Таня была в оранжевом платье. На груди блестели янтарные бусы. Прическа со спадающей прядью волос украшала ее лицо. Белые туфли на высоком каблуке подчеркивали стройность ее фигуры. В этом вечернем наряде она показалась Саше недоступной и далекой, как яркая, но не досягаемая звезда. Он мысленно поблагодарил случай, что написал ей об этом, и попытался принять позу торжественного одиночества, которая в сложившейся ситуации, как он полагал, к нему явно шла. Он решил не танцевать сегодня, а просто послушать музыку и понаблюдать за атмосферой и духом этого нового общества. Он обвел взглядом желтоватые стены зала. Квадратные колонны в верхней части были покрыты узорами, имитирующими капитель. На стенах под потолком были изображения поющих лиц и театральных масок. Ниже виднелись портреты передовиков производства, обязательства и экономические показатели завода, которому принадлежал Дворец. На стене справа перечислялись кружки самодеятельности, и отдельный стенд был посвящен народному драматическому театру с фотографиями сцен из различных спектаклей. Пол был выстлан керамической плиткой. Участники ансамбля разместились на невысоком деревянном помосте темно-коричневого цвета. Он был для них тесноват, но соответствовал своими размерами сравнительно небольшому фойе, ибо специального зала для танцев, здесь не было. Рядом с Сашей сидела узколицая девушка с острым носиком и пугливыми бегающими глазками. В перерывах между танцами к ней подходила черноглазая пухленькая подружка и, постояв с ней несколько минут, покидала, чтобы станцевать с очередным кавалером. К этой девушке юноши не подходили, и Саша подумал: 'не пригласить ли ее?'. Но оценив ее достоинства и сопоставив с Таней, он пришел к заключению, что лучше посидеть просто так. Таню же приглашали поочередно два юноши, и Саша предположил вначале, что один из них ее друг. Но вероятности в этом было мало, ибо он представлял его постарше и посимпатичнее этих юнцов. Мысли, впечатления и танцы сменяли друг друга, но время шло, и торчать на одном месте, разглядывая окружающих, становилось утомительно и неприлично, и Ковалев стал подумывать об уходе. Но в это время руководитель ансамбля объявил дамский вальс, и он решил его переждать. Вдруг из толпы, окружающей танцевальный зал, появилась Таня и пригласила его на танец. Ковалев растерялся, но спохватившись, встал, и они вошли в круг танцующих. - Давайте покружимся, - предложила Таня, положив свою руку ему на плечо. - Давайте, поддержал Саша, и они закружились, искусно лавируя между парами. - Почему вы не пригласили меня ни разу? - спросила она. - Кавалеров у вас очень много было. - Вы явно завышаете мои возможности. Я такая же обыкновенная, как и вы. А вообще я хотела спросить, как у вас идут дела в школе? - Пока неплохо, учителя еще жалеют меня и совсем мало спрашивают. - В таком случае надо самому поднимать руку и выступать. Преподаватели это любят, и вы с первых же дней составите о себе положительное мнение, которое им будет трудно переменить, если на вас вдруг нападет лень или, чего доброго, влюбитесь в какую-нибудь нашу девчонку и вообще охладеете к наукам. - Положим, влюбляться я пока не собираюсь, но ваша идея мне нравится и, я постараюсь проявить себя в ближайшее время. - Как сказать... Говорят, что от любви, как от тюрьмы, зарекаться нельзя. - Ну, а где же вы скрывались всю эту неделю? спросил Саша, не найдя подходящего ответа на ее замечание. - Я зубрила немецкий. Кстати мне надо вернуть вам словарь, ведь вам тоже надо учить. А вообще я подумала: почему бы нам вместе не заниматься немецким? Ведь мы с вами изучаем один и тот же материал, как вы на это смотрите? - Положительно, - не задумываясь выпалил Саша. - Вот и прекрасно. Приходите к нам завтра же часов в двенадцать. Наши уедут в гости к моей старшей сестре, и нам никто не будет мешать. - Хорошо, я обязательно приду. Они снова закружились в вальсе, но столкнувшись с какой-то парой, перешли на шаг. Танец закончился, и Саша проводил Таню к колонне, где они с Валей обычно стояли. - Побудьте с нами, сказала она, - а то мои юноши в школе мне надоели, да и здесь вздумали приглашать попеременке; строго через танец, - договорились, наверное. Подошла Валя и предложила: - Ребята, пойдемте-ка домой. Я так сегодня устала. - В гардеробной старушка, подавая пальто, вновь внимательно посмотрела поверх очков сначала на Сашу, затем на девушек, чему-то усмехнулась и продолжила читать какой-то журнал. - Странная бабулька, заметил Саша, - когда раздевался, она разглядывала меня поверх очков и сейчас тоже. - Она видит, что вы здесь впервые, вот и присматривается. Эта