решилась.
Шон проводил взглядом «феррари» и восхищенно воскликнул:
— Никогда не встречал такой красивой пары!
— Мы с Кристианом? О чем ты говоришь? — нахмурилась Тэби.
— Мне никогда не случалось видеть, какую силу может иметь притяжение между мужчиной и женщиной, — продолжил Шон и пояснил: — Я только что пережил расставание с девушкой, с которой долго встречался и теперь понимаю, чего не хватало нашим отношениям. Эдакой страсти, сжигающей все на своем пути.
Пораженная тем, что даже чужой человек заметил, что Кристиан ей небезразличен, Тэби еще сильнее залилась краской.
— Ты неправильно понял…
— Я так не думаю. Не волнуйся, я умею не лезть не в свое дело, — улыбнулся Шон, а затем поинтересовался, чем он еще может помочь.
Вспомнив, что в грузовике осталась детская кроватка Джейка, которую она специально купила, Тэби попросила выгрузить ее и отнести наверх. Спустя пару часов, когда грузовик наконец опустел и Шон уехал, Тэби отправилась в ванную. Первый раз в жизни она мыла голову над раковиной при помощи ковшика.
Стоило ей оказаться в постели, как все мысли занял Кристиан. Моменты их близости всплывали у нее перед глазами, заставляя чаще биться сердце. Тэби постоянно пыталась понять причину их разрыва, припомнить момент, когда ее безоблачное счастье начало рушиться.
В конце третьей недели каникул подруга Кристиана Вероник зашла в гости. Кристиан разговаривал по телефону, а Тэби дремала на его плече. Она и сейчас помнит эту красивую брюнетку в бежевом брючном костюме, стоящую в дверном проеме и дружелюбно улыбающуюся. Вероник казалась такой замечательной. Конечно же, могла ли Тэби разбираться в людях в семнадцать лет?
— Простите, я думала, что найду здесь Элоиз, — смущаясь, пробормотала та. — Ой, я не должна была этого говорить. Вы выглядите такими счастливыми вместе! И зачем я упомянула Элоиз?..
Однако коварной брюнетке хватило нескольких минут, чтобы посеять между ними семена недоверия. Она не преминула рассказать Тэби об этой Элоиз, парижской модели, с которой Кристиан якобы все еще встречался.
А после этого начала давать Тэби советы, как ей лучше строить отношения с Кристианом.
— Хочу тебя предупредить, дорогая, что Кристиан не любит подолгу оставаться один. К тому же он ни одной юбки не пропускает…
Никакого труда не составило для Вероник и вывести Тэби на чистую воду относительно ее россказней о том, что ей двадцать один год и она является студенткой художественного колледжа. Что касается Кристиана, то он никогда не интересовался, сколько ей лет. Почему она не сказала Кристиану всю правду? — спрашивала себя Тэби в который раз. Тогда она была уверена, что такой парень никогда не стал бы встречаться с ней, узнав, что она всего лишь выпускница школы.
До последнего дня, когда Кристиан уехал по делам в Париж, они ни на минуту не расставались. Тэби никто не задавал вопросов, где она была и с кем, поскольку ее отец был полностью занят своей молодой женой, к тому же любил выпить.
Однажды Тэби спросила Кристиана:
— Что тебе нравится во мне больше всего?
— Почему ты думаешь, что мне что-то нравится? — посмеялся Кристиан, а потом добавил со всей серьезностью: — Ты никогда не пытаешься изобразить из себя то, чем не являешься. Ты такая, какая ты есть. Ты настоящая. И я ценю это.
В тот момент Тэби была вне себя от счастья. Однако, когда она осознала, что мужчина, приветствующий честность и открытость, вряд ли влюбился бы в молоденькую девчонку, которая врала ему, чтобы показаться старше и опытнее, кровь застыла у нее в жилах. В последнее время она чувствовала себя крайне неуютно, поскольку стала замечать, что Кристиан начал отдаляться от нее, как будто устав от их отношений.
