— Но…
— Эй, доверься мне, — мягко прервала его Мара, натянуто улыбаясь. Малыш по-прежнему был для неё загадкой, но теперь она, по крайней мере, понимала, что такого в нём есть, за что ему можно устроить настоящую травлю. — Твой конёк — компьютеры. Ну а этот конёк — мой.
— О. Ну ладно. — Он по-прежнему выглядел немного смущённо, но всё же вновь переключил внимание на компьютер, вскрывая следующую группу файлов.
Дворец оказался будь здоров: штат служащих, прислужников и советников губернатора Эгрона превышал все допустимые нормы, да и кроме них на правительственном пайке содержался немалый сброд. Даже с дисциплинированным умом и тренированным глазом Мары им понадобилось порядка двух часов, чтобы прошерстить всю картотеку.
И в конечном счёте они пришли к тому, с чего начали.
— Видимо, он таки никак не связан с губернатором, — разочарованно протянул юноша, откидываясь на спинку стула и разминая пальцы.
— О, нет, он связан, — бросила Мара. — В противном случае, где он смог добыть карту данных? Он связан, но не официально.
Парнишка переварил услышанное.
— И что же нам делать?
— Что касается тебя, то ты останешься здесь, — заявила Мара, поднимаясь и подходя к кровати. Вытащив из под неё походную сумку, она выудила оттуда подрукавную кобуру для бластера и пристегнула её к левому предплечью. Вытащив сам бластер из-под подушки, она запихнула его в кобуру. Затем она подошла к небольшому шкафчику и достала оттуда недорогой, но выглядевший весьма элегантно жакет.
Парень не сводил с неё глаз.
— Вы из полиции? — поинтересовался он. В его голосе прослеживалось больше благоговейного трепета, чем обеспокоенности. — Или частный сыщик?
— Ни тот, ни другой, — ответила Мара; очередной укол боли за потерянную жизнь ткнул её в самое сердце. — Я скоро вернусь, — поведала она, надевая жакет и убеждаясь, что есть прямой доступ к рукаву, где она припрятала оружие. — Не звони никому и не отвечай на звонки, никому не открывай дверь. Просто притворись, что тебя здесь нет. Поспи или сходи в душ, если хочешь. Я вернусь, как только смогу.
— Куда вы идёте?
— Здесь должен быть замешан кто-то из дворца, — сказала Мара. — Этот кто-то в настоящий момент ожидает возвращения Рэйнза с тобой на привязи и должен нервничать, не зная, что пошло не так с его планом. — Она натянуто улыбнулась. — Когда дерево уже кто-то встряхнул, гораздо легче сбить с него фрукт.
— О. Ну-да, действительно.
— Действительно, — согласилась Мара. — Ну а ты пока сиди тут и не высовывайся.
Она застыла в дверях, поражённая внезапной догадкой.
— Кстати, я так и не знаю твоего имени.
Он пожал плечами.
— Зовите меня Гент.
— Гент э-э…?
Он выглядел немного смущённым.
— Просто Гент. Вообще-то, у меня есть имя… но никто больше не зовёт меня им, и…
— Ладно, забудь, — перебила Мара. — Увидимся позже.
Она вышла за дверь и накрепко заперла её. Если этот Гент был так впечатлён обычным бластером в рукаве, то уж почти наверняка не заметил другого оружия, того, что угнездилось в небольшом подсумке под её левой рукой.
Убедившись, что световой меч на месте и в любой момент готов к действию, она вышла в ночь.
— Моё имя — Арица Прадо, — в третий раз за вечер оттараторила Мара, на этот раз адресовав эти слова капитану дворцовой стражи, ожидавшему её на входе в центральное фойе дворца. — Код доступа — Хапспир Баррини. Передайте губернатору Эгрону, что я хочу видеть его немедленно.
Губы капитана едва заметно дёрнулись.
— Возвращайтесь на пост, — приказал он штурмовикам, сопровождавшим Мару от входа во дворец. — Вы: идите со мной.
Они пересекли фойе и очутились у высоких двойных дверей, которые растворялись по голосовому сигналу. С той стороны оказалась частная приёмная, в размерах чуть меньше, чем фойе, зато декорированная немного более вычурно. Помещение было двухэтажным, с куполообразным потолком, который поддерживали искривлённые колонны. На втором этаже располагались балкончики с перилами.
— Значит, вы здесь от лица Гранд моффа? — переспросил капитан, когда двойные двери захлопнулись у них за спиной.
Проверка? Очевидно.
— Должно быть, у вас в деке короткое замыкание, — откликнулась Мара. — Мой код доступа ясно даёт понять, что я — посланница Гранд адмирала.
