Серые стены, везде засовы, угрюмый сумрак, замки, оковы, страшная кара за преступленье… Приговор смертный и исполненье. Но умереть здесь, среди пшеницы, где солнце греет, порхают птицы, за то, за то лишь жизни лишиться, что ты не немцем посмел родиться? Кому тут польза от нашей смерти, детей ли наших?.. Нет, нет, не верьте! Пойдемте смело! Чего вы стали? И зашагали… Мимо посева, крестьянской хаты, зеленой руты, душистой мяты идут ясным лугом ручью навстречу. Летают осы, трубит кузнечик, слышны удары земного ритма, земля сияет, солнцем омыта. За ними тоже евреи, братья, зондеркоманда… Легко узнать их. Парни маршируют, слышно их пенье, на плечах вязанки — хворост и поленья. Что может быть плохого в пенье? И что опасного в полене? Кто смотрит в сомненье? А для чего машина эта? То Красного Креста карета. Нам Красный Крест несет подмогу. Ушиб, должно быть, кто-то ногу, ослаб под ношею походной. Крест этот — знак международный. Крест этот — помощь, врач, больница, А вам везде плохое мнится! Вдруг голос: — Обманули вас, в карете этой возят газ… Смертельный газ… Смертельный газ… Уносит эхо в лес от нас — и звук погас. А люди тропкой в полях шагают, куда — не знают. Солнышко светит, птички летают, играют дети, цветы срывают. Идут, а если б не захотели? Погнали бы силой. Идут, не зная ужасной цели. — Что-то теперь дома? — шепчет Зося.
— Думают о нас, — говорит Бася.
После ужина мы долго поем коляды. Наступает ночь. За окном мелькает силуэт шагающего часового. Наверное, озяб. Неля подымается, подходит к ведру, наполненному праздничным ужином, кладет в миску дымящуюся капусту с картошкой и выносит на улицу часовому. Видим в окно, как он, растроганный, берет миску у Нели и тихо говорит:
— Спасибо.
Неля возвращается на свое место. Пение прекратилось. Мы холодно смотрим на нее. Неля, смутившись, объясняет:
— Ну и что же такого? Несчастный, замерзший человек. Разве он виноват, что в его стране фашизм? Ведь сегодня сочельник.
Никто ей не отвечает.
Входит капо. Говорит, что Янда просила передать нам праздничные пожелания.
Праздник подходит к концу. Можем еще спеть что-нибудь.
Зютка начинает, мы подхватываем:
Смело, Польша, сбрось оковы!..
