— Эй, народ, вы там живы?
— Живы, господин Влад! — через стену перегнулась знакомая, закованная в металл шлема голова Казала — все живы, слава богам! Заходите скорее, мы вас ждём, переволновались все!
Массивные ворота приоткрылись и Влад с боевой подругой вошли на территорию поместья.
Здесь всё так же было в беспорядке — лежали трупы незнакомых людей, дымилась разбитая веранда, а обитатели поместья, закопчённые и окровавленные, стояли с мечами в руках.
— Сигизмунд, ты-то тут откуда?! — Влад с удивлением увидел растрёпанного старого магика в великолепном алом халате, усыпанным золотыми звёздами — какой у тебя наряд…мечта каждого мужчины!
— Был великолепный — досадливо поморщился Макобер — эти сволочи подпалили рукав — теперь только навыброс! А так хорошо начиналось! Прихожу — а тебя нет, а тут вот эта рыжая красотка — она чуть не сдалась перед такой красотой, как мой халат и я в нём! Женщины, как видят мои халаты сразу падают к моим ногам и просят их утешить!
— Угу. Утешить старичка — дело святое — ухмыльнулась Марина, тоже присутствующая в группе встречающих — если бы не эти сволочи, я бы сама ему подпалила этот ядовитый халат — чтобы за задницу не хватал. Вовремя они полезли. Кстати, господин Влад — кто это такие? Что, вообще, происходит?
— Мятеж. Была попытка захватить или убить императора и на его место водрузить Ламунского. Большинство из гильдии магиков — по крайней мере вся верхушка — на стороне заговорщиков. Вы все целы? Как тут оказались мятежники, во дворе?
— Сейчас все целы — ответил Казал — немного поранили прислугу, но госпожа Марина всех вылечила. И собак тоже.
— Собаки? А что собаки? — встрепенулся Влад — что с ними?
— Умного ранили и одну из сук, но сейчас все здоровы. Они нас и выручили — подняли шум, когда нападающие пробрались через стены позади поместья. Пока мы организовывали оборону — собаки порвали нескольких негодяев. Сейчас псы отдыхают у себя. Остальных захватчиков мы сбили со стен и порубили.
— А магики? Те, что нападали — где они? Я не вижу их трупов!
— Сбежали. Как только мы перебили солдат, тех, что с ними были — магики сбежали, поняв, что взять поместье не удастся — пояснил Макобер — все они гильдейцы, четверо, я их знаю. В общем — гильдии теперь нет, а есть магики за императора, и против. Я правильно понял, Влад?
— Правильно. В общем так: сейчас в городе идёт чистка от мятежников, но они уже далеко — вне города. Бегут в свои замки. Гражданской войны не избежать, это точно — остаётся воспользоваться её плодами… Идите, мойтесь, переодевайтесь, я сейчас зайду к собакам и тоже приду.
Он побрёл к конюшне, где в отдельной комнате жила стая разумных собак и услышал сзади шаги:
— Я с вами! Мы лучше вместе вымоемся, чуть позже — Амалия догнала Влада и пошла рядом — можно я с вами пойду?
— Да пошли — устало кивнул Влад — а то — шла бы отдыхать? Сегодня был очень, очень тяжёлый вечер.
— Куда же я без вас пойду — вдруг что случится?
— Чудачка…да ну пошли, чего там — усмехнулся Влад — сейчас проведаем собачек и отдыхать.
Комната собак встретила его повизгиванием и волной любви — собаки его обожали, и чуткое эмпатическое восприятие Влада сразу дало ему знать об этом.
Он осмотрел кормящих сук — они были гладкими, еды возле них было много, щенята спали, мягкие и тёплые, как живые меховые шарики, сладко попахивая псиной и молоком матери.
Влад погладил огромную голову суки, насторожившейся, когда он вошёл в помещение и она лизнула его руку.
Всё было в порядке, помощи не требовалось — можно идти отдыхать.
Влад зашагал в дом.