бабуля, кстати, работает здесь со дня открытия дворца. Была когда-то его директором, а сейчас вот на пенсии, но уходить не хочет, 'приросла' к молодежи. - Так что ж это директора в раздевалку затолкали? Хотя бы в кассу посадили билеты продавать. - В кассе и молодым можно работать, а гардеробщицу сыскать труднее. Она нас вот таких знала, - и Валя показала рукой возраст ребенка, который, как говорят, под стол пешком ходит. - Мы в детский хор сюда с Таней ходили. А если б вы знали, какой у нас танцевальный ансамбль замечательный... За границу уже два раза ездили. - Надо же! У вас большие таланты есть, - удивился Саша. - Да, не смотрите, что наш город небольшой. У нас три кинотеатра, стадион, большой спортивный зал есть, два ресторана, кафе, много магазинов, колхозный рынок. Ну, в общем все есть, что нужно современному человеку. Правда, театра и цирка нет, но со временем, я думаю, будут и они. Рядом река, лес; летом здесь просто прелесть. Таня шла молча и думала о том, что больше ее привлекает все-таки Саша. Вадим, с которым она встречалась около года, приходил к ней накануне. Он был раздражительным, потребовал порвать все свои фотографии, нес какую-то чепуху о том, что она еще пожалеет о своем поведении, о том, что увлеклась соседом, совершенно не зная его. А ему, соседу, пообещал
оторвать голову, если увидит с ней. Вспомнив об этом, Таня оглянулась: как бы он не встретился им сейчас. У него хватит ума и драку затеять. Она прибавила шагу и увлекла за собой подругу и Сашу. - Пойдемте быстрее, что-то я совсем замерзла, - поторопила она. Проводив Валю, Саша с Таней прошли в свой квартал и остановились между окнами, через которые они вели диалог. Вы правда замерзли? - спросил Саша, приложив к своей щеке ее руку. - Нет, я просто чего-то боялась. - Чего же? - Сама не знаю. Саша приблизил ее к себе, внимательно посмотрел в глаза и произнес: - Вы такая хорошая. - Вы тоже, ответила она улыбнувшись. - Ну я пойду, до свидания... до завтра, - уточнила она и скрылась в подъезде.
Глава 2
Утро выдалось дождливым и мрачным, однако настроение у Ковалева было приподнятым. Он то и дело мысленно возвращался к вчерашнему вечеру, припоминал детали и смысл разговора, состоявшегося с Таней на танцах. Когда он стал готовить уроки, к нему за стол подсела сестренка - сероглазая девочка с темными вьющимися волосами и красным бантом на голове, который мать ей вплетала по воскресеньям. Она прищурила глаза и вдруг сказала:
- Я вчера видела Таню. Она шла с портфелем из школы, и я поздоровалась с ней. Она тоже сказала: 'Здравствуй, Наташа'. Она очень красивая была и пальто у нее красивое, как вот этот бант, - она показала пальцем на свою голову и продолжала. - А когда я приносила ей словарь, то она меня конфетами угощала 'Мишка на севере' и спрашивала, как меня зовут, сколько мне лет и скоро ли я пойду в школу. И еще спросила, ссоримся мы с тобой или нет, и я сказала, что ссоримся, но только быстро опять миримся.
- А про твои куклы она тебя не спрашивала?
- Про Катю я ей сама рассказала, а про Соню - засоню, нет.
- Ну про Соню ты как-нибудь в другой раз ей расскажешь.
- А что? Ты опять за словарем меня хочешь послать?
- Нет, словарь я возьму сам. Может что-нибудь другое понадобится, ведь мы с ней хоть и в разных школах, но оба в десятом классе.
- Ну ладно так и быть схожу, только ты мне тоже конфет купи.
- Обязательно куплю и вдобавок еще расскажу про космонавтов, а сейчас иди с куклами поиграй, а то мы проболтаем с тобой сегодня, а завтра мне учительница двойку поставит за то, что я урок не выучил.
Выполняя письменные задания, Саша часто прерывался, задумчиво подходил к окну и, всматриваясь в струи дождя, пытался проникнуть в тайны погоды.
Он выполнил уроки лишь наполовину. Сложив учебники и тетрадки в папку, он пролистал астрономический календарь, который приобрел накануне и отправился к Тане. Звонка не было видно и Саша постучал. Щелкнул замок и Таня открыла перед ним дверь. Ответив на его приветствие, она с улыбкой пригласила его пройти. Он оставил туфли у порога и, надев тапочки, на которые она ему указала, прошел в гостиную. Посреди зала чуть ближе к окну он увидел круглый стол, покрытый голубой бархатной скатертью. Вокруг него строго по четырем сторонам стояли стулья, закрытые чехлами из белой сатиновой ткани. В левом углу был расположен шифоньер темно - вишневого цвета; в противоположном, у окна - комод, покрытый такой же, как скатерть бархатной тканью; на нем трельяж. Справа у стены раскинулся большой плюшевый диван, а дальше к окну сервант.
Мебель явно не соответствовала последней моде, но была добротной и со вкусом подобранной.