— Я думаю, он собирается меня бросить, — призналась она Соланж, когда они увиделись во второй раз.
— У Кристиана очень сложный характер, — вздохнула та. — Таких мужчин трудно понять, особенно если они молоды и горячи.
Когда через несколько дней Вероник выдала Кристиану правду о настоящем возрасте Тэби, он устроил такой скандал, какого Тэби от него никак не ожидала. Возможно, самым отвратительным моментом в ее жизни был тот, когда Кристиан без предупреждения заявился, чтобы познакомиться с ее родителями. Полуголая Лиза вышла встречать его из бассейна, что потом послужило поводом для ссоры между отцом и мачехой. Кристиан вел себя вежливо и сдержанно. Как бы он ни пытался скрыть своего разочарования, Тэби заметила это. Ей и самой было стыдно за родителей.
— Ты разочарован? — в отчаянии спросила она, когда Кристиан садился в свою элегантную машину.
— Я зря это затеял. Мне нужно подумать. Нам необходимо сделать перерыв.
— Не думай, что я буду сидеть и ждать тебя! — порывисто вскрикнула она, испугавшись разлуки.
Кристиан снисходительно улыбнулся.
— Ты ведешь себя как ребенок. И почему я раньше этого не замечал?
Он уехал в Париж, и от него не было никаких вестей. Вероник не уставала повторять, что, скорее всего, он вернулся к Элоиз. Измученная его молчанием, Тэби вновь оказалась в компании своих подруг. Она делала все, чтобы никто не догадался, что ее сердце разбито. Могла ли она представить себе, что в следующий раз увидит Кристиана в фойе больницы после той ужасной трагедии, которая перечеркнула всю ее жизнь.
Выйдя из ванной с полотенцем, повязанным на бедрах, Кристиан подошел к окну спальни. Осознание того, что Тэби совсем близко, в его поместье, не давало покоя. Воспоминание о том небритом парне, Шоне, выводило его из себя. Что, если этот Шон примет природную доброжелательность Тэби как призыв к действию? Господи, почему ему сразу не пришло в голову, что Тэби может угрожать опасность? Он оставил ее в обществе какого-то подозрительного парня, который может причинить ей вред! Сорвав полотенце, Кристиан начал одеваться.
Тусклый свет виднелся в окне ее спальни. Остановив машину, он вышел и направился по тропинке к старому дубу, росшему неподалеку. Он проверил тайник: в стволе старого дерева хранился запасной ключ от дома. Удостоверившись, что он там, Кристиан положил его на место. Уверенным шагом он направился к входной двери и нажал кнопку звонка.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда раздался звонок в дверь, Тэби дремала. Очнувшись ото сна, она начала судорожно соображать, кто мог прийти в такое время. Стоило ли открывать дверь? Поскольку на ней была лишь ночная рубашка, Тэби завернулась в разноцветное вязаное одеяло и поспешила вниз.
Это был Кристиан. Его черные волосы растрепались на ветру, а в глазах читался немой вопрос. Сердце Тэби бешено забилось, а земля, казалось, ушла из-под ног.
— Зачем ты вернулся? — прошептала она.
Кристиан даже не задумывался над этим. Он вернулся, потому что не мог оставаться вдали от нее. Он вошел и закрыл за собой дверь. Подойдя к ней, он разжал ее пальцы, сжимавшие одеяло, и оно медленно сползло вниз.
— Кристиан… — несмело прошептала Тэби. Его дыхание участилось при взгляде на это великолепное тело. Непреодолимое желание охватило его с новой силой. Тонкая прозрачная сорочка облегала высокую полную грудь с набухшими сосками. Кристиан хотел прикоснуться к Тэби, свести ее с ума, зажечь в ней огонь, который пылал в нем самом.
— Если бы Шон был с тобой, не знаю, что бы я с ним сделал, — хрипло сказал он.
Тэби трясущимися руками подняла одеяло.
— Я не сплю с кем попало. Это не в моих правилах. С какой стати он мог бы оказаться здесь? Ну а если бы даже так, это тебя не касается.
