не может быть, это неправда...
- К сожалению, правда,- сказал Рикс.- Ты откуда, друг?
- Из Рандона, маленькой деревни, что в шестидесяти километрах к востоку от столицы. Я был механиком на 'Тиалпе'.
- Значит, ты знаешь капитана Илкана?
- Знал. Он погиб. Но ты сам тельбириец?
- Я был на 'Филиане'. Меня взяли в плен после сражения под Тхэром. Я здесь уже давно...
- Хватит, успеете потом наговориться,- прервал их Кельбик.- Давайте другого, вот этого толстяка.
На этот раз эффект был не столь мгновенным, но таким же верным. Со сдержанной ненавистью толстяк
