прикрывавших срамные места покойной валькирии.
– Помогите, – слабо застонал Иштван. Получилось очень правдоподобно, голос дрожал от страха перед близкой смертью.
– Что там? – поблизости раздался интересующийся женский голос.
– Меня пленили эти преступники… – прошептал перепуганный слесарь, ощущая, что может в любой момент нагадить в штаны.
Стрела продолжала подрагивать и крутила древком, словно шавка обрубленным хвостиком.
– Госпожа, кар-р-крра, – над головой Иштвана пролетел громадный черный ворон. Ведьма благоразумно отправила птицу на разведку. – Он действительно связан. Но советую дер-рржать ухо востр- рро. Не нр-рравится мне его пр-рреступная хар-рря.
«Умная птичка, – слесарь внезапно представил, как метким выстрелом сбивает ворона в крыло. – Жаль, рогатки нет на такого умника».
– С чем пожаловал? – над Иштваном склонилось красивое женское лицо с большими голубыми глазами. – Кто таков?
– Не по собственной воле, – соврал слесарь. Он был приучен привирать. Вот придет, скажем, начальник цеха на участок, а ты пьяный. Тебя спрашивают, пил? Ты отвечаешь, не-а, даже в рот не брал. И глаза делаешь такие наивные-наивные. Чтобы начальство пронялось и не принюхивалось к запаху перегара, которым несет от всех работников. – Меня притащила сюда банда этих героев. Зовут меня… Иван.
– Кто среди них был Главным? – ведьма прищурила глаза. – Быстро отвечай!
– Тот лысый, с серпом…
– Не похож, – констатировала женщина. – И ты не похож. Тусклый, небритый, с булавой вместо меча. Верю, что обычный спутник.
– Может, я пойду? – несмело попросился Иштван. – Только развяжите.
– Иди себе, – пожала плечами ведьма. Она щелкнула когтистыми пальцами, украшенными изумрудным маникюром, и «узы» соскользнули с рук героя. Одновременно слесарь почувствовал, как ноги наливаются потусторонней силой. Ведьма заколдовала их – чтобы убирался поскорей.
– Госпожа, – вдруг прокаркал ворон. – Посетитель!
Волшебница повернулась в сторону, куда указывала птица. Прямо перед входом в пещеру образовалось темно-бурое пятно. Из него появились две толстые медузы Перемещателей.
– Демон им под вымя, – незлобно выругалась ведьма. – И почему я не подумала о том, что в болото перед пещерой могут транслироваться гости из других миров?
Перемещатели взмахнули полупрозрачными щупальцами. Из толстых ротовых мешков медуз вывалились двое в боевых комбинезонах оборотней. Первый, широкоплечий детина с погонами хват-майора, едва приземлившись, доставал из силовых ножен активированный «Каратель». Второй, в форме кадета КуСаМлОф, сжимал в руке обычный полуторник, правда инкрустированный серебром.
– Тоже смерти моей хотите? – грозно насупилась женщина.
– Ни в коем случае, сиятельная госпожа, – поклонился хват-майор, и слесарь узнал этого типа.
«Он был в кабинете Гарра, – подумал герой. – Неужели следит за мной?»
– Чего тогда хотели? – недружелюбно спросила ведьма.
– Вот этот преступник подозревается в убийстве офицера Управления, – Зубарев указал на слесаря.
В этот момент, пока колдунья не успела повернуть голову, Иштван ударил ее булавой в висок. Брызнула горячая кровь.
Пьяно пошатываясь и воздевая руки к небу, женщина упала, завалившись на бок.
– Молодец, – похвалил хват-майор. – Изумительный удар. Свалил могущественную волшебницу слабеньким тычком. Можешь поставить себе в книжечку плюсик и взять конфетку.
– Чего? – недопонял Иштван.
– А сейчас, – Зубарев проигнорировал вопрос, – будь добр и бросай свою железяку на землю. Любая попытка воспользоваться оружием будет расцениваться как сопротивление и попытка к очередному убийству.
Не дослушав до конца, слесарь прыгнул вперед. Он прекрасно помнил, насколько хороший боец из хват-майора. Потому рассудил, что надо нанести один единственный удар. В полную силу, да так, чтобы враг не смог обернуться.
Тяжелая булава ударила в то место, где только что стоял Зубарев. Но, к величайшему удивлению героя, хват-майора не оказалось на месте. Он стоял рядом с мужиком в форме кадета и прикуривал сигаретку.
– Что за?! – воскликнул Иштван и сделал шаг вперед. Последний шаг в его никчемной проспиртованной жизни.
«Программа самоликвидации активирована, – появились слабо мерцающие буквы в сознании. – Рекомендуется лечь в регенерационный гроб и не двигаться».
Перед глазами вспыхнула зарница. Все заволокло в кровавые тона, из носа слесаря хлынула черная кровь. Горло разорвалось в ужасающем крике. Казалось, лопают барабанные перепонки в ушах.
Иштван упал на колени, чувствуя, как с каждым ударом сердца жизнь покидает его. Мозги превращались в кашу, извилины кипели, взрывалось серое вещество.
Последнее, что увидел герой – вампира, поднимающегося за спиной хват-майора. Эквитей и Зубарев не видели кровососа, поскольку с интересом наблюдали за мучениями Иштвана.
– У него в шее, могу поспорить, такая же иголка, как были у меня, – присвистнул хват-майор. – Страшно представить, что она бы сделала со мной…
Вампир приближался. Из простреленной навылет головы виднелись высохшие комочки мозга.
– Умира… – хрипло прошептал герой, захлебываясь собственной кровью.
Дрожащими пальцами он нащупал что-то в кармане куртки и сжал его в предсмертной конвульсии. Сломалась палочка-выручалочка, подарок тренера Жоды. Но Иштван умер, завалившись лицом на груду камней.
