стол, стул.
- Располагайся.
Юра расположился на стуле. Зипунов - на кровати.
- Слушаю.
- Я, видишь ли, из Москвы.
- А хоть бы с Марса.
- В общем, я по порядку.
- Беспорядка никто не любит. Давай.
- Что давай?
- По порядку.
Зипунов точно подсмеивался.
Юра откровенно поведал Зипунову о своих заботах. О том, как пропала Таня. Как он и Петя искали ее. Как Раиса привела его на Проезжую...
- Понимаешь, исчезла. А потом оказалась в самом что ни на есть гнезде спекулянтов. Однако оттуда ее увели под самым носом у милиции...
- Как так?
- Сам догонял. Даже догнал. Только угодил в руки одному типу...
- А ты бы ему...
- Танк! Не вырвешься. А ее тем временем увели!
- А почему ты думаешь, что девушка у Мучнова? Я с ним незнаком, конечно, но если бы что, какой- никакой слушок, а пополз бы.
- А Раиса?
- Какая Раиса?
- Я же рассказываю. Которая к Щеточкиной приезжала. Одного поля ягоды.
- А какая им корысть в твоей Тане? Спекулянтки ведь из нее не получится?
- Мне думается, дело здесь посерьезнее, чем спекуляция. Это лишь одна сторона. Уголовная банда. Ничем не брезгуют и вовлекают молодежь. Любыми способами...
- Не ошибаешься?
- Головой ручаюсь! К исчезновению Тани старуха прямое отношение имеет, а она - у Мучнова.
- Тогда пошли.
- Куда?
- К Мучнову. Узнаем, кто у него находится.
- Сперва надо убедиться, что там Таня.
- А как это сделать?
- Понаблюдать.
- Сторожить, что ли, будешь?
- Сторожить не сторожить...
Зипунов готов помочь Юре, но они так и не решили, как выяснить, находится ли Таня у Мучнова.
- Слушай, а кто у Мучнова соседи?
- Зачем тебе?
- Я бы с крыши...
- Поближе Юстицкий, пенсионер, - у него зимой снега не выпросишь, а дом покрыт драгоценным шифером. Понимаешь? А по другую сторону Лукинична. Бабка добрая, только дом далековато стоит...
- А если все-таки обратиться к ней?
- Попробуем...
У Лукиничны ни в чем никому отказа. Работает уборщицей в железнодорожном депо, давно перешагнула пенсионный возраст, но не торопится на покой, маленькая, аккуратная, все хлопочет - и на работе и дома.
- Привет и уважение, Лукинична, - поздоровался Зипунов. - У нас громадная просьба.
Лукинична пытливо рассматривает посетителей.
- Пусти этого парня, - Зипунов указал на Юру, - подежурить на крыше?
- Как на крыше? Он что, кочет?
- Не кочет, а молодой астроном. Интересуется звездами. Прибыл на практику. Обозревает все видимое и невидимое.
- О-ох... - Лукинична хмыкнула. - Дурочку нашли. Я хоть и стара, но не без понятия. Ты прямо скажи, что он из дружины. Или, как там у вас, из патруля? Интересуется, мол, кто шастает по огородам. Так?
Зипунов подтвердил:
- Так.
- То-то, а говоришь - звезды! Ваши звезды по земле бегают да в канавах прячутся... - Она поглядывала то на Юру, то на Зипунова. - Что ж, пущу, только чтоб не курить! Дом хоть и страхован, а пожару я страсть боюсь.
В общем, с Лукиничной дело сладилось. Юра очутился на крыше. Однако, как ни прилаживался, с крыши видна только часть мучновского двора.
На дворе кто-то появлялся, но Юра не мог рассмотреть лиц, несомненно лишь, что в доме находятся не только хозяева, но и какие-то посторонние люди.
К ночи Юра спустился.
- Ну как? - поинтересовалась Лукинична. - Много высмотрел звезд?
- Не те, что нужны!
- Смотри, смотри... - Лукинична чувствовала себя участницей патруля. Сашка наказывал к нему идти, как слезешь...
Переночевал Юра у Зипунова...
Новый день не принес неожиданностей. Мучнов ушел на работу, пришел с работы, уходила и вернулась его жена - ходила с авоськой, должно быть, по лавкам или на рынок. Больше не показывался никто, хотя Юра не сомневался, что в доме находятся посторонние.
На третий день Юра с утра побежал к остановке автобуса, там назначил он встречу Пете.
Они кинулись друг к другу.
- Нашел?
Юра отрицательно покачал головой.
- Значит, домой?
- Нет...
С приездом Пети установили два наблюдательных пункта: один на улице, против дома Мучнова, другой на крыше у Лукиничны.
Но спустя час Петя пришел объясняться. Задрав голову, он звал Юру с крыши.
- Спустись, дорогой!
Юра недовольно свесился.
- Раньше ты был аккуратнее.
- А ты пойди постой, шум на всю улицу.
Юра прислушался. Он не предусмотрел защитного звукового устройства пес во дворе противника надрывался.
- Невозможно стоять!
- Что же делать?
- Гони пятерку.
- На что?
- Подкупить сторожа.
Вскоре Петя опять позвал Юру.
- Пирожков хочешь?
Он держал целый кулек пирожков.
- Однако аппетит у тебя!..
К удивлению Юры, лай затих, возник было снова и смолк окончательно. Враг утратил бдительность: Петя пустил в ход пирожки.
