- Э... гм... мы... мы занимались любовью.
У Сюзанны отвисла челюсть.
- Я думала, это брак по расчету.
- Да. То есть... так получилось.
- Но если ты хочешь, чтобы этот брак был настоящим, в чем загвоздка?
Кейт хихикнула.
- Какая-то ты смущенная, Сюзанна.
- Да. Поясни, Мэгги.
- Он извинился. - У Мэгги до сих пор звучал в ушах его испуганный голос.
- А. И за что же?
- За то, что он занимался со мной любовью. Я, можно сказать, упросила его, но ему... не понравилось.
Кейт свернула на стоянку у 'Плазы', знаменитого торгового центра Канзас-Сити.
Сюзанна, прежде чем вылезти из машины, взглянула на Кейт.
- И как тебе это?
- О чем ты? - не поняла Мэгги.
- Первый раз слышу, чтобы мужчина извинялся за то, что занимался любовью. Вообще-то ради секса они готовы извиняться за что угодно, но до, а не после.
- Мне кажется, у большинства женщин получилось бы лучше, чем у меня.
- Ой, Мэгги, не глупи. И чем же ты хуже большинства женщин? накинулась на нее Сюзанна
У Мэгги имелся на это готовый ответ.
- Тем, что это был мой первый раз.
Сюзанна сглотнула и уставилась на Кейт.
- Вообще-то я тоже еще девушка. Так что скажи ты, Кейт.
Кейт усмехнулась.
- Ну, я и сама была не слишком опытной, но Уилл вроде не жаловался. Чем больше... гм... опыта ты наберешь, тем лучше. А значит, Мэгги, у тебя только один путь.
Мэгги со вздохом кивнула.
- И первым делом я должна ему понравиться.
- В этом я тебе помогу, - пообещала Сюзанна.
***
Утром сестры встретились в ресторане и там же оставили свои машины. Когда в начале седьмого Кейт выехала на автостоянку у ресторана, Мэгги вздохнула с облегчением.
- Теперь-то он твой с потрохами, Мэри Маргарет О'Коннор, - с улыбкой заявила Кейт. - Ты выглядишь потрясающе.
Сюзанна кивнула.
- Спасибо вам за... за все, - дрожащим голосом сказала Мэгги.
'Все' включало в себя стрижку 'под пажа', подчеркивающую овал лица и глаза необычного орехового цвета; черную мини-юбку, обтягивающую стройные ноги в тонких чулках и изящных черных туфельках; шелковую блузку 'хищной' черно-золотой расцветки с глубоким вырезом; поясок с золотой пряжкой на тонкой талии; изысканные золотые серьги и мягкий, естественный макияж, благодаря которому глаза Мэгги казались огромными, а губы - пухлыми и чувственными.
Вершиной всему были духи, с запахом которых Мэгги почувствовала себя настоящей красавицей.
И еще она сделала массаж и маникюр.
В сумках, которые Мэгги несла к своей машине, лежали еще несколько вещей для охмурения мужа - самой вызывающей из всех была персиковая комбинация, предназначенная исключительно для любовных утех.
Войдя в дом через черный ход, ведущий из гаража через подсобное помещение на кухню, Мэгги нервно облизала губы, надеясь, что помада не размазалась.
- Джош?
На кухне было пусто, но она услышала шаги по лестнице. Спустя минуту в дверях появился Джош.
- Ты вернулась, - произнес он вместо приветствия, держа Джинни на руках. И умолк, изумленно уставившись на Мэгги.
Вспомнив инструкции, полученные от сестер, Мэгги покружилась перед ним и улыбнулась.
- Я тебе нравлюсь?
Джош судорожно сглотнул, ощупывая ее взглядом.
- Э... ага.
- Как Джинни? - спросила Мэгги, снова хватаясь за сумки.
- Прекрасно. Правда, ангелочек? Никаких проблем.
Гордость в его голосе вызвала у Мэгги улыбку. Восстановив уверенность в себе, Мэгги все вокруг воспринимала в новом свете.
- Замечательно. Я рада, что у тебя был хороший день. Не хочешь сходить поужинать? А Кейт присмотрит за Джинни.
- Сходить поужинать?
Ее уверенность слегка пошатнулась - Джош не проявил ни малейшего энтузиазма. По совету Кейт она заказала столик в ресторане, известном своими бифштексами и романтической обстановкой.
- Я... я хотела обмыть. Мои новые наряды и твой контракт. Помнишь?
- Ага, помню. Было бы здорово, - заверил ее Джош.
Мэгги отвернулась, пытаясь скрыть реакцию на хрипотцу в его голосе.
- Хорошо. Я сделала заказ на семь часов.
- Я приму душ. Ты присмотришь за Джинни?
- Конечно.
Меньше чем через час они отвезли Джинни к Кейт и Уиллу и направились к 'Плазе'. Усевшись за столик рядом с окном, выходящим на освещенную огнями 'Плазу', Мэгги поняла, что оказалась в тупике. Что дальше? Не могут же они обсуждать свою сексуальную жизнь в ресторане.
- И во что мне обошлись твои новые наряды? - поинтересовался Джош, заглядывая в вырез ее блузки.
Подавив желание прикрыть грудь рукой, Мэгги ответила:
- Я за все заплатила сама.
Он вскинул голову.
- Что?
- Я заплатила. У меня есть счет в банке, и...
- Я твой муж. Это я должен платить, - упрямо заявил Джош. - Тебе нужно было попросить у меня кредитку. Черт, я давно должен был заказать для тебя кредитные карточки. И открыть счет. Я обо всем позабочусь. Скажи, сколько ты сегодня потратила, и я отдам тебе деньги.
Мэгги удивленно моргнула. Она не считала, что Джош обязан оплачивать ее личные расходы. Но, судя по его желанию открыть для нее счет, вряд ли он собирается разводиться.
- Ты... ты хочешь сохранить наш брак? - тихо спросила она.
Джош нахмурился и подался вперед, словно не веря своим ушам. Именно в этот момент к их столику подошел официант. Джош с яростью взглянул на него.
- Э... вы хотите, чтобы я подошел позже?
- Нет, принесите два чая со льдом, салаты с... какие? - спросил Джош у Мэгги.
- Деревенские, пожалуйста.
- Два деревенских. Два бифштекса, один средний и один хорошо прожаренный. - Он умолк и вопросительно взглянул на Мэгги. Она кивнула. - И две порции печеного картофеля.
- Без лука, - тихо добавила Мэгги.
- Ага, - с усмешкой согласился Джош, забрал у нее меню и отдал официанту. Как только официант отошел, Джош склонился к Мэгги. - Что ты только что сказала?
- Я спросила, хочешь ли ты сохранить наш брак.
Джош обалдело уставился на нее.