Слуги уже выставили а зале поздний ужин, он на ходу схватил пирожок и сунул его в рот — вначале нужно было вымыться, смыть с себя пот, кровь, сажу, а уж потом садиться за стол — иначе просто противно.
Ванна уже была наполнена горячей водой, и он с наслаждением погрузился по шею в расслабляющую жидкость. Рядом сидела Амалия, ласково потирающая его мочалкой-рукавицей и Влад погрузился в блаженное состояние, напоминающее транс.
Обследовав свой магический узел, Влад обнаружил, что Силы осталось процентов десять — очень много истратил в борьбе с магами.
Он потянулся к Реке Силы и стал перекачивать в себя магическую энергию, привычно борясь с соблазном продолжить это удовольствие всё дольше и дольше — это было сравнимо с оргазмом и хотелось ощущение продлить.
Наконец, минут через пятнадцать Узел был заполнен и лекарь с сожалением отключился от Реки.
Он проверил перстень-амулет у себя, — тот был почти наполовину полон, емкость этого артефакта была невероятна, проверил кольце Амалии — оно было почти пусто — видимо она всё-таки пропустила множество ударов и амулет потратил энергию на уклонение от нападений.
Влад закачал Силу в её амулет и снова подключился к Реке, вновь заполнив Узел. Впрочем — ёмкость её перстня была не очень велика, так что много энергии он не потратил.
Наконец, парочка была отмыта, сияла чистотой и пахла ароматическим мылом.
Амалия было потянула его к постели — Влад и раньше замечал, что кровавые разборки её невероятно возбуждают — но он решительно пресёк её поползновения, несмотря на её надутые губки и грустный вид. Постельным утехам всегда найдётся время, а вот восстановить силы хорошим ужином — сейчас было гораздо важнее.
За столом уже сидели его соратники, оставив место во главе стола для него и рядом, справа, место для телохранительницы.
Стол, с той стороны, где сидели его друзья и партнёры, заметно поубавил в ассортименте блюд, и Макобер виновато ухмыльнувшись, сказал:
— Ты уж извини — не дождались тебя! Так есть хотелось — эта беготня по территории твоего поместья вызывает аппетит, сравнимый с голодом после постельных утех. Давно я так не веселился — пострелял вволю! Похоже — прежней системе Гильдии в этом мире пришёл конец. Неразбериха полнейшая. Чем займёшься в ближайшее время? Есть какие-то мысли по поводу гражданской войны?
— Ну а какие могут быть мысли — только такие мысли, как у моей Амалии — пойти и всех убить — усмехнулся Влад — завтра получу грамоту от императора, заберу всех гвардейцев, что смогу, и вперёд — в графский замок. Ты как, со мной? Или тут останешься? Там предстоят сложные дела…смотри, может тут побудешь?
— Нет уж — куда твоя красотка, туда и я! — усмехнулся старый магик — тут меня не любят, не понимают — может она хоть приласкает! И вообще — мне всегда нравились стройные брюнетки!
— Не дождёшься! — фыркнула Амалия — вначале помолодей, а потом поговорим!
— Кстати, Макобер, а ты не хотел бы и правда помолодеть? — осведомился Влад — я могу тебе это устроить.
— Так ты же потребуешь полного повиновения, наложишь заклятие — я же знаю тебя — хмыкнул Макобер — впрочем, твои заклятые вроде как неплохо живут. Я подумаю.
— Представь — ты молодой красавец, на которого сходу бросаются все женщины, падают у твоих ног штабелями, а ты эдак с ленцой — «Завтра твоя очередь, сегодня вот она, вот эта и ещё эта!» Представил? И твои великолепные халаты не понадобятся — стоит только показаться им без них! В натуральном виде…
— О боги — нам только этого не хватало — буркнула под нос рыжая Марина — и так от него житья нет, то за коленку схватит, то на ухо непристойности шепчет! А став молодым он вообще проходу не даст. Господин Влад! А можно его сделать молодым кастратом? Чтобы пел тонким тенором, был толстеньким и добрым, как кот — и спал всё время, как он.
