африканское солнце. Офицеры рассыпались в остроумии перед дамами и те смеются, хотя многого не понимают.
- Смотрите, тигр,- говорит Дора и показывает на полосатого зверя выскочившего на песок побережья.
- Здесь знаменитейший прекрасный заповедник, - подсказывает Жуков.
Впереди, с правой стороны возникли очертания земли. По карте это единственный на западном побережье Африки огромный остров Лалу и я прошу командира катера повернуть обратно.
- Что-нибудь произошло? - спрашивает меня Санди.
Она подошла ко мне и облокотилась на борт.
- Нет. Но меня тревожит это необжитое человеком побережье.
- Почему необжитое. Здесь в глубине лесных массивов очень много племен. Еще когда была работорговля, первыми пострадали негры именно отсюда.
- Все правильно. Простите, я сейчас мыслю другими критериями. Чем грозит эта кажущуюся тишина для нас?
Санди смотрит на проплывающий берег.
- Я ни когда не любила тропические леса.
Вдруг она выпрямляется и выбрасывает руку вперед.
- Смотрите, там что-то черное на песке.
Лейтенант Жуков тоже заметил пятно и катер поворачивает к берегу.
На песке лежит человеческая фигура, обтянутая в прорезиненный костюм подводного пловца. Гусев и два матроса спрыгивают в воду и бегут к берегу.
- Он еще жив,- кричит Гусев.
- Давайте его сюда.
У человека негритянское лицо и вздувшиеся воспаленные губы, глаза закрыты и температура под 50 градусов. Правый бок пробит чем-то острым. Матросы снимают баллоны и ножами срезают костюм с пловца.
- Английский костюм, все юаровские пловцы их носят, - замечает Гусев.
Человеку вливают в рот воду. Он начинает шевелиться и вскоре открывает бессмысленные глаза. Глухое бормотание выходит из него.
- Он просит еще воды, - перевела Санди.
- Дайте ему воды.
Негр выпивает много воды и закрывает глаза. Гусев проверяет пульс.
- Отключился. Наверно заснул.
Пловцу обрабатывают рану и заклеивают ее пластырем.
- Ваши опасения по-видимому не напрасны, - говорит мне Санди.
Сережа Собинов внимательно слушает мой рассказ.
- Значит ты уверен, что секретная база где-то здесь на побережье.
Он указывает карандашом на карту.
- Да. Ближайшие стоянки южноафриканских кораблей слишком далеко. Лишнее доказательство тому пловец. У него акваланг рассчитан на восемь часов. Если считать, по запасу кислорода, за сколько добраться до нашего порта, значит база вот в этом районе.
- За рекой?
- Может быть. Но здесь весь берег на виду, даже бухточек и заливчиков нет.
- Что с пловцом?
- Он умер. Но удар который он получил в бок не ножевой, это осколочное ранение. Наш врач вынул осколок и мы предполагаем, что это кусок оболочки магнитной мины южноафриканского производства. Она срабатывает не от радио сигнала, а от взвода часового механизма при контакте с твердой оболочкой.
- Не веселая новость. Слушай еще одну информацию. УНИТА подтягивает свои отряды к реке, вот здесь у электростанции, почти в центре Африки.
- Здесь какие-нибудь силы есть?
- Правительственный полк прикрытия и небольшой отряд добровольцев из МПЛА.
- Не густо. Неужели эта каша заваривается к празднику.
- Может быть. А может быть и нет. Меня больше всего волнует эта чертова база. Осталось немного времени, ее надо найти.
- Меня она тоже волнует.
Я открываю дверь и натыкаюсь на смеющиеся глаза Кейси.
- Входите, Миша, давно вас жду.
- Именно меня?
- Именно вас.
Она протягивает ладонь, на которой лежит голландский гульден. Голова королевы стерта от длительного употребления.
- Удивительно, - ошеломлен я. - У меня такой же.
Я достаю из кошелька точно такой же изношенный гульден.
- Я думал, что меня по этому адресу встретит мужчина, - продолжаю я. Но встретить вас ни как не ожидал.
- Вы что, огорчены?
- Нет.
Вот тебе и агент, ничего себе подарочек передали.
- Хотите что-нибудь выпить?
- Нет. Очень жарко.
- Сейчас я вас немножко охлажу. Вы вот это видели?
Она протягивает мне подводные часы пловца.
- Откуда они у вас?
- Купила на рынке у одного пьяницы. Я поставила ему стаканчик виски и он мне поведал, что снял их с мертвеца, которого выкинуло на берег в 100 километрах от Мосамедиша.
- Как он там оказался?
- Он с искателями приключений плавал в дельту реки Кунене, для обмена товара на камни.
- Это же граница с Намибией.
- Ну и что? Здесь же ничего не охраняется.
- Где мне найти этого типа?
- Наверно там же у рынка.
- Ты мне можешь его показать.
Кейси колеблется.
- Вообще-то у меня другие цели поставлены на сегодняшний день, но ради тебя я схожу на рынок.
Она берет меня под руку и мы выходим из дома.
- Пойдем пешком, это недалеко.
- Давно работаешь на нас?
- Как родилась, так сразу и приступила к работе. На полном серьезе. Папа и мама русские эмигранты, которых потом привлекли работать на Россию и это мне досталось в наследство.
- За мужем?
- Была. Восемь лет была замужем. Дочка родилась, а потом началась война с УНИТой и муж пошел на фронт, где и погиб. Девочку взяли в Калифорнию родители мужа. Осталась одна.
Мы подходим к рынку.
- Вон он.
Грязный, оборванный парень стоял у входа в кабачок и взглядом тоскливо провожал каждого, кто входил в дверь.
- Эй, морячок, узнаешь? - крикнула ему Кейси и помахала рукой.
Он сразу выпрямился, заулыбался и пошел к нам.
- Мадам, рад вас видеть.
- Здесь один парень хотел увидеть тебя. Вот я его привела. Его звать Майкл.
