– Поторопилась? Напротив, ведь я больше не твоя жена, и это кольцо является частью прошлого, так что было бы глупо продолжать его носить.
– Когда ты узнала, что нас развели? – после минутного молчания поинтересовался он.
– Сегодня утром, – подкрашивая губы, ответила Вивьен. – Ты, наверное, решил, что мне все известно, и поэтому молчал… Жаль, я предпочла бы узнать о разводе от тебя, а не от адвоката.
– Я думал, что это не важно… – Оправдание было жалким, и он прекрасно это понимал.
– Не важно? Вивьен готова была скрежетать зубами от злости! Все, что касалось их брака, не могло быть неважным для нее.
– Не важно в том смысле, что теперь, когда мы опять вместе… – забормотал он, понимая, что сказал глупость. – И нам так хорошо друг с другом… Даже в первое время после свадьбы нам не было так хорошо, как сейчас. Мы повзрослели и многому научились на своих ошибках. И потом, разве то, что происходит между нами сейчас, не прекрасно само по себе, без брачных обязательств?
Что ж, по крайней мере, он дорожил установившимися между ними отношениями и не собирался их обрывать. Уже что-то. Но все-таки сознание того, что она больше не его законная жена, оставляло неприятный осадок в душе Вивьен.
– Прошу тебя, надень его обратно, – протягивая ей кольцо, попросил Лука.
– Нет, – коротко ответила она, с трудом удерживаясь от более резких слов. В конце концов, если ему так важно, чтобы она носила это украшение, не надо было с ней разводиться.
– Но люди могут подумать, что ты свободна, – произнес он.
– Так и есть.
– Черт побери! Что ты хочешь этим сказать? – вспылил он. – И к чему весь этот макияж? На твоем лице сейчас столько макияжа, сколько я не видел за все время нашего знакомства! Да любой парень на сегодняшней вечеринке, увидев тебя в такой раскраске, решит, что ты девушка легкого поведения!
– Вряд ли, – мило улыбаясь ему, Вивьен поднялась из-за туалетного столика. Если Лука ожидал, что она облачится в траурные одежды и навсегда скроется от мира в своей комнате только потому, что их развод вступил в силу, то она его разочарует. Ее пригласили на девичник, и на этот раз она не собирается отказывать себе в развлечении!
– Оказывается, Лука ужасный собственник! – со смехом произнесла Серафина после того, как за ними захлопнулась дверца специально нанятого на этот вечер лимузина. – Ты сногсшибательно выглядишь, и он с ума сходит оттого, что его не будет рядом с тобой на вечеринке.
– Ты так думаешь?
– Да тут и думать нечего. Я и не надеялась, что доживу до такого дня, когда мой старший брат станет сходить с ума от ревности на моих глазах! Между прочим, Умберто несколько раз приглашал его на мальчишник, но Лука все время отказывался. Как бы теперь ему не пришлось пожалеть об этом, ведь мужчинам предстоит встретиться с нами в полночь.
Сидя за угловым столиком, Вивьен заметила Луку сразу же, как только он вошёл в зал! И хотя вместе с ним вошли еще несколько молодых людей, она видела только его.
Весь вечер она пыталась отделаться от назойливого внимания посторонних мужчин. Они слетались к ней, как мухи на мед. И Вивьен уже искренне сожалела о том, что не послушалась Луки и не выбрала более скромного наряда для этого праздника. Ведь и теперь чрезмерное внимание со стороны мужского пола вызывало у нее то же состояние паники, что и в ранней юности, когда она пыталась ходить на вечеринки вместе с младшей сестрой.
Сейчас, в очередной раз обдумывая сказанные Лукой слова, Вивьен уже не испытывала ни злости, ни обиды, ни раздражения. И десяти дней не прошло с тех пор, как восстановились их отношения, следовательно, было бы крайне неразумно требовать от Луки слишком многого. Без сомнения, они научились лучше понимать друг друга, а что касается любви, то, по крайней мере, ее чувства за это время стали еще крепче, чем раньше. Так что такого было в снятом обручальном кольце, чтобы портить из-за него отношения с Луной? Лука опустился рядом на широкий бархатный диван и сразу же привлек ее к себе. В следующий момент, забыв обо всем на свете, они уже целовались так, словно были на первом свидании.
