покрасить сидение, как банка опустела.
- Эх, жалко, - вздохнула Агата. Оглядев свою работу, она решила, что даже недокрашенная скамейка выглядит гораздо красивее, чем раньше. Сидение блестело на солнце точно лакированное. Тришка тут же объявился, чтобы оценить Агатин труд.
- Здорово! - похвалил он, свешиваясь на хвосте с некрашенной спинки.
- Смотри, я совсем не перепачкалась, - похватилась Агата и, повертевшись кругом, чтобы показать, какая она чистенькая, нечаянно мазнула юбкой по свежеокрашенной поверхности. Агата испуганно ойкнула. К счастью, платье не испачкалось.
- Надо всем сказать, чтобы никто случайно не сел, - спохватилась Агата.
- Зачем говорить? Можно объявление написать 'Осторожно, окрашено!' посоветовал плутыш.
- Давай! Вот будет здорово! - захлопала в ладоши Агата и вприпрыжку помчалась в дом. Она только недавно научилась писать и была непрочь лишний раз блеснуть своей образованностью. Найдя бумагу и фломастеры, она аккуратно вывела:
АСТАРОЖНА АКРАШИНА.
Объявление выглядело внушительно. Довольная, Агата побежала его вешать. Первое, что она увидела, была бабушка, которая после похода в магазин, чинно восседала на злополучной скамейке. Агата попятилась, стараясь незаметно улизнуть, но бабушка радостно окликнула её.
- Что это у тебя? - спросила она, глядя на листок бумаги в руках внучки.
- Да так, объявление, - скромно потупив глаза, сказала Агата.
Ничего не подозревающая бабушка взяла листок и, прочитав написанное, засветилась от радости.
- Вот умница! Теперь надо повесить объявление на калитку, и тогда никто не испачкается, - похвалила она Агату.
'Умница' покорно повесила объявление на калитку, поглядела на бабушкину любимую юбку и с надеждой подумала, что, может быть, она покрасилась не сильно. Во всяком случае, при рисовании красками тёмный цвет всегда перебивал светлый, а бабушкина юбка была несомненно темнее скамейки. Однако стоило бабушке встать, как все надежды Агаты рухнули. Сзади на тёмно-синей ткани предательски светилось огромное ярко-зелёное пятно.
Бабушка пошла в дом разбирать покупки.
- Всё. Сейчас за юбку попадёт. И зачем только я взялась красить? обречённо произнесла Агата, усевшись на крыльцо.
- Да, нескладно как-то получилось, - вздохнул невесть откуда появившийся Тришка. - Но ты не переживай. Это ведь бабушка перепачкалась, а не ты.
- Тебе хорошо говорить, не переживай. А скамейку кто покрасил? угрюмо возразила Агата.
- Слушай, а что если юбку постирать? - осенило плутыша.
- Точно! - поддержала Агата. - Только бы бабушка пятно раньше времени не заметила!
Пока бабушка переодевалась, Агата с трепетом ждала у двери, надеясь на чудо. Удача была на её стороне. Бабушка, не глядя, повесила юбку на стул, надела халат и пошла на кухню. Агата незаметно взяла таз и побежала в укромный уголок сада. За кустами её уже поджидал Тришка. Он возбуждённо потирал ладошки в предвкушении новой работы. Подбадриваемая плутышом, Агата принялась оттирать краску, но та намертво въелась в ткань. Агата что было сил и тёрла, и мылила, и полоскала злополучную юбку, но пятно не уменьшалось.
- Что делать? Никак не отстирывается. У меня уже пальцы болят, - она посмотрела на плутыша в надежде, что тот что-нибудь придумает.
- Надо потереть пемзой, - тут же посоветовал Тришка.
С пемзой дело пошло быстрее.
- Посильнее три, не жалей! - командовал плутыш.
Агата старалась, как могла. Ей даже показалось, что краска стала отходить, как вдруг - ТРРЕСЬ - тонкая материя прорвалась, и на самом видном месте образовалась дырища. В это время со стороны веранды донёсся голос бабушки.
