в наших руках. Ну и Белоруссия, Прибалтика, Западная Европа…
– В Берлине такие настроения назвали бы пораженческими.
– Думаю, что в Берлине – в штабах, имперской канцелярии, управлении СД, в разведке – возникают и более смелые проекты. Ими не всегда делятся с подчиненными – это другое дело. Но мы с вами, как офицеры СС, должны до конца выполнить волю фюрера. Каковой бы она ни была.
Штубер поморщился. Он всегда с легким раздражением выслушивал любые заверения в верности фюреру. Для себя он давно решил, что война перешла в ту фазу, когда каждый участвующий в ней уже должен решать свои собственные проблемы и думать о собственном будущем. Которое, конечно, во многом зависит и от будущего рейха. Но не только от него. Вот и он, Штубер, делает свою военную и научную карьеру. И будет делать ее, независимо от того, кто там, в Берлине, придет к власти. Тем более что он никогда не считал возвышение Гитлера единственно верным выбором немецкого народа. Почему бы не предположить, что этот великий народ достоин лучшего фюрера? Да и мир, который он собирается покорить, – тоже? К тому же кумиром Штубера был не фюрер, а Скорцени, Роммель… – вот настоящие романтики войны. Как, наверное, и Беркут. Если, конечно, избавить его от некоторого налета красного фанатизма. Или, по крайней мере, направить этот фанатизм в более разумное русло.
– Скажите откровенно, – нарушил молчание Роттенберг, – вы верите в успех операции «Стрелок»? Она действительно может дать нам нечто реальное в этой игре?
– Приходится верить. Иного решения в создавшейся ситуации я не вижу. Главное – сделать первый ход. Игра есть игра.
– Как бы вы поступили, если бы Беркут попал в наши руки? Просто любопытно.
– Вы спросили об этом в какой-то неопределенной форме, господин оберштурмбаннфюрер. Словно не верите, что он может попасться нам.
– И все же?
– Прежде всего постарался бы поскорее вырвать его из подвала гестапо, господин оберштурмбаннфюрер.
– Резонно. Я подарю его вам. Зная ваше увлечение подобными типами. Я ведь читаю ваши статьи. Прочел все три. Ранке позаботился о том, чтобы они ложились ко мне на стол. Он ревниво следит за вашей карьерой.
– Как всякий мудрый начальник, он заботится о профессиональном росте подчиненных. А что касается Беркута… Вырвав его из ваших рук, я прежде всего попытался б сделать из него вашего же агента. Возможно, даже добился бы того, чтобы его направили в лучшую разведывательно-диверсионную школу.
– У вас такое влияние в Берлине?
– Думаю, что степень моего скромного влияния вам известна, господин оберштурмбаннфюрер.
– Ну да… Отец – генерал. Старые аристократические связи, которые мы, простолюдины из гестапо, всегда воспринимаем с долей легкого неодобрения, ну и, наконец, Кальтенбруннер. Кстати, вчера поздно вечером вашей персоной вдруг поинтересовались из ставки гауляйтера. Сославшись на то, что интерес исходит из Берлина, из высоких сфер. Похоже, что Кальтенбруннер начинает формировать свою собственную команду. Точнее, усиливать ее. Говорят, будто ему даны огромные, почти неограниченные, права в подборе людей и в действиях, направленных на безопасность рейха. Это авторитетное мнение, господин Штубер.
– Надеюсь, характеризуя меня, вы не вспоминали мелкие недоразумения? Впрочем, я бы не обиделся, если бы и вспомнили.
– Я сказал, что, находясь здесь, вы делаете все возможное, что только позволяют обстоятельства и ваше положение.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил Штубер. – Там, за линией фронта, русские, наконец, тоже поняли, что Беркут – это личность, – сразу же откорректировал он тему разговора. – И хотят прибрать эту стихию к рукам. Это действительно стихия. Он ведь обычный армейский офицер. Без специальной подготовки.
– Да, я знаю: вы встречались с ним и мирно беседовали. Правда, со мной на эту тему говорили довольно неохотно.
– Тогда у меня создалось впечатление, что он колеблется, – постарался не заметить упрека Штубер. – Наверное, понимает: положение его неопределенное. Время для возвращения за линию фронта после выхода из окружения он упустил, карьеру свел на нет… К тому же он наверняка знает, что Сталин не признает наличия у нас советских военнопленных, считая их предателями. Как и тех, кто вовремя не сумел вырваться из окружения и непонятно чем занимался в тылу врага.
– Он-то пленным, насколько я понимаю, не был. А действие группы можно проследить.
– Ему придется очень долго доказывать это. А 1937?й советский год этому лейтенанту уже хорошо помнится. Хотя, честно говоря, мне не хотелось бы шантажировать этого человека.
– Допустим, он окончательно заупрямится. Что тогда?
– Дам ему пистолет с одним патроном. На сутки. Вполне достойная смерть. Рыцарства на этой войне пока что никто не отменял.
– Ох-кхо-кхо! – расхохотался-раскашлялся Роттенберг, откинувшись на сиденье, так что чуть не уперся багровым затылком в подбородок Штубера. – Бросьте, гауптштурмфюрер! На этой войне – и говорить о рыцарстве! Да и к чему оно? Нужна победа. Решительная, потрясающая своей неоспоримостью. И тогда все, что мы здесь наделали, что натворили и чего достигли, – само собой обретет сияющий ореол романтизма. А каждый из нас, офицеров СС, истинных воинов, «Рыцарей Черного леса», предстанет перед потомками блистательнее Айвенго.
– Познать истинный смысл войны – значит признать, что смерть, и только смерть, способна представать перед нами в качестве ее высшей истины, – философски заметил Штубер.
Примечания
1
?Обер-ефрейтор войск СС.
2
?Высший воинский чин в войсках СС. Обладателем его был только Гиммлер.
3
?Горный лесной массив на Подолии – исторической области Украины.
4
?Подполковник войск СС