– Лука… – слегка отстраняясь, чтобы перевести дыхание, прошептала Вивьен.
– Мы поженимся сразу же, как только будет возможно, – уверенно проговорил он.
– Но зачем такая спешка?
– Затем, что замужество делает тебя счастливее, bella mia. А я хочу только одного – чтобы ты была счастлива.
Да уж, подобное предложение руки и сердца могло вывести из себя даже святую – в нем прозвучало все, кроме любви.
– Конечно, я тоже буду счастлив, когда ты опять выйдешь за меня замуж, – легкомысленно добавил Лука.
– В таком случае тебя ждет большое разочарование, поскольку я не собираюсь выходить за тебя. Одного раза было вполне достаточно.
– Чего ты пытаешься добиться! – воскликнул он. – Хочешь, чтобы я прямо здесь упал перед тобой на колени и у всех на глазах умолял стать моей женой?
– Чего я пытаюсь добиться? – Господи, никогда еще он не выводил ее из себя так, как в этот момент! – Я всего лишь пытаюсь донести до тебя мысль о том, что меня вполне устраивает вновь обретенная свобода…
– Но совсем недавно она тебя не только не устраивала, а огорчала! Что изменилось с тех пор? Может, ты положила глаз на одного из тех парней, что крутились вокруг тебя, когда я вошел?
– Как бы я хотела, чтобы все было именно так! Это послужило бы тебе хорошим уроком, Лука Сарацино!
– Пусть кто-нибудь из них только посмеет к тебе приблизиться! Вот увидишь, я убью любого! Хватит со мной играть, Вивьен. Я хочу знать, почему ты передумала выходить за меня?
– Потому что создавать семью можно только по любви, а ты не любишь меня!
– Но, Виви… – От растерянности он не знал, что сказать, только крепко сжимал ее руки.
Она молча ждала, кусая губы.
– Оставь меня! – так и не дождавшись желанного ответа, выкрикнула она, отталкивая его от себя.
– Хочешь, я куплю тебе выпить, крошка? – какой-то незнакомый мужчина, привалившись к их столику, пожирал ее глазами.
– Не видишь, что она со мной, – грубо отмахнулся от него Лука.
– Я видел, как она отталкивала тебя. Этот тип пристает к тебе, крошка? – обратился он к Вивьен. – Хочешь, чтобы я им занялся?
– Не лезь не в свое дело. – Металлические нотки, прозвучавшие в голосе Луки, не предвещали ничего хорошего.
Видя, что ситуация принимает неприятны оборот, Вивьен решила выйти в дамскую комнат и переждать там, пока страсти не улягутся. Но Лука опередил ее. Она еще не успела встать из-за стола, а он уже отвесил приличную оплеуху настырному незнакомцу.
Потом Вивьен долго удивлялась тому, с какой скоростью эта маленькая потасовка переросла во всеобщую драку. Они с Серафиной пришли в себя только тогда, когда вызванная кем-то из владельцев клуба полиция арестовала Луку и еще не скольких молодых людей как главных зачинщиков драки.
Перепуганная Вивьен винила во всем себя. Лука сделал ей предложение, предложение неуклюжее и в чем-то даже оскорбительное, но кому, как не ей, знать, как трудно давались ему подобные вещи. Вместо того чтобы подбодрить его, она ответила отказом именно в тот момент, когда он меньше всего его ожидал.
И хотя Вивьен не очень хорошо помнила, из-за чего, собственно, завязалась драка, она была уверена в том, что только из-за ее глупого поведения Лука потерял над собой контроль и ударил человека.
Из участка его освободили только на следующее утро. И одновременно с этим событием вышли утренние газеты, на первых страницах которых красовались фотографии Луки, покидающего ночной клуб в сопровождении полиции, под громкими заголовками: «Сарацино подрался из-за бывшей жены».
Когда дверь в гостиную приоткрылась, Вивьен была уверена в том, что увидит мужа. Однако вместо него