- Вы случайно не видели таз? Ума не приложу, куда он мог подеваться.
Агата осторожно высунулась из-за кустов. Мимо проходил папа.
- А, грамотейка, - задорно сказал он. - Это ты хорошо придумала на калитку объявление повесить.
От похвалы Агата немного повеселела, но когда папа повернулся к ней спиной, она поняла, что со спортивными брюками ему придётся распрощаться. Однако худшее ждало впереди. Мама, сбросив сандалии, в счастливом неведении отдыхала на обновлённой скамейке. Она поглядела на папу и радостно спросила:
- Ты видел, какое Агата написала объявление? Просто молодец!
На этот раз Агату похвала не обрадовала.
- Ой, где это ты испачкался, - вскрикнула мама, взглянув на папины брюки. Агата поняла, что она давно не виделась с подружкой с соседней улицы и неплохо было бы часок-другой погостить у неё. Она поспешно нырнула в кусты, но тут...
'Агата!' - раздался хор возмущённых голосов. Отступать было поздно.
К счастью, родители не очень рассердились. Мама, конечно, отчитала Агату, но папа философски заметил, что в конце концов они испортили не выходные костюмы. Казалось, гроза миновала, но тут бабушка совсем не кстати опять вспомнила про таз. Обнаружив, что в тазу лежит не что иное, как её любимая юбка, она молча поджала губы и, не удостоив Агату взглядом, скрылась в своей комнате. Агате стало до слёз жалко бабушку. Она с рёвом бросилась за ней.
- Бабуленька, прости меня, пожалуйста. Я не нарочно. Я тебе другую юбку куплю, в сто раз лучше. Честно-честно. Вот заработаю деньги и куплю.
- Не надо, - поспешно отказалась бабушка, вспомнив, что однажды Агата уже зарабатывала продажей картин. Она посмотрела на внучку долгим взглядом и, вздохнув, добавила: - Ладно уж, прощаю. И то сказать, юбка была старенькая.
Агата просияла и бросилась бабушке на шею.
- Соседи, - донёсся со двора кокетливый голос тёти Веры, маминой приятельницы по даче.
Мама поспешила к гостье.
- Кто это у вас такое замечательное объявление написал? - шутливо произнесла тётя Вера, поудобнее усаживаясь на скамейке.
Глава 10. Чудовище
Сегодня Агата вертелась перед зеркалом не просто так, а для дела. Она долго-долго разглядывала себя со всех сторон, а потом наконец сказала:
- Всё-таки я очень красивая. Просто прелесть, какая хорошенькая!
- Чего это ты себя нахваливаешь? - Бабушка поглядела на неё поверх очков.
- Потому что Светкина бабушка врёт, - ни с того ни с сего заявила Агата.
- Агата, что это за выражение 'врёт'? И вообще, про взрослых так говорить нельзя.
- А как же про неё говорить, если она врёт? - спросила Агата, глядя на бабушку невинными глазами.
- Светина бабушка неправду говорить не станет, - ответила бабушка тоном, не терпящим возражений.
- Ещё как станет. Она про меня ска-зала, что я - настоящее чудовище. А разве чудовища такие бывают?
- Боюсь, что иногда ты действительно бываешь настоящим чудовищем, вздохнула бабушка.
- Как это? - недоверчиво спросила Агата.
- Человек красив своими делами, когда от него людям польза есть. А кто во вред живёт, тому и чудовищем стать недолго.
- Всамделишным? - от страха у Агаты округлились глаза.
- А как же. Так что прежде чем дело делать, подумай, какая из того польза выйдет, - посоветовала бабушка и пошла хлопотать по хозяйству, оставив Агату наедине с грустными размышлениями.
Кому же хочется стать чудовищем? Но иногда так трудно угадать, что из твоего поступка получится.
'Лучше уж вообще никак не поступать, чем стать чудовищем, - решила Агата и уселась на диван. - Вот назло Светкиной бабушке всю жизнь так просижу, - сказала она себе. - Целый год ничегошеньки делать не буду'.
